любовь все-таки была, наверное даже более сильная и цепкая, благодаря препятствиям.
- Как ты думаешь, это надолго?
- Не знаю, но она сказала, что рано или поздно он вернется.
- Тогда, будем ждать.
Том не завидовал им, не желал ничего подобного. Он не страдал от неразделенной любви к Поттеру или чего-нибудь вроде этого. Реддл даже признавал, что Тьма, более жестокая и умелая руководительница, чем ее носитель, возможно с ней у них даже больше шансов победить. Но… как и все другие члены Ордена, он не хотел больше смотреть в ее всевидящие глаза, не хотел больше падать в темную бездну ужаса, тоски и наслаждения.
- Ах, да. Забыл передать. Гарри это бы заинтересовало, а как насчет Ее не знаю, - прикусив губу начал Том. - Рон Уизли пропал.
- Геллерт ничего не говорил, - нахмурился Салазар.
- В том-то все и дело. Я тоже узнал случайно. В Норе вместе с их матерью живет искусно сделанный фантом. Кому-то из наших нужно сходить и проверить это.
Северус неохотно открыл дверь кабинета директора. Из министерства уже пришел приказ о его повышении до руководителя Хогвартса, а сама школа несомненно воспринимала это совсем не плохо. Снейп знал, что способен возглавлять учебное заведение, более того он был уверен, что Дамблдор видел именно его своим наследником в этом плане. Просто Северус немного терялся в сложившейся ситуации.
Он привык быть решительным, храбрым, отрешенным и независимым, по крайней мере сам Снейп думал именно так. Он не замечал, сколько для него значат руководство и наставничество Дамблдора и Темного Лорда, пока не потерял их обоих. В месте со стариками исчезла и цель. И хотя существовала еще непонятная угроза от Поттера, что с ней делать при всем своем неординарном уме, Снейп понятия не имел. Он не знал, чего именно добивается Гарри и против кого юноша сражается теперь, поэтому Северус не знал, чью сторону принять.
И среди всех этих волнений он неожиданно оказался ответственным не только за себя, но и за множество беспечных, глупых детей, которым требуется защита, покровительство, совет. Ему показалось, что сам он не справится с этим. Его время направлять еще не пришло. Но никто другой возглавить школу не мог. Так что Северус неохотно принял пост.
К его удивлению кабинет не был пуст. Впрочем, интуиция подсказывала ему, что они будут тут. Сидни Саливан беззастенчиво флиртовал с Распределительной Шляпой, которая то и дело хихикала. Локонс полировал ногти в кресле у окна. А Люциус Малфой с брезгливым выражением лица копался в документах Минервы, аккуратно сложенных на столе. В директорском кресле с равнодушным, даже скорбным выражением лица восседал Поттер. За всем этим действом с подозрением и гневом следили портреты прежних директоров.
- Как вы вошли? - спросил Снейп, не показывая настороженности и опасения.
- Мы можем войти всюду, куда нам хочется, - протянул Локонс и улыбнулся.
- Не слишком ли самоуверенно, - ядовито поинтересовался Малфой, отрываясь от бумаг. - Тебя-то провели.
- Перестаньте вести себя как дети, - непривычно тихо и устало протянул гриффиндорский декан. - Вы раздражаете хозяйку.
Мужчины тут же примолкли и, казалось, даже съежились. Малфой бросил нервный взгляд на Поттера. И Снейп нахмурился, не понимая. И тут юноша, до этого безразлично смотревший в стену перевел на него взгляд, и Северусу мгновенно стало ясно главное - это не Гарри Поттер. Он вздрогнул и машинально сделал шаг вперед. Ему хотелось защитить несносного мальчишку, но Снейп понятия не имел как. В голове заметались сотни мыслей. Он даже подумал о том, как давно мертв Гарри, а эта Темная тварь, кем бы она не была, пользуется его телом?
- Кто вы? - неприязненно спросил Снейп. Поттер проигнорировал вопрос и отвернулся, уставившись на поникшего Саливана.
- Мы те, кто стоит у власти, Северус, - ответил вместо него Люциус. - И тебе лучше присоединиться к нам или будешь уничтожен.
- Так открыто мне об этом говорите, - усмехнулся Снейп. - Я только что избавился от одной метки, а вы уже грозитесь поставить мне следующую?
- Никаких меток, много чести, - фыркнул Сидни Саливан. - Тебе предлагается просто присоединиться к победителю. Для тебя это будет даже не слишком обременительно.
- И что же хочет победитель?
- Ничего особенного. Никто не будет мешать тебе управлять школой, просто не ссорьтесь с министерством, - спокойно пояснил Саливан.
- А чтобы наша организация была уверена, что ты не ведешь никаких подковерных игр, - мерзко улыбнулся Локонс. - Мы поженимся. Старый добрый магический брачный контракт, чтобы ты не делал глупостей.
- Насколько я помню, браки между мужчинами среди английских волшебников не заключались с 1892 года, - вскинул брови Снейп. Он все еще не верил, что они серьезно предлагают это. Конечно, если министерство уже в их руках, бывшему шпиону нечего и рассчитывать организовать сопротивление и создать противоборствующую партию, даже если он слизеринец с неплохим умом. Он был никем против них, и они это понимали. Организация открыто угрожала ему. Совсем не давно Северус считал их действия за благо, но сейчас, когда он увидел пустые глаза Поттера, все это начало его действительно пугать.
- Министр еще поработает над этим неприятным феноменом, - брезгливо поморщил нос Малфой. - Пока что тебе предлагают подписать магический контракт, который позже, как только появится возможность, вы с супругом оформите официально.
- Я даже не знаю, кто он такой, - сощурился Северус.
- Златопуст Локонс, забыл? - издевательски представился Долохов.
- Ты не Локонс.
- А для вас есть разница, профессор Снейп? - тихо спросил Гарри. Все мужчины тут же повернулись в его сторону, внимательно слушая. - Я же чувствую, что вы привязаны к моему слуге. Быть может, вы сами этого еще не знаете?
Юноша плавно, совершенно не по Поттеровски поднялся с места и текучим движением приблизился.
- Хотите прикоснуться ко мне? - спросил он. - Хотите познакомиться со своей темной стороной?
Глаза мальчишки были огромными, завораживающими, пугающими, и что самое страшное они не были зелеными. Северус почувствовал, как на него давит чужая мрачная магическая сила, похожая на ту, что он недавно ощущал в Большом зале, когда Грейнджер попыталась отравить Гарри. Все его ментальные щиты были на месте, но это странное существо, будто то, что стояло перед ним свободно смотрело все его мысли, без проблем улавливая главное. Директор Хогвартса сглотнул и отступил.
- Не хотите? - удивилась тварь, протягивая к нему руки.
Краем глаза Северус заметил, как напрягся Саливан. Он сжал кулаки и закусил губу, словно изо всех сил сдерживая возражения. Снейп неожиданно вспомнил, что между Поттером и гриффиндорским деканом явно существовали какие-то отношения. Сидни несомненно любил Гарри, а не то существо, которое сейчас тянулось к Северусу. Так почему же он допустил, чтобы сознание Поттера захватили и почему подчиняется?
Салазар судорожно втянул в себя воздух. Гарри, его Гарри, уже несколько лет ни к кому не прикасался голой кожей. Только к Драко Малфою, которого Слизерин теперь искренне ненавидел. Сама мысль о том, что Поттер сейчас просто дотронется голой рукой до другого мужчины, была Салазару отвратительна. Он не хотел, чтобы Она распоряжалась телом его мальчика так. Слизерин хотел, чтобы Гарри вернулся наконец к нему. С его зелеными добрыми, несмотря ни на что глазами, шалостями, фантазией, колкостями и подростковыми противоречиями.
- Возможно, в этом нет нужды? - спросил он, не выдержав. Люциус осуждающе мотнул головой, Локонс отвел взгляд. Рука, тянущаяся к лицу Снейпа, остановилась, и тот сразу подумал, что всех их ждет давно знакомая по Лордовским собраниям процедура - Круциатус. Страх окружающих недвусмысленно говорил об этом.
