- Разве я не говорила тебе, Салазар Слизерин? - спокойно спросило существо голосом Поттера. Если бы Северус не был так напуган происходящим, он непременно бы как-нибудь отреагировал на обращение. Однако он лишь стоял и всеми фибрами души ощущал, как в комнате накаляется атмосфера, и все больше темной энергии наполняет помещение. Тварь не собиралась доставать палочку и пользоваться заклинаниями, гриффиндорского декана ждала пытка пострашнее. - Помни свое место!
Вся тьма, скопившаяся в кабинете директора, как разозленная кобра метнулась к застывшему от ужаса Салазару, и внезапно остановилась в нескольких сантиметрах от него. Поттер запрокинул голову и сжал виски.
- Слишком сильно… - прошептал он, напряженно. - Убьешь…
Несколько минут в помещении сохранялась тишина, разбавляемая лишь тяжелым дыханием юноши. Северус с удивлением отметил, что в глазах мужчин горит надежда. Поттер сражался с чем-то в своей голове, и все надеялись, что победит. Наконец мальчишка тряхнул головой, как промокшая собака, и улыбнувшись сказал Салазару:
- Больше не зли ее так.
- Ты… - выдохнул волшебник, подавшись вперед.
- Не советую меня трогать, - выставил тот руку, останавливая любовника. - Я еще не настолько оправился, чтобы позволить себе сдерживать ее при прикосновениях, но я пришел в себя.
- Я рад, - простонал Слизерин. - Я так скучал. Все скучали.
- Вам следовало поскучать еще немного, - сыронизировал Поттер. - Я хотел еще немного изучить ее, прежде чем вернуться.
- Изучить?
- Не здесь, - многозначительно указал на окружающих Гарри. - Простите меня, профессор Снейп, - обратился он к новоиспеченному директору.
- Вы были не в себе, - холодно кивнул Северус. - Надеюсь, теперь вы покинете мой кабинет.
- Я извинился только за неприятную семейную сцену и попытку прикоснуться к вам. Мы все еще настаиваем, что бы вы заключили брак с господином Локонсом.
- Я хочу знать кто он!
- Нет, не хотите, - улыбаясь, возразил юноша. - Я ведь в вашей голове, в вашем сердце. Для меня мысли и чувства других людей открытая книга. Ведь в каждом из вас есть кусочек Ее, кусочек меня. Она всегда с нами, - быстро заговорил Поттер, блестя влажноватыми изумрудными глазищами. - Вы хотите разгадать его загадку сами, день за днем, месяцами играя в ваши странные игры. Добывать информацию - страсть Северуса Снейпа. Он ведь совсем не дурак, этот мой слуга. Нашел способ приворожить вас. Красивое тело только приятный бонус, - мальчик на секунду замолчал. Северус не был уверен, вчитывается ли он подробнее в эту «открытую книгу» или наслаждается всеобщим вниманием. - А что вы будете делать. Когда разгадаете секрет? Хотите знать?
- Нет, - резко ответил Снейп.
- Как хотите. Я уже вижу ваш ответ. Документы, Люциус.
- Но… - растерялся директор. - Нам нужны свидетели и кто-то из министерства…
- Люциус - представитель министерства. И у нас есть двое свидетелей, - вскочил с кресла довольный Долохов. - Я мечтаю об этом уже два года, - признался он вдруг, схватив за руку Северуса.
- Никогда не был предметом столь пылких воздыханий, - презрительно осадил его Снейп, пытаясь вырвать из захвата руку.
Гарри поставил свою подпись на заранее составленной Малфоем бумаге и шкодливо ухмыльнулся.
- Ай! Что еще за?..- вскрикнул Регулус, наткнувшись на что-то твердое в шоколадной конфете, которую только что достал из коробки, подаренной Рабастаном. Небольшая компания чистокровных собралась в поместье Лестранджа и обсуждала контракт, заключенный между Северусом и Долоховым. Люциус дотошно перечислял все пункты брачного договора внимательно слушавшему его Алексу Монтгомери, рядом старательно кривил нос Сириус: несмотря на то, что со Снейпом у них уже давно были неплохие отношения, сама мысль о браке с ним внушала бывшему Мародеру отвращение. Герберт Розье играл в сторонке в шахматы вместе с Драко, оба юноши прислушивались к беседе взрослых и не могли играть как следует из-за этого. Геллерт, Рабастан и Регулус обсуждали возвращение Гарри. Все восприняли последнее известие с облегчением. Напряжение владевшее ими в последние недели отпустило, наконец-то была возможность расслабиться. Каким бы носителем и олицетворением Тьмы на земле Поттер не был, он все же оставался в первую очередь человеком. Он мог понять, что иногда Рыцарям нужна передышка, что они должны решать не только служебные, но и личные проблемы. Гарри мог посмеяться с ними, пофлиртовать и прощал незначительные ошибки. Даже называя его Господином и подчиняясь, они больше воспринимали юношу как друга и соратника. С Ней все было иначе. Для той, кому они служили, не существовало ничего кроме войны.
- Противно было смотреть на Салазара, - поморщился Люциус, наконец, закончив описание брачного контракта и своих трудов над ним. - Ведь ему тысяча лет, он великий волшебник и чрезвычайно умный человек, в чем все мы имели возможность убедиться.
- А что случилось? - поинтересовался Драко.
- Был похож на щенка, которого хозяин потрепал по холке, - привычно сравнил Малфой-старший.
- Несмотря на образ, сложившийся в легендах, Слизерин натура страстная и азартная, - улыбнулся Геллерт. Он покровительственно осмотрел окружающих. Все они были намного младше него, так что он невольно чувствовал себя по отношению к ним кем-то вроде наставника. - Воевать, так до смерти. Любить, тоже до смерти. Он знает, что никогда не получит Гарри полностью, но это не мешает ему наслаждаться каждым мгновением. И все мы для него дети, перед которыми Салазар не считает нужным смущаться.
Рабастан вздрогнул, когда Регулус судорожно втянул в себя воздух. Лестранджу хотелось видеть выражение лица молодого мужчины в этот момент. На ладони Блека лежало что-то перепачканное в шоколаде. Губы его потрясенно приоткрылись, и он лихорадочно провел по ним языком. Выражение глаз выдавало одновременно и потрясение, и счастье, и неверие. Пальцы Блека чуть подрагивали и, казалось, он спешно решает как реагировать на находку. Разговор, обстановка и другие Рыцари словно провалились в небытие. Регулус поднял лицо и встретился взглядом с Рабастаном. Он открыл и закрыл рот, но не произнес ни звука. Хотя оба они прекрасно знали, что он ответит.
Мужчины не замечали, как замолчали все вокруг, ожидая.
- Да, - прошептал наконец Регулус. И громко повторил: - Да!
Он засмеялся и с трудом удержался от того, чтобы броситься Лестранджу на шею.
- Кольцо в конфете, как только додумался? - хмыкнул Сириус. И получил в бок тычок от Алекса.
- Между прочим, - лукаво улыбнулся Геллерт. - Однополые браки все еще запрещены.
- Полагаемся на вас, господин министр, - спокойно склонил голову Рабастан.
Когда все поздравили будущих супругов, выпили шампанского за удачу и стали, наконец расходиться, позволив Регулусу и Рабастану остаться наедине, Сириус ненавязчиво подцепил будущего родственника под локоть и отвел в сторонку.
- Пойми меня правильно, - пояснил свой интерес он. - Я не против вашего брака. Потому что знаю, сколько лет вы хотели этого. Здорово, что вы пронесли свои чувства через все это время и что спустя столько лет вы наконец-то смогли это сделать. Просто я ведь неплохо тебя знаю. Ты не склонен к романтике и никогда не проявляешь слабости. Рабастан, ты всегда был жесток и хитер, и Азкабан не сделал тебя лучше. Как старший брат я не могу не беспокоиться, хотя, конечно, Регулус сам не дурак…
- Эта ваша гипертрофированная забота, - скривился Рабастан. - Как раз причина моего странного по твоему мнению поведения.
- Что?
- Вы избаловали Регулуса до невозможности. Впрочем, я люблю его таким, какой он есть. - Рабастан кинул спокойный взгляд на Блека. - Если я хочу его, то должен продолжать баловать, как делали все до меня, иначе Регулус уйдет.
- Но ведь это уже не ты, - нахмурился Сириус. - Романтические ужины и невинные поцелуи, кольца в конфетах и совместные походы по магазинам. Все это словно другой человек.
- Я готов быть другим для твоего брата.
- Ты лжешь ему.
