- Они мои внуки, потому что ты - мой родной сын, - заявил Энгус.
От такого заявления зельевар, сглотнув, пошатнулся и прислонился к колонне, возле которой стоял.
- Я знал, что я - приемный сын в семействе Снейпов, но чтобы Ваш сын… Это просто невероятно. Только не говорите, что моя мать - это какая-нибудь миссис Рейвенкло, - не веря тому, что услышал, произнес Северус.
- Твоя мать, Северус, стоит рядом, - строго сказал капитан.
Теперь Конор понял, в кого его отец обладает таким нравом.
- Да, мальчик, ради твоего же блага нам пришлось отдать тебя на воспитание Снейпам. И у Энгуса, и у меня были семьи. Ни я, ни он не могли оставить ребенка, рожденного вне брака, у себя. К тому же чета Снейпов была многим обязана Энгусу, поэтому они хранили тайну до своей смерти, - миссис Гриффиндор впервые в жизни подошла к своему сыну и, проведя рукой по щеке, убрала мешавшие черные, как у нее самой, волосы.
- Мило, - скривился Волдеморт, которому были противны любые проявления ласки и любви. - Прямо воссоединение семейки.
- Заткнись, Риддл! - велел капитан. - Лучше поведай нам, что ты наговорил Джеймсу Поттеру, что он убил жену и пытался убить Гарри?
- Поттер убил Лили? - вскрикнул Снейп.
- Между прочим, я лишь сказал правду этому заносчивому типу. Как-то не особо справедливо, когда мужчина воспитывает чужого ребенка. Кто же мог подумать, что Поттер примет все так близко к сердцу? - усмехнулся Риддл, отходя еще на один шаг от Слизерина. - Жаль, что тогда ты, Энгус, явился в самый неподходящий момент и, как всегда, порушил все мои планы.
- Я не порушил твои планы, а лишь убрал тебя и Джеймса, - хмыкнул пират. - Ведь ты добивался того, чтобы Поттер уничтожил не только жену, но и мальчишку. И последний был твоей главной задачей. Нет ребенка - не сбудется пророчество. Но все пошло не так, как ты задумал. Заметив меня, ты решил убить Гарри, не дожидаясь, пока это сделает Поттер. Ты напал на ребенка, Риддл.
- Конечно, кто же тогда знал, что сопляков двое? - возмутился Темный Лорд. - Так ты еще и суперлегенду про Мальчика-Который-Выжил состряпал. Шрам ему этот дурацкий оставил на лбу, который, впрочем, помог мне воздействовать на мелкого пакостника. И спектакль ты этот играл только ради того, чтобы вырастить второго внука - спасителя мира. Интересно, а Дамблдор знает о твоих интригах, или ты и его за нос водишь?
- Альбус предан Конфедерации кланов, и этим все сказано, - произнесла миссис Гриффиндор.
- Я рад за вас, - прошипел Волдеморт и уставился в сторону Конора. - Но неужели вы уверены, что этот мелкий недоносок способен уничтожить меня?
- Когда Дамблдор нашел пять крестражей, ты стал более уязвим, Том, - улыбнулся пират, отчего шрам на щеке стал еще страшнее.
- Ну, раз я все еще жив, то не все крестражи вы нашли, - усмехаясь, произнес Темный Лорд.
- Если ты о Нагайне, то мне не составит труда призвать в зал эту змею, - прошипел Слизерин на серпентаго.
Риддл, кипя от негодования, выхватил палочку и, направив ее на Конора, моментально произнес:
- Авада Кедавра!
Слизерин в последнюю секунду успел оттолкнуть внука, предотвратив, таким образом, его неминуемую гибель. Но судьбе было угодно, чтобы заклинание, не попавшее в одного внука капитана «Летучего Голландца», достигло другого. Гарри, поддерживаемый Гермионой, встал позади брата буквально за несколько секунд до того, как Волдеморт решил напасть на Конора.
- Гарри! - Северус схватил мальчишку на долю секунды позже попавшего заклинания.
Каково же было удивление Слизерина, когда вместо того, чтобы убить, смертельное заклинание отскочило от Гарри и, пройдя через руки Конора, превратившись в шар с зеленоватым пламенем, вернулось обратно к своему хозяину, пронзив его скелетоподобное тело. Волдеморт упал навзничь, раскинув руки, и его палочка, стукнувшись о каменный пол, покатилась вдоль мертвого тела черного мага.
Образовавшуюся тишину нарушил голос Конора.
- Якорь тебе в глотку, дедушка! - подойдя к капитану, зашипел внук. - Ты ради вот этого урода со змеиной башкой все устроил?
- Ради уничтожения этого урода, Конор, - мужчина смотрел на подростка. - Волдеморт был слишком опасен для Конфедерации кланов, да и для всего мира в целом. Я создал этого монстра, не заметив вовремя его ненормального стремления к власти. Ты наверняка задаешься вопросом, почему я сам не мог убить Риддла? Да, не мог, хотя сильнее его в сотни раз. В нашем мире слишком большое значение имеют пророчества. Недаром в Министерстве им отведен громадный зал. Пророчество - это не просто слова, это условие, закон, который должен исполняться в полном соответствии. И если в пророчестве, касающемся Темного Лорда, говорилось о ребенке, который может уничтожить его, то значит должен быть именно ребенок. Я мог бы бороться до самой смерти с Риддлом, но максимум чего добился бы, так это убрать его на некоторое время, как это произошло, когда он в первый год вашей с Гарри жизни пытался избавиться от врага. Но, как видишь, ему удалось вернуться. Поэтому нужен был ребенок, который бы избавил мир раз и навсегда от Темного Лорда.
- Но Гарри жил все эти годы у каких-то придурков, постоянно подвергаясь нападению Волдеморта и его приспешников! Гермиона вообще была отдана чужой семье. Отец не знал, что мы с Гарри его дети. И все это из-за благополучия какой-то Конфедерации?! Ты испоганил жизнь родным людям ради кланов?!
- Ты забываешь, кто перед тобой, мальчик, - строго произнес Слизерин. - Я - глава Конфедерации и обязан думать о ее благополучии. С появлением Риддла, на вверенной мне территории стало неспокойно, в каланах пошел разлад. Как ты помнишь, скарфийцы перешли на сторону Темного Лорда. Ты не представляешь, сколько нужно силы и твердости, чтобы сохранить целостность Конфедерации. А ведь не просто так когда-то, много веков назад, кланы стали единым целым. Постоянные кровопролитные войны сжирали все и вся. В Дальних Землях царили хаос и разруха. И только благодаря объединению в Конфедерацию удалось установить порядок. Я как глава кланов дал клятву всеми силами оберегать этот порядок. Пророчество не предоставило мне возможности самому разделаться с учеником. Но оно определило эту возможность моему потомку. Я должен был вырастить достойного противника Темного Лорда. И тогда пришлось убивать, переступать через семейные ценности и разрушать жизни других людей. И все это с одной целью - победить Волдеморта. И неужели ты думаешь, у меня не разрывалась душа, зная, в каких условиях живет мой второй внук, думаешь, мне было не больно находиться рядом с Северусом и не называть его сыном, думаешь, я не раскаивался, что Гермиона не знала своих истинных родителей? Но когда ты - капитан, глава Конфедерации, то должен подавить в себе все чувства любви и нежности, оставить только жестокость и ненависть к врагам, иначе нельзя управлять. И ты это поймешь, только когда сменишь меня на капитанском мостике.
- Этого никогда не случится, - пробормотал подросток, опустив голову.
- А я уверен в обратном, - вдруг прижал к себе внука Энгус и, улыбнувшись, крепко обнял. - Надеюсь, ты будешь правителем лучше меня.
- Кто-нибудь скажет мне, что здесь произошло? - послышался голос Даниэля.
Наследник стоял возле дальней стены, где виднелась мышиная нора, и держал за руку Ферулу.
- Бабуль, чего вдруг вы все здесь столпились? А почему лорд этот темноватый развалился звездочкой? Тут что, битва была? Я тут вызволяю пленных, таскаюсь в образе немытого хомяка по антисанитарным запасным ходам, а они решили без меня Волдеморта укокошить. Между прочим, мистер Слизерин, вы мне еще в прошлый раз обещали настоящую битву показать…
- Помолчи, Даниэль, - велела миссис Гриффиндор, поворачиваясь к Северусу, который прижимал к себе Гарри. - То, что мальчикам удалось таким образом убить Тома просто невероятно!
- Я тоже не понимаю до конца, как смертельное заклинание было перенаправлено к Риддлу, - подходя к сыну, недоумевал капитан. - Хотя, если предположить, что, когда в младенчестве Риддл напал на Гарри, в мальчишке могло образоваться нечто вроде крестража, а Конор сконцентрировал эту энергию и… Но ведь…
- Главное, что все живы, - остановила пирата женщина.
