Разброд, центробежная сила. Карусель кораблей над горящим городом разметала врозь Неминучих Ножей, Гвоздей, Хитников, Жуков и Поджигал... Все окапываются, ищут поживы, переглядываются. Побитые пси. Мстить? подсылать бомбистов, как прежде? Это не выход. Нужно искать рынки, источники товаров, вклиниваться в мир Шарового скопления, подстрекать решительных эмигрировать к эйджи, к яунджи, создавать там ядра заселения, выходить на уровень образования, внедряться в бизнес. Я должен внушить это Зуреку, писать к детям Мусултына. Если они поймут меня...
Подходит старшина охраны.
— Мотаси Маджух, явился охотник. У него письмо к вам. Изволите принять?
Охотник, занятно. Значит, охотничьи ватаги вынюхали, где наше новое гнездо. Можно спрятаться от глазастых спутников, следящих с орбиты, но от охотников не скроешься. Они вездесущи, эти прокалённые люди поверхности. Безграмотны, но чертовски умны. Сдержанны и молчаливы, но беспощадны в мщении. Задеть одного — вызвать на бой всё его племя. Они не приведут градских, нет, — но обидчику не жить.
— Проведи
Охотник в кожах, пропитанных жиром, откипячённым ото всех запахов. И собственная его кожа так же выдублена, как одежда. Шапка-маска, лишь глаза видны и уши торчат. Ножи, самострел — оружие дикарей, но управляются они с ним мастерски.
— Ты Маджух Венец?
— Да, я.
— Меня зовут Пьющий-Из-Реки. Вот письмо тебе.
— Будешь ждать ответа?
— Нет. Я отдал — моё дело кончено. Я уйду.
— Погоди. Эй! Дайте ему воды.
Задержать пришельца и ничем не угостить — оскорбление. Не хочу, чтобы род Пьющего-Из-Реки возненавидел нас. Гордое у него имя... немногие отваживались пить из рек, несущих радиоактивный пепел недр.
Я вскрываю промасленный конверт без адреса и читаю письмо. Мысли покидают меня, во мне одна гулкая пустота. Кажется, что меня обложили, накрыли, поймали с поличным. Стоит двинуть головой, как на темя обрушится удар.
— Отпустить его, мотаси?
— Да... Пусть идёт.
Письмо очень короткое. Я понимаю, что не забуду этих строк, даже если мне повезёт состариться.
Справочные материалы по планете Ньяго
1. Счет
На Ньяго всюду принято восьмеричное счисление. Каждый следующий порядок счёта больше предыдущего в 8 раз.
1 — единица;
8 — восьмёрка;
64 — сотка;
512 — восьмисотка;
4096 — мириад;
32 768 — восьмириад;
262 144 — сотка мириадов;
2 097 152 — сотка восьмириадов.
Наиболее популярные делители — 2, 4, 8, 16, 64, 128, 256, 512.
Круговая шкала градуировки — 256° (180° землян = 128° Ньяго); прямой угол Ньяго — 64° («сотка»); градусы — ЧИРЫ, минуты — РЕСНИЦЫ (ресница — 1/64 чиры).
Температура. кипения воды: 100°С = 64° Ньяго,
2. Меры длины, веса и объёма Ньяго
0,06875 см
: 64
0,55 см — зерно
: 8
4,4 см — вершок
х 1
35,2 см — полуаршин
х 8
281,6 см — сажень (великая)
х 64
22,528 м — отрез
х 512
180,224 м — кабель
х 4096
1,441792 км — верста
х 32768
0,1555 г — гран
: 64
