Мужчина остановил задумчивый взгляд на кресле напротив, которое имел обыкновение занимать Гарри, сворачиваясь в клубок, и понял, что скучает по своему молодому любовнику. В течение долгих лет Северус вёл уединённый образ жизни, и ничуть этим не тяготился, но теперь одиночество не казалось таким желанным, как раньше. Присутствие Гарри незаметно изменило желания сурового Мастера Зелий, и теперь он не мог дождаться возвращения своего маленького эльфа.
Внезапно от окна донёсся стук, и Северус, открыв окно, удивился - Хедвиг, как всегда величественно пролетев по комнате, позволила ему забрать со своей лапки послание.
«Северус
Встретимся в пабе «У Томми» сегодня в десять. Скажи, что ждёшь Птаху. Если ты занят сегодня, пришли записку с Хедвиг, договоримся на другое время. Она знает, как меня найти.
Корвус»
~~~* ~~~
Северус расположился в тёмном уголке паба, смакуя бокал отличного «Красного Дома» - для обычного маггловского бара здесь была приличная винная карта.
Он прекрасно ощущал взгляды глазеющих на него молоденьких официантов, пока пробирался к столику. На часах было 9:58, и Северус задумался, будет ли Птаха таким же пунктуальным, как Корвус, или его, как и Гарри, придётся ждать.
Двое официантов, окинув его внимательными взглядами, склонились, обмениваясь ехидными комментариями.
- Вот с кем теперь летает наша Птаха… Что же он всё время таких стариков цепляет? Мог бы найти и получше…
- Ага, кого-нибудь вроде тебя? - раздался насмешливый ответ шёпотом. - Мечтай! Он - птичка высокого полёта… не тебе ровня.
- Но этот мужик просто урод… особенно нос…
- На нём пальто из кашемира, а Птаха не дурак… Лучше уж найти одного щедрого покровителя, чем день за днём подставлять задницу по шлепки в каким-нибудь баре вроде этого. По мне, так уж точно лучше, я бы не отказался… И потом, этот вроде на озабоченного не похож.
Северус довольно ухмыльнулся, когда мокрое полотенце, которым Томми протирал стаканы, прицельно опустилось на спину одного из сплетников. Оба в шоке обернулись к бармену, но, встретив его недовольный взгляд, тут же занялись своими делами - один бросился протирать столики, второй отправился на кухню проверить, не готов ли заказ.
Северус оглянулся, гадая, как эти люди могли даже подумать о том, что Гарри мог спать с кем-то за деньги. Они совсем его не знали.
~~~* ~~~
10:04. Взгляд Северуса уже в который раз за последние несколько минут обратился ко входу, а в голове начали появляться нехорошие мысли. Бар Томми был широко известен в определённых кругах; Алистер, конечно, ещё в тюрьме, но у него, наверняка, есть дружки, которые могут решиться на месть. Возможно, они добрались до Гарри.
Внезапно звон бокалов привлёк внимание мужчины, и его губы скривились в усмешке облегчения. Гарри появился у бара… в весьма неожиданном виде.
Держа в одной руке два пустых бокала, во второй - запечатанную бутылку «Красного дома», Гарри подошёл к столику Северуса, соблазнительно покачивая бёдрами, небрежным кивком отослал прочь бросившегося к нему официанта, кокетливо подмигнул Северусу, продемонстрировав подведённые тенями глаза.
Северус облизнул губы, почувствовав, как внезапно пересохло в горле. Гарри был одет почти так же, как в день первой встречи в этом самом баре - неимоверной высоты шпильки, крошечное чёрное платье и длинный полупрозрачный шарфик. На этот раз Гарри не стал использовать фальшивую грудь и не наложил иллюзию. Зелёные глаза блестели весельем.
- Привет, Северус, - сказал Гарри хрипловатым голосом, присаживаясь напротив. - Скучал по мне?
Вместо ответа Северус протянул руку, скользнув по длинным гладким волосам, притянул Гарри к себе и жарко поцеловал. Второй рукой он скользнул по тонкому шёлку платья, ощущая под ним тоненькую подвязку чулок; прикосновение прохладных пальцев к тёплой обнажённой коже бедра заставило дыхание Гарри пресечься. Северус выпрямился, отодвигаясь, пожирая глазами обманчиво хрупкую фигуру напротив.
- Мне показалось, или ты говорил, что подобные эскапады - единичный случай?
- Так и было, - ярко улыбнулся Гарри. - Но ты тогда остался под впечатлением… мне хотелось тебя удивить.
Северус вытянул руку и медленно провёл пальцем по изумрудной оторочке низкого выреза платья, за что немедленно получил игривый шлепок. Рука переместилась на колено.
- Ты доволен тем, как провёл время с Элиотом?
- Было полно времени на раздумья, чтобы разобраться в себе. Мы много разговаривали с Элиотом… - Гарри низко наклонился над столиком, - и с психологом. Они помогли мне… взглянуть на вещи иначе.
Гарри вытянул из потайного кармана свою волшебную палочку и наложил лёгкое отвлекающее заклятье на столик, после чего вынул из сумочки тонкую чековую книжку.
- Смотри, что у меня есть.
Северус мельком взглянул на книжку с перемещениями денежных сумм, его взгляд зацепился за последнее поступление - оно произошло днём ранее и составило 525 фунтов. Глаза мужчины сузились.
- Это Малькольм тебе заплатил? Я же просил тебя с ним не связываться!
- Я этого и не делал! Видеть его больше не хочу. Элиот навестил его несколько дней назад - сказал, что пришёл забрать должок. Малькольм… всё понял. Он даже накинул 25 фунтов за… беспокойство.
Северус вспомнил, как Гарри рассказывал о том, как Элиот «навестил» Алистера, и кивнул.
- Ты забрал деньги по чеку Роберта Шоу?
- Да.
- Я думал, что ты считал их подачкой.
- Раньше считал. Но Элиот заставил меня на многое взглянуть по-другому. Он всё ещё работает на Роберта Шоу, и сказал, что он… спрашивал обо мне. Волновался, что я не обналичил чек.
- Так ты забрал деньги, чтобы облегчить его совесть?
- Нет. Элиот думает, что Роберт не пытался купить моё молчание… может, он хочет помочь мне начать новую жизнь.
Северус долил вина в бокалы, вспомним, что Роберт Шоу действительно говорил что-то подобное в то утро, на пожаре. Но, взглянув на общую сумму, Северус снова нахмурился:
- Но чек был на достаточно крупную сумму, больше, чем здесь обозначено.
- Да. Я подумал, что раз уж хочу начать новую жизнь… то и Элиоту это тоже бы не помешало. Ему тоже от дяди Леона досталось.
- Ты отдал ему деньги?
- Нет. Я инвестировал некоторую сумму в развивающееся дело. Элиот помешан на спорте, он всегда мечтал иметь свой спортивный магазинчик.
- Этого ему всё равно не хватит, - сказал Северус, обнимая Гарри. - Ты не скоро дождёшься прибыли.
- Вот уж нет! У Элиота уже накоплено немало, а с моим взносом он сможет, наконец, открыть свой магазин. Я не выбрасываю денег на ветер. Или ты забыл о магазине Уизли? Он приносит мне всё больше и больше денег. Я уверен в Элиоте, он своего не упустит.
- Глупый гриффиндорец, - ласково шепнул ему на ухо Северус, притягивая его ещё ближе. Гарри обнял его в ответ; под платьем на секунду стало видно изумрудное нижнее бельё. Северус, прикрыв глаза, уткнулся носом в горло возлюбленного, вдыхая его дурманящий аромат.
- Северус?
- Что, Гарри?
- Корвус. Уж Птахой ты меня точно никогда не назовёшь.
- Это точно. На редкость безвкусное прозвище.
- Не хуже, чем «Севви», - Гарри проигнорировал сердитое сверкание глазами и, посерьёзнев,
