Сплюнув, он снова залез в машину и, газанув, скрылся в конце улицы.
— Получила? — с иронией поглядел на нее Димка. — Будешь после этого лезть с разговорами к подобным типам.
Настя, однако, даже не обратила внимания на его колкость. Стоя посреди дороги, она, не отрываясь, смотрела вслед давно скрывшейся машине.
— Странно, — произнесла она. — У него вся щека такая… Будто бы он недавно с кошками дрался.
— Значит, Настасья как в воду глядела! — захохотал Димка. — Наш друг Аргентум снова явился к нему с визитом.
— И у них вышла неплохая светская беседа! — подхватила Маша.
— А главное, Настя очень вовремя напомнила этому мужику об Аргентуме, — хохотнул Командор.
— Так ему и надо, — очень не нравился Насте мрачный мужик. — Зачем он вчера обижал Гену?
— В общем, я с тобой, Настя, согласен, — кивнул Петька. — Но нам сейчас надо спешить.
— Только бы там опять не оказалось Степаныча, — с надеждою произнесла Настя.
Петька уже открывал калитку. Все четверо бегом кинулись к дому Положенцева. Времени было в обрез. Анна Константиновна, не дождавшись ключа, вполне могла пуститься на поиски внуков.
— Значит, так, — сказал Командор. — Мы втроем детально обыскиваем кабинет. А Настя может пока заняться котом.
Петька успел обследовать только верхний ящик стола, когда раздался испуганный крик Насти:
— Ребята! Скорее сюда!
Петька, Дима и Маша, едва не сбивая друг друга с ног, кинулись на кухню. О Настины ноги терся Аргентум. Картина была вполне мирной.
— Ты чего нас пугаешь? — нахмурился Димка. Настя молча протянула ему какой-то грязный клочок бумаги. Димка брезгливо взял его двумя пальцами.
— Ну и что?
— Прочитайте скорей! — потребовала рыжеволосая девочка.
— Дай лучше мне! — вмиг завладел бумажкой Петька. Едва глянув на Настину находку, он тихо присвистнул.
— Что там? — заинтересовались Дима и Маша.
— Записка, — с волнением отозвался Петька. — От Положенцева. — И Командор быстро прочитал вслух:
«Меня похитили и держат в гараже где-то неподалеку от моей дачи. Помогите! Положенцев». — Откуда ты это взяла? — уставились Петька, Димка и Маша на Настю.
— У него на шее висело, — указала та на кота, который по-прежнему с громким мурлыканьем терся о ее ноги.
Нагнувшись, Настя подобрала с пола какую-то тряпицу, похожую на обрывок носового платка.
— Хорошо, что я еще вовремя увидела, — принялась объяснять девочка.
— Выходит, Положенцева никуда не увезли? — ошеломленно проговорил Командор.
— Естественно, — кивнула Настя. — Если Аргентум ночью был на даче…
— Ночью был на даче… — задумчиво повторил Петька.
— Ну да, — перебила Маша. — И днем шастал все время на одну и ту же дачу.
— Где живет поцарапанный мужик, — добавил Димка.
— И поцарапал его Аргентум совсем не сегодня утром, а ночью! — воскликнула Настя.
— А мужик, между прочим, уехал, — вдруг осенило Петьку.
В следующий момент он кинулся к телефону. Однако, сняв трубку, растерянно поглядел на друзей:
— Кто-нибудь помнит, как позвонить Шмелькову?
— Бабушка помнит, — ответил Димка.
— Нет времени все объяснять вашей бабушке! — проорал Командор.
Тут его взгляд случайно упал на стену, где был прикреплен листок бумаги с аккуратно выписанными телефонами местной «Скорой помощи», больницы и… районного отделения милиции.
Петька набрал дрожащими пальцами номер. На том конце провода долго не брали трубку. Наконец, послышался знакомый голос:
— Капитан Шмельков слушает.
— Алексей Борисович! Это Петька!
— Какой Петька? — не понял Шмельков.
— Миронов! Из Красных Гор!
— Что у вас там еще? Опять ЧП? — охватила тревога капитана.
— Нет! То есть да! ЧП! Но то же самое, — никак не мог от волнения найти нужных слов Командор.
— То же самое? — пытался понять собеседника Алексей Борисович.
— Есть новости! — прокричал в трубку Петька. — Записка.
— Новая анонимка? — поинтересовался Шмельков.
— Вовсе нет, — покраснел Петька. — Не анонимка, а от самого Положенцева.
— По почте, что ли, пришла? — начал выспрашивать капитан Шмельков.
— Аргентум принес, — быстро проговорил Командор. — Кот Положенцева.
— Да вы что, надо мной издеваетесь? — вышел из себя Алексей Борисович. — У меня тут серьезных дел невпроворот, а они шутки шутят!
— Все как раз очень серьезно, — возразил Петька. — Положенцева похитили, и он просит скорее его спасти. По-моему, мы догадались, где его прячут.
— А сами-то вы сейчас где? — осведомился Шмельков.
— На даче у Положенцева.
— Тогда оставайтесь на месте, — велел капитан. — Я к вам выезжаю.
Петька повесил трубку.
— Шмельков сейчас будет, — сообщил он друзьям.
— Только бы не опоздать, — очень тихо проговорила Настя.
Но теперь от них мало что зависело. В ожидании Шмелькова друзья, сидя в гостиной, ломали головы, кто эти люди, похитившие Положенцева, и для чего им понадобился одинокий старик?
— Видно, они сообщники Тяпы или Сергея, — предположил Димка.
— Или Бориса Альбертовича, — сказала Настя.
— Не слишком ли много сообщников? — засомневался Командор. — Эдак все наследство Положенцева уйдет на расплату с наемной силой.
— В таком случае говори, что сам думаешь, — уставился на старого друга Димка.
— Пока ничего не думаю, — честно признался тот. — Но мне теперь кажется, что причина похищения совершенно другая.
Тут, наконец, друзья услыхали долгожданный оглушительный треск. Выбежав на крыльцо, они встретили Шмелькова и Степаныча все с той же двустволкой. Впрочем, сейчас он был весьма кстати. Едва услыхав, на какой даче, по предположению ребят, держат в плену Положенцева, доблестный сторож поселка Красные Горы с уверенностью произнес:
— Гараж там и правда большой. В глубине участка. Дачу не так давно сняли двое. По виду вполне солидные граждане. Один в настоящее время в отъезде. Другого сегодня еще не видел.
Ребята очень хотели помочь Шмелькову. Петька даже не преминул заявить, что владеет восточными единоборствами, а потому может оказаться очень полезен. Но Шмельков был непреклонен:
— Приказываю до нашего возвращения сидеть тут и не отлучаться. Если в течение часа назад не прибудем, звоните в район. Пусть пришлют подкрепление.
И он вручил Петьке листок со множеством телефонов, фамилий и должностей…
К счастью, ребятам звонить никуда не пришлось. Шмельков со Степанычем справились своими
