посетителями кафе и оперативными группами, но сдерживал кипящую внутри себя ярость. Перехватив инициативу на себя, она как можно более приветливо улыбнулась, ещё раз извинившись за недоразумение и обещав поведать результаты расследования оного. Теперь придётся делиться результатами допроса родственников и нескольких причастных лиц. Пока генерал не опомнился, Элиэль вежливо попросила о встрече, где бы они могли спокойно поговорить о причинах интереса спецслужб к поселковому знахарю. Желательно завтра, откладывать неизбежное ни госбезопасности, ни Вадиму Михайловичу не с руки. Белов ненадолго задумался, пугавшая эльфийку ярость, кипевшая на дне потемневших глаз парня, постепенно перестала выплёскиваться во внешний мир, давление на ментальном уровне ослабло. Назвав место и время, Вадим подхватил свою спутницу под локоток. Никто его не задерживал, через несколько секунд пара, сопровождаемая наблюдателями, скрылась в вечерних тенях.
— Что это было? — стараясь выглядеть спокойным и не наорать на девчонку, спросил генерал.
— Операция отвлечения, — спокойно ответила эльфийка, — он был на грани, я почувствовала. Или вы хотели схлопотать какое-нибудь проклятие? Не думаю, что мне понравилось бы превратиться в засранку, как и вам.
— А как же ваши манники и артефакты?
— Толку то от них, когда у него сырой силы больше, чем во всех наших артефактах и накопителях. Я долго не могла понять вашего анекдота про Илью Муромца, выехавшего на громадном битюге против трёх мушкетёров со шпагами. Сегодня поняла. Шарахнул бы богатырь их разок и не заметил. Так и мы с наставником — мушкетёры против местного богатыря с узловатой дубиной. Лучше дать ему перегореть и прийти на встречу с ясной головой, да и мы можем подготовиться.
— Хорошо, убедили, — взвесив аргументы наёмницы, ответил Санин остывая.
Насколько эльфийка была права, предстоит выяснить через пять минут. Белов назначил встречу в летнем кафе, расположенном в парковой зоне стадиона Ленина. Молодой человек страховался, выбирая людное место с множеством случайных свидетелей и путей отхода. Не доверяет, да и нет у него причин доверять. На его месте Санин поступил бы также. За короткий период знахарь успел стать объектом внимания организованной преступности и с честью выйти победителем из противостояния, теперь им заинтересовались люди из другой серьёзной структуры. Тут по любому проявишь параноидальную осторожность. Генерал как никто другой понимал Вадима.
— Объект на месте, — доложился наблюдатель.
Генерал вышел из машины, легко кивнул эльфам и направился в сторону кафешек, за спиной звонко стучали каблучки туфелек Элиэль.
— Разрешите? — проявил вежливость Санин, останавливаясь возле столика, за которым сидели Ирина и Вадим. — Здравствуйте, Вадим Михайлович! Здравствуйте, Ирина Сергеевна!
— Здравствуйте, Александр Владимирович! Не представите свою очаровательную спутницу, а то вчера мы как-то упустили этот момент, — чуть обозначив улыбку уголками губ, сказал Вадим, Ирина приветливо склонила голову.
Ни страха, на удивления, ни подобострастия, ни один не выказал. Оба были внешне спокойны и предельно собраны. По всей видимости, большая часть ночи у молодёжи была посвящена не постельным утехам, а тому, как вести себя и что говорить на предстоящей встрече. Видно, что подготовка была проведена основательная.
Генерал на секунду замялся. Не называть же Элиэль её настоящим именем, хотя, чем чёрт не шутит.
— Вадим, Ирина, вы разрешите называть себя так? Исправляю свою оплошность, разрешите представить — Элиэль. Прошу любить и жаловать.
— Элиэль? — удивилась Ирина. — Необычное имя, а отчество?
— Ирина.
— Вадим. Хм, — Вадим внимательно посмотрел на девушку, но от комментариев воздержался.
— Александр Владимирович, — начал парень, — не могли бы вы попросить своих людей удалиться или хотя бы не пялиться на меня? Вчера меня заверили, что разговор будет приватным, Элиэль ни словом не обмолвилась о пятёрке наблюдателей-экстрасенсов, знаете, их взгляды несколько нервируют.
Санино же несколько нервировал факт того, что парень с лёгкостью вычислил магов из группы поддержки, принятых им за экстрасенсов.
— Хорошо, — согласился с требованием генерал, благо Белов не высказывал враждебных намерений. А мальчик силён, ох, не зря он бросил все дела и примчался в Хабаровск. Интересно будет наблюдать за ростом молодого человека.
— Как я понимаю, Александр Владимирович, фэ-эс-бэ в вашем лице интересуются людьми с экстрасенсорными возможностями, — после небольшой неловкой паузы, первым взял слово на себя Вадим. — Интересно было бы узнать, чем вас заинтересовала моя персона?
— Позвольте поправить, — ответил Санин, — не экстрасенсорными возможностями, а способностями выполнять магические операции. Нам нужны маги, а вы, Вадим Михайлович, обещаете стать очень сильным магом.
— Я готов поверить в магию и магов, — улыбнулся Белов, не мне выступать в роли отрицающего очевидное и невероятное, но откуда такие прогнозы относительно моего магического становления? Я готов поверить всему, что вы скажете, но предупреждаю, что прекрасно чувствую ложь, если вы добиваетесь моего добровольного сотрудничества, то не советую лгать.
— Боже упаси! Вадим Михайлович, и в мыслях не было!
— Ну, что же вас привело ко мне?
— Я уже сказал. Нам нужны маги.
— Интересно, зачем?
— Затем, Вадим Михайлович, — сорвался на шипение генерал, — что через пару лет привычный нам мир перестанет существовать….
