Сюзи мчалась так, что ноги за головой не поспевали. Тут ее перехватил Эдди, принялся болтать обычную ерунду о погоде. Сюзи буркнула что-то в ответ, хоть и не поняла, что ее спросили и вообще кто это семенит рядом…
Она подбежала к крыльцу Западной биологической, не заметив Уайти II, стоявшего на часах с железным прутом. Появление Сюзи освобождало его от обязанностей, но он не ушел — остался подслушивать.
Запыхавшаяся Сюзи застыла перед дверью в той девической оробелости, которая как раз-то и бьет наповал. Потом она немного отдышалась, постучала и вошла, а дверь затворить забыла — на радость Уайти II.
Док сидел на койке, уныло рассматривал груду снаряжения на полу.
— Я слышала, у тебя что-то с рукой? — спросила Сюзи грудным голосом. — Может, тебе чем-нибудь помочь?
Лицо Дока на мгновение просветлело, но тут же снова омрачилось.
— Не видать мне весенних, приливов, как своих ушей, — сказал он, глядя на гипс. — Не представляю, что теперь делать…
— Это больно? — спросила Сюзи.
— Нет, не очень. Потом, наверное, будет больнее.
— Я могла бы поехать с тобой в Ла-Джоллу.
— И переворачивать камни по тридцать — сорок килограммов?
— Ничего, как-нибудь сдюжу.
— Машину водить умеешь?
— Конечно.
— Все равнo, нет тебе смысла со мной ехать… — вздохнул Док. Но тут же из самой глубины его существа взметнулся крик:— Стоп, не то говорю! Есть смысл! Ты нужна мне, Сюзи. Пожалуйста, поехали со мной! Работы невпроворот, мне одному без руки не справиться.
— Ты мне будешь говорить, что делать, кого искать.
— Конечно! И сам я не такой уж немощный. Ведь у меня еще есть левая рука, правда?
— Ясное дело. Когда в путь?
— Не позднее сегодняшнего вечера. Если ехать всю ночь, как раз поспеем к утреннему отливу, он начинается в семь восемнадцать. Годится?
— Годится. Если я и вправду тебе нужна.
— Конечно нужна! Что я без тебя буду делать. Но мне жалко — ты намаешься.
— Это ерунда, — сказала Сюэи.
— Слушай, можно с тобой посоветоваться? Брехуня учредил для меня фонд в Калифорнийском технологическом институте…
— Что ж, хорошо.
— И на службе у них состоять не обязательно…
— Еще лучше.
— Но мне так и хочется послать его подальше вместе с его деньжищами.
— Ну и пошли.
— С другой стороны, там у них шикарное оборудование…
— Это хорошо.
— Только не люблю я ни на кого работать!
— Тогда не соглашайся.
— Но он меня зовет выступить с докладом перед Академией наук!
— Ну, тогда соглашайся.
— Но для этого мне надо книжку написать. А я не знаю, смогу ли. Что мне делать, Сюзи?
— А чего тебе самому больше хочется?
— Не знаю…
— Ну и ладно. Сейчас не знаешь, потом узнаешь. Слушай, у меня кое-какие дела остались. Часа на два. Не поздно будет?
— Ничего, нормально. Лишь бы к вечеру выехать.
— Как закончу, сразу к тебе приду. — Сюзи направилась к двери.
— Сюзи, я тебя люблю, — сказал Док.
Сюзи стремительно обернулась, глянула на него из-под строгих бровей. Потом медленно передохнула; твердо сжатые губы дрогнули, зацвели пухлой улыбкой, а глаза просияли нежно и страстно:
— Видать, и вправду судьба нам с тобой быть…
40. ПУСТЬ БУДЕТ В НАШЕЙ ЖИЗНИ ЛИШЬ ВЕСНА!
В Королевской ночлежке, в окружении ребят, сидела на старом стуле Сюзи. Вид у нее был яростно- сосредоточенный. В руках обруч от бочки, ноги на двух кирпичах. Перед ней доска, на которой выведено мелом — «ключ зажигания», «спидометр», «уровень топлива». Справа на полу — ящик из-под яблок, из него торчит ручка швабры.
— Давай снова! — скомандовал Мак. — Поверни ключ зажигания! Жми правой ногой на педаль акселератора! — Сюзи достала ногой до мелового овала на полу. — Есть, завелась!
— Чук-чук-чук… — радостно изобразил Элен звук мотора.
— Теперь отожми сцепление.
Сюзи нажала левой ногой на кирпич.
— Так, теперь ручка переключения скоростей — к себе и от себя!
Сюзи поставила ручку швабры на первую скорость.
— Отпускай сцепление. Прибавляй газ. Отожми сцепление. Ручку скоростей — в сторону и вперед! Есть вторая скорость! То же самое, ручку на третью скорость! Ну вот, молодец! Давай еще раз…
За полтора часа занятий Сюзи проехала на стуле примерно полторы сотни миль.
— Главное — не торопись, — учил Мак. — Тебе лишь бы из города выехать, ни во что не врезаться. А там уж можно признаться ему, что первый раз за рулем. Назад он поворачивать не станет. Будет сам тебе подсказывать, что да как. Не волнуйся, справишься. Я ее тебе заведу и по улице направлю.
— Какие же вы хорошие ребята, — сказала Сюзи. — Спасибо вам.
— Ерунда. Ты вон Элену говори спасибо… — Мак осекся. — В общем, лишь бы прок был… А ну-ка, давай еще потренируемся скорости переключать.
Вечер был чудесный, под стать дню. Заходящее солнце окрасило в розовый цвет барашки пены на волнах залива и пеликанов, грузно спешащих с ловли домой, на морские скалы. Корпуса консервного завода мерцали, словно платиновые…
На улице перед Западной биологической стоял старенький автомобиль Дока; заднее сиденье завалено всевозможными ломиками, ведерками, лотками, сетями… Собрался весь Консервный Ряд, не было только Мака с ребятами. Патрон выстроил вдоль обочины бутылки «Старой тенисовки». В закатных лучах пламенела грива Фауны. Девочки обнимали Сюзи. Бекки плакала от романтических чувств.
Джо Элегант выглядывал из дверей своей пристройки. Он только что решил, что на гонорар от романа поедет в Рим.
Док держал в руке длинный список, проверял снаряжение.
А вот и Мак с ребятами: спускаются гурьбой с холма, осторожно несут треногу и длинную черную трубу. Вот они уже пересекли узкоколейку, пустырь, подошли к автомобилю, поставили трубу на треногу.
Мак откашлялся и сказал:
— Друзья, мне очень приятно от своего имени и от ребят подарить Доку вот эту штуковину.
Док глянул на подарок — и челюсть у него отвисла. Это же телескоп. Да еще с таким увеличением,
