прорубают дырку и прыгают в холодную воду. Полагаю, что это как раз такой случай. А валенки нужны, чтобы не отморозить ноги.
— Ясно. Ладно. А уж я подумал, что это тоже такой… юмор.
— Может быть и юмор.
— Ух. Лучше бы мы остались на корабле.
— Ага, и читали про ежей! — ухмыльнулся Пушаня.
— Ладно тебе, уже надоело! — остановил его Ушух.
— Пожалуй, пора идти домой, — подытожил Кронос и путаланцы отправились к месту стоянки корабля.
Подходя к знакомому подъезду, они вдруг увидели сидящим на лавочке своего знакомого — Снежного человека, в смысле дядю Мишу, так его назвала девочка Маша из восемьдесят девятой квартиры. Дядя Миша сидел, и как ни в чём не бывало, курил трубку. И Пушане захотелось в отместку за неосуществленную мечту ученого слегка пошалить. Оглянувшись вокруг и заметив, что никого из людей поблизости нет, он щёлкнул кнопочкой на своем поясе и отключил режим невидимости, скрывавший инопланетян от посторонних глаз. А надо вам сказать, что в это время путаланцы как раз подошли, чуть ли не вплотную, к лавочке. Дядя Миша уставился на инопланетян во все глаза, закашлялся, и произнес:
— Ой! — а потом еще раз. — Ой! — и протер глаза. — Кажется, я схожу с ума! Тут появились привидения. Целых три! Надо поменьше смотреть телевизор и бросить курить.
Он протёр слезящиеся от дыма глаза, моргнул и… ничего не увидел. Никого рядом с ним не было. Тогда дядя Миша окончательно осознал, что означают слова «Курение вредит вашему здоровью». Он медленно выбил табак из трубки, засунул её в нагрудный карман рубашки, поднялся и побрёл к подъезду, поминутно оглядываясь. Двор был пуст. И даже не у кого было спросить, насколько ты уже «ку-ку», как выражаются маленькие дети и не пора ли вызывать скорую психиатрическую помощь. Добравшись до квартиры, дядя Миша решительно сунул курительную трубку в мусорное ведро, выпил крепкого чаю и, покосившись на телевизор, но так и не решившись его включить, лёг спать. На всякий случай. Чтобы больше ничего не мерещилось.
А в это время Кронос отчитывал Пушаню за столь легкомысленное поведение. Пушаня огрызался и кричал, что так мол тому и надо, нечего честных учёных из внеземных цивилизаций смущать своим странным видом, так что всё по справедливости. Не так уж тот сильно напугался. Поделом. Кронос махнул лапой и решил больше ничего не доказывать — учёные такие, как что в голову втемяшится, так хоть плачь. Только время потеряешь, пытаясь образумить — всё одно не поможет. Хорошо ещё, что на завтрашнюю ночь был назначен отлёт, авось, много не набедокурят до той поры. Заглянут к Маше, попрощаются, последнюю информацию по полочкам разложат и вперёд, то есть, вверх — к родной Путалании.
ДЕНЬ СЕДЬМОЙ
Утро началось как обычно с завтрака. Все нормальные путаланцы по утрам непременно завтракают, так как знают, что главное — это как следует питаться, чтобы были силы совершать разные дела, а иногда и настоящие подвиги. Одним из предстоящих подвигов ожидалась скучная работа по проверке всех механизмов корабля и тщательной упаковке всех образцов, взятых на планете Земля. После этого надо было послать на Путаланию информацию о времени старта корабля, сделать необходимые расчёты для полёта, учесть погодные условия перед стартом и снизить до минимума риск быть обнаруженными военной разведкой землян. Ничего сложного, но это очень кропотливая и ответственная работа, ошибок допускать нельзя ни в коем случае. Потратив три часа на подготовительные работы, путаланцы присели отдохнуть.
— Хорошо бы, что-нибудь подарить на память Маше и Алёше! — задумчиво произнёс Пушаня. — Они такие милые.
— И так нам помогли! — добавил Ушух.
— Давайте подумаем, что это может быть за подарок! — предложил Кронос.
— А давайте подарим им Бунчу? — развеселился Ушух.
— Ты что, друзей не дарят! — возразил Пушаня.
— Эй, я просто пошутил! — ответил Ушух.
— Хороши шуточки! — возмутился Пушаня.
— Вы опять за своё! — остановил друзей Кронос. — Совсем не можете не спорить! Как малые дети, честное слово!
— Я придумал! Придумал! — завопил Пушаня. — Давайте подарим им наш прибор невидимости! Им понравится!
— Мы не можем! — остановил его Кронос. — Ты прекрасно знаешь, мой друг, что нам запрещено дарить кому бы то ни было приборы, придуманные на Путалании. Это закон.
— Но что тут такого? — возмутился Пушаня.
— Вдруг этот прибор случайно окажется в руках учёных этой планеты? Во-первых, они раскроют тайну нашего пребывания на Земле, а во-вторых, поймут как сделан наш прибор, что значительно изменит научную мысль на этой планете и даст ей такой скачок в развитии, что это приведёт к абсолютно непредсказуемым последствиям!
— Да они ничего не поймут! Ты же знаешь, что наш прибор невидимости специально замаскирован под обычный пояс, а маленькая кнопочка спрятана в пряжке и совершенно незаметна. К тому же, принцип построения невидимости основан на энергии солнца, что просто немыслимо вычислить природу создания нашего прибора! У землян нет ни необходимых знаний, ни инструментов, ни разработанной теории, я уже не говорю о специальных механизмах, позволяющих хоть как-то приблизиться к разгадке!
— Это всё верно, — заколебался Кронос, — но закон есть закон.
— Да ладно тебе, — вмешался Ушух. — Можно запрограммировать прибор на мгновенный распад, таяние в воздухе, в случае попытки его разобрать. Вот и все!
— Это конечно можно, — проговорил Кронос, — но как быть с законом? Как мы объясним исчезновение прибора?
— Скажем, что на него случайно наступил Ушух и он сломался и раздавился, поэтому пришлось его уничтожить.
— А что это сразу я? Как что, сразу я! — возмутился Ушух. — Так не пойдет!
— Ну ладно, ладно, я сам наступил! — уступил Пушаня.
— Вот так-то лучше! — примирительно пробурчал Ушух.
— Врать нехорошо, друзья мои! — назидательно проговорил Кронос.
— Но иногда можно, если очень надо! — просительно посмотрел на приятеля Пушаня.
— Что с вами поделать! — решился Кронос. — Ладно! Только учтите: это была ваша идея!
— Ура! — закричали Пушаня и Ушух. — Пошли в гости к Маше! Она уже наверное пришла из школы!
— Ладно, пошли! — согласился Кронос, и исследователи отправились в гости.
Маша была уже дома и с нетерпением ожидала гостей в компании своего друга Алёши. Дети приготовили путаланцам подарки. Накануне они долго совещались о том, что могло бы порадовать их внеземных друзей. Совещались они и на уроках, и на переменках, и по дороге из школы, и даже дома по телефону, лихорадочно перебирая свои сокровища. Ими однозначно и решительно были отвергнуты оловянные солдатики, мягкие игрушки, стеклянные шарики, машинки, куклы, и даже сачки для ловли бабочки, пазлы из двухсот сорока и трехсот восьмидесяти деталей, видеокассеты про Колобка и Змея Горыныча, Василису Премудрую и Бабу Ягу, детский велосипед и коньки и еще куча разных других предметов. Наконец, после долгих и мучительных поисков Маша остановила выбор на энциклопедии растений и животных и большой плитке шоколада, а Алёша — на книге о динозаврах и ручке с исчезающими чернилами, подаренной ему на прошлый день рождения бабушкой. Ручку было немного жалко, но с другой стороны, не каждый день к тебе в гости вот так по-свойски, по-простому приходят в гости инопланетяне! Это даже круче, чем Карлсон, который живёт на крыше. Помнится, когда мама
