несколькими игроками международного класса. Это Понедельник, Шикунов, Одинцов, Мосалев».
Путевка в «шестерку»
Заканчивался жаркий июль 1960 года. Ростовчане набирали очко за очком. К концу предварительных игр только московские автозаводцы, которые впоследствии стали чемпионами страны, имели больше побед, чем армейцы. Футболисты СКА всего лишь три раза уходили с поля побежденными. Казалось, что восемь побед достаточно для того, чтобы попасть в финальный турнир.
Но за два тура до окончания игр в первой подгруппе, где выступали армейцы Ростова, сложилось весьма запутанное положение. Московское «Торпедо», набрав 31 очко, оторвалось от преследователей и чувствовало себя в безопасности.
На два оставшихся места претендовало сразу четыре команды - рижская «Даугава», СКА, динамовцы Москвы и Тбилиси. Чтобы попасть в «золотую шестерку», каждой из них требовалось набрать не менее 25 очков.
Ростовчанам достаточно было выиграть один матч, чтобы перешагнуть эту черту. Но турнирная судьба свела их в очередном матче с другим претендентом на выход в «шестерку» - тбилисским «Динамо».
Победа над ростовчанами давала грузинским футболистам призрачные, но все же надежды. (При всех обстоятельствах они могли набрать только 24 очка).
Накануне динамовцы (наконец-то!) сыграли матч первого круга с ереванскими спартаковцами. Матч этот должен был состояться еще в мае, но не в меру темпераментные почитатели обеих сторон помешали нормальному ходу событий. Встречу перенесли. И только 15 июля долгожданный поединок вечных соперников состоялся. Результат его превзошел все ожидания. Тбилисцы победили армянских спортсменов со счетом 7:4, и у них появилась надежда попасть в финал.
И вот на поле тбилисского стадиона вышли хозяева поля и ростовчане.
Сразу же бросилось в глаза необычное построение динамовцев: правый полусредний Датунашвили отступил в глубину поля, оставив впереди четырех нападающих. Зато в линии полузащиты стало три игрока. Ростовчане долго не могли приспособиться к такой схеме. А грузинские форварды легко проходили сквозь боевые порядки соперников и уже к перерыву забили три «сухих» мяча.
Во время отдыха ростовчане попытались разобраться, в чем же причина? Полузащитники обвиняли защитников в том, что те слишком далеко уходят вперед. Защитники видели причину в увлечении хавбеков атаками. А все вместе обвиняли в инертности нападающих»
Совместными усилиями, казалось, было найдено противоядие. И в начале второго тайма Понедельник забил первый ответный гол, а через десять минут Левченко в сутолоке у ворот протолкнул мимо Котрикадзе второй, 2:3.
Положение выправлялось.
Атаки армейцев становились все острей. Но счет не менялся. И тут произошло нечто такое, что сразу вывело ростовчан из равновесия… Мяч попал к Зауру Калоеву. Динамовец был явно вне игры, но на всякий случай пробил по воротам. Киктев развел руками и укоризненно посмотрел на бокового судью. Но тот не поднял флажка. Это означало - гол. Арбитр матча Петр Белов указал на центр поля.
Злополучный гол сломал армейцев, и они пропустили еще три мяча. 7:2! Такого жестокого поражения ростовчане еще не знали.
Теперь выход в финал лежал только через победу над «Калевом».
Не будь поражения в Тбилиси, этот поединок вообще мог бы остаться никем не замеченным. Но при новых обстоятельствах он оказывался принципиально важным.
Таллинский «Калев» в тот год впервые выступал в классе «А». Дебют его был неудачным, никого не удивляло, что он шел в аутсайдерах. И любой специалист футбола, любой «грамотный» болельщик, спроси его о предполагаемом результате встречи армейцев с эстонскими спортсменами, не колеблясь ответил бы: выиграют ростовчане.
Но иногда матч со слабой командой отбирает у игроков столько сил, сколько не уходит на поединок с лидером. Так было и на этот раз. Поэтому, когда судья Александр Малец поднял вверх руки, извещая об окончании поединка, ростовчане бросились обнимать друг друга.
Больше всех поздравляли Левченко и Одинцова - авторов трех дорогих голов.
Путевка в «большую шестерку» была завоевана! Финалистами, кроме ростовчан, оказались московские коллективы «Торпедо» и «Динамо».
Из второй подгруппы в шестерку вошли «Локомотив», ЦСКА и киевляне. Динамовцы Тбилиси, несмотря на бурный финишный спурт, в финал так и не вошли.
Часы вратаря В финале играть стало труднее. Сказывалась усталость, а еще больше прошлогодняя болезнь - отсутствие резервов. Поговаривали и о том, что игра ростовчан по-прежнему держится, главным образом, на боевом задоре и, что пора уже им серьезно подумать об улучшении техники. Из пяти проведенных матчей они не сумели выиграть ни одного: два проиграли, три свели вничью. Ко второму кругу финала они пришли с тремя очками, оставшись на последнем, шестом, месте» Однако, после памятного матча, когда защитник Гущин забил два замечательных гола, положение несколько улучшилось: ростовчане заиграли увереннее.
Вспоминается одна из последних игр. Состоялась она в Москве, в ветреный и серый день октября.
Радиокомментатор Валентин Скорятин готовился к репортажу, когда выяснилось, что он забыл в гостинице секундомер. Пришлось спуститься вниз, в раздевалку к ребятам.
Футболисты старательно прилаживали доспехи, изредка перекидываясь обычными в таких случаях фразами.
Сегодняшний противник - столичный «Локомотив» - всегда был для ростовчан крепким орешком, поэтому особого оптимизма никто не выражал. Впрочем, не было и той лихорадочной нервозности, какая предшествует иным матчам. Просто ребята серьезно готовились к трудному поединку.
Вошел тренер. Его дождевик топорщился от холода.
- Ребята, сегодня надо будет побегать, не то перемерзнете. Холодище… - и зябко повел плечами, Вратарь Анатолий Иванов достал из сумки часы и, передавая их радиокомментатору, улыбнулся:
- Заметьте, голы будут во втором тайме. На… на- дцатой,… дцатой,… цать шестой минутах.
- А в чьи ворота?
- Ну, вы слишком многого хотите!… Из раздевалки обе команды выходили одновременно, ростовчане - в лиловых футболках и белых трусах, железнодорожники - в красных футболках и черных трусах.
Футболисты внимательно приглядывались друг к другу. Старые приятели, игроки сборной страны Виктор Понедельник и Владимир Маслаченко, обнявшись, вышли на поле.
Судил встречу арбитр из Куйбышева Николай Крылов. И едва он «спел» «приглашение к матчу», как железнодорожники бросились вперед.
«Локомотив» начал игру бурно. Но вскоре активность железнодорожников упала. А ростовчане, напротив, только начинали разыгрываться. Спустя несколько минут они заиграли уверенно и свободно, применяя фланговые, кинжальные атаки. Особенно выделялся правый крайний Владимир Смирнов.
Далее игра проходила с переменным успехом, причем чаще атаковали железнодорожники.
Футболисты «Локомотива» сделали одиннадцать ударов, ростовчане- один. Но первый тайм завершился со счетом 1:0 в пользу СКА.
Гол был забит на 17-й минуте при весьма комических обстоятельствах.
Алексей Левченко переместился на правый край с левого и подал мяч на ворота. Два защитника железнодорожников, вратарь Маслаченко и ростовский центрфорвард Понедельник проскочили мимо мяча.
Пытаясь остановиться, Виктор поскользнулся и упал. Атака, казалось, захлебнулась.
И вот, когда опасность для железнодорожников уже миновала, мяч оказался возле лежащего Понедельника. Подняться Виктор не успел бы, ударить лежа тоже. И он, весь вытянувшись в струну, толкнул мяч подошвой. Обомлевший Маслаченко с ужасом увидел, что мяч вкатился в правый от него угол ворот.
После перерыва ростовчане заиграли остро, напористо, широко, постоянно меняясь местами.
Второй гол был забит так, как и предсказывал Анатолий Иванов: на… надцатой минуте. А точнее - на одиннадцатой. Этот гол был настолько эффектным, что о нем хочется рассказать…
Лидера атак армейцев Виктора Понедельника, как и обычно, караулили сразу два сторожа, и поэтому
