Сергей глубоко вздохнул и тихо ответил кэпу, интересующемуся содержимым находки:
— Здесь ничего нет, командир… Мы возвращаемся к винту и берёмся за работу…
— Пошевеливайтесь! За сухогрузом уже очередь из кораблей выстроилась, — буркнул капитан третьего ранга, кап-три, и отключился.
Я встал с колен, положил монету в кармашек на комбинезоне.
Потом мы с Хаммером молча подняли со дна крышку, накрыли ею сундук и оттащили его в образованную треснувшим корпусом затонувшего буксира нишу.
После чего, направив перед собой лучи фонарей и осторожно придерживаясь за ощетинившийся шипами трос, двинулись назад к «Волго-Балту».
Глава шестая
НОВЫЙ ФИГУРАНТ
Профессор стоял у окна в своём кабинете и размышлял о том, что же делать дальше. Впрочем, первый шаг понятен — напрашивался шмон на жилплощади покойницы Алины. Но он не слишком верил, что найдёт там сундук с рыжьем, а значит, уже сейчас надо продумать последующие действия.
Однако в голову, несколько потрясённую только что проваленной операцией, ничего путного не приходило…
Профессор не испытывал никаких особенных чувств из-за четырех жмуров — три из которых были совсем не плановые. Да и с Алиной он в тот момент ещё окончательно не определился…
Но авторитет не мог не понимать, что действовал на пустыре под влиянием нахлынувших эмоций, а не по трезвому расчёту. Вот и братков со скупщицей отправил на дно без грузил… Всплывут ведь… Нервишки, блин, нервишки…
Босс вызвал секретаря:
— Съезди к Косте, прорабу нашему. Пусть пошлёт на пустырь… тот самый… бульдозер с экскаватором. На котловане нужно поработать… Как обычно…
Эта процедура проводилась регулярно, примерно раз в году. Дно котлована присыпалось метровым слоем грунта. Для надёжности…
Охранник-секретарь хотел было сказать, что присыпку производили всего месяц назад, о чем шеф, видимо, запамятовал, но вовремя спохватился — Профессор никогда ничего не забывал.
Авторитет вышел на улицу. Хорошо зная ситуацию в питерском ГУВД, он в душе потешался над мнением своей братвы, будто все их телефоны, особенно мобильные, на прослушке.
Хотя от гэбэ, к примеру, всего можно ожидать — к «старшим» в «конторе» подходы у него были слабо проработаны. Поэтому и приходится в особых случаях пользоваться телефоном-автоматом. Сейчас как раз такой случай.
Профессор набрал номер искусствоведа:
— Савва Родионович!.. Узнаете меня? Это Александр Афанасьевич, начальник вашего внука… Да-да… Во сколько ваши соседки ложатся спать?
Собеседник, похоже, пребывал в замешательстве — с ним рядом, очевидно, кто-то находился. В трубке раздалось предупреждающее покашливание.
— Ну, давайте так… — сразу же отреагировал авторитет. — Через час сможете ко мне подъехать?.. До встречи.
Искусствовед прибыл заметно возбуждённым.
— Привязалась эта девка из благотворительной службы!.. «Где Алина Серафимовна!», «Куда делась бедная старушка — ведь она совсем не ходит!» — бухнул он с порога.
— Ну и что ты ей ответил, старый козёл?
Политес годится только для знакомства — теперь пора указать лоху на его место.
Наводчик смешался и усиленно захлопал жидкими ресницами.
— Что стоишь, как приваренный? — Авторитет кивнул на стул.
Посетитель поспешно на него шлёпнулся.
— Слушай сюда. Алина Серафимовна ликвидирована за отказ от дачи показаний. И так будет со всяким, кто не желает с нами сотрудничать или попытается ввести нас в заблуждение. Так что ты сказал этой сучке?
В отличие от хозяина кабинета искусствовед твёрдо был уверен, что после его сообщения бандитам о сокровищах соседки той не жить. Поэтому слова главаря об убийстве Алины не произвели на него никакого впечатления. Но он совсем не ожидал такого приёма и теперь с трудом подбирал нужные части речи.
— Ну… сказал, что, по-видимому, родственники… или знакомые… её забрали… Меня, мол, в тот момент не было… А перед этим, дескать, мужчина ей звонил… Она, видно, к нему и съехала…
— Вот так и ментам отвечать будешь, ежели что. Но к ним сам не обращайся. Я скажу, когда это следует сделать.
Босс нажал на кнопку.
Вошёл уже знакомый искусствоведу парень с фигурой параллелограмма.
— Приволоки дедуле чаю. — Авторитет любил работать на контрастах. — «Липтон», кажется? — Он ободряюще взглянул на Савву Родионовича.
Старик, до этого напуганный самым серьёзным образом, благодарно кивнул, и его сморщенные черты лица немного разгладились.
— Значит, так и скажешь ментам, — повторил Профессор, — что дня за два до исчезновения соседки звонил мужчина…
— Вообще-то он звонил пару недель назад, — неожиданно перебил его наводчик.
— Как это? — насторожился авторитет. — Выходит, и вправду был такой звонок? Ты вроде говорил, что скупщица ни с кем не общается…
— Так оно и есть! Алина услышала его голос и тут же повесила трубку. Этот мужчина и раньше ей названивал у него ещё такой характерный еврейский прононс…
— Как часто он звонит? — спросил Профессор.
— Очень редко. Может, раз в год… И Алина никогда с ним не разговаривает. Поэтому я о нем ранее и не упомянул.
— Вот что, дедуля. Я приду на вашу общественную хазу сегодня с визитом. Ровно в полночь квартира должна быть открыта. Соседки к тому времени уснут?
Искусствовед молча кивнул.
— Все, свободен. — Криминальный босс жестом указал на дверь.
«Что за мужик такой звонил? — мысленно прикидывал авторитет. — Если бабка вела уединённый образ жизни, то это какой-то очень давний её знакомый. Может, с последнего места службы?»
Из досье, собранного сыщиками детективного агентства, следовало, что после войны и до ухода на пенсию Алина Серафимовна Норкина работала на кондитерской фабрике, занимая различные административные посты. (Сведений о её трудовой деятельности в довоенный и блокадный периоды в досье не содержалось — агентство не получало от осторожничающего Профессора такого задания.)
В сорок шестом году Алине было уже под тридцать, продолжал размышлять авторитет. Неужто в то время, или даже позднее, у неё возникла романтическая связь, следы от которой тянутся почти через полстолетия?
Профессор видел паспортную фотографию Алины, где та была запечатлена в сорокалетнем, похоже, возрасте. На роковую женщину она никак не тянула… Да и наводчик уверял — мужики к ней не заглядывали.
Возможно, что с тем парнем на другом конце телефонного провода у неё были отношения иного рода…
