Я сразу-то не догадался. Конечно, на гальке голыми коленками сидеть — это на любителя. Но ведь она в горе, вот и не замечает острых камней.
Но чувствую, зудит что-то в голове, словно какая-то заноза — что-то здесь не так! А что именно — сразу не понять.
А Дымок на коленки ее уже насмотрелся.
— Ева, — говорит так вкрадчиво, — а как вы сюда добрались? Где ваш флаер?
И тут до меня дошло. Действительно, как она здесь оказалась? Пешком дойти не могла — туфли на ней с такими шпильками, что носки едва земли касаются. Флаера рядом нет. А привезти ее сюда и бросить одну в таком состоянии… это звери должны быть, а не люди! Но тогда как же она сюда добралась?
А с Евой от вопроса что-то случилось.
Встает она — и как-то странно встает. Такие у нее движения, что у меня рука сама к станнеру потянулась. Вроде бы и все нормально, только пластика у нее — как у накаченного атлета. Но ноги и руки у Евы не мускулистые, даже чуточку худоваты — ну никак не должна она так двигаться!
И это еще что. Под каблуками у нее так скрипит, словно не худенькая девчонка — а тяжелый танк разворачивается!
Дымок тоже вскочил, кричит что-то — только мне уже не до него. Потому что Ева вдруг подобралась — да как прыгнет на меня! Прямо через костер, пять метров в один миг покрыла — пламя с ревом в стороны брызнуло!
Я даже до станнера не успел дотянуться. Только в сторону откатился, а в голове одна мысль: люди так не могут! Еле успел увернуться — спасла меня моя реакция. Другой бы точно не успел ничего сделать.
Ева, красотка психованная, в полете сгруппировалась — и как врежется в гальку, где я только что сидел! Ухнуло не хуже взрыва, а камни в стороны — почище осколков.
Ну, тут уж у меня рефлексы включились. Четыре года на боевых тренажерах, все-таки! Вскочил я на четвереньки, пока Ева не успела перевернуться, и изо всех сил ей по шее врезал. И не ребром ладони, а насмерть — кулаком, во всю силу.
Врезал — и как заору! Я же думал, там шея — а там словно бетонная стена! Пальчики мои только хрустнули, а руку до плеча так дернуло, что от боли не знаю, куда и деться, перед глазами все в ослепительных искрах утонуло.
Секунд через десять перестал я орать и по земле кататься. Дымок из флаера аптечку тащит. Ева лежит рядом с перебитой шеей. И сразу видно, никакая она не девка была. Кожа на шее порвалась, а оттуда кабели разорванные торчат и погнутые стальные пруты в палец толщиной. Вот из-за чего так больно было.
Только Дымок мне обезболивающее вколол — внутри «Ската» взвыло так, словно вот-вот реактор накроется.
— Прости, Серж! — Дымок пищит и быстрее к флаеру.
Глянул на мониторы — и в крик:
— Серж! Серж! Нас окружают! Быстрее внутрь! И андроида тоже!
Наркотик уже подействовал. Боль в руке пропала, а на душе — словно праздник. И рука, и вообще все вокруг сразу стало по… ну, типа, море по колено, даром что правую руку словно через мясорубку пропустили.
Хватаю я андроида лихо — и чуть не падаю. Эта Евочка только с виду хрупкая. А внутри так железом набита, что центнера под три весит, еле от земли ее оторвал. Дотаскиваю кое-как до флаера, забрасываю ее в кресло рядом с Линским.
Только дверь захлопываю — Дымок так стартует, что одни гравы-компенсаторы и спасли. Выскакивает наш «Скат» из расщелины — и вверх, на шести звуках.
Внешние камеры и радар сразу вырубились. На такой скорости воздух вокруг корпуса в плазму превращается, и все электромагнитные детекторы бесполезны. Только по гравидетекторам и можно ориентироваться. А по ним выходит, что три флаера нас в коробочку берут, еще чуть-чуть — и блокируют нас сверху. Потом прижмут к земле, и все…
Но Дымок на штурвал изо всех сил налегает, и преследователи отстают потихоньку — можем и уйти, если повезет!
На шести звуках корпус мигом раскалился. На пульте все мигает и верещит — корпус едва выдерживает. Но Дымок скорости только добавляет. Уж не психанул ли братишка со страху? Хотел я уже у него управление отобрать. Если он и дальше так гнать будет, корпус не выдержит. А когда корпус флаера на такой скорости лопнет, нас с обломков отскребать придется! Встречное давление за пять атмосфер, да еще сколько там тысяч градусов!
Уж лучше сдаться. Сдается мне, это родные ангарские особисты нас выследили. Может, и не будут нас сразу ракетами расстреливать…
Но тут наружные камеры включились, а индикаторы шуметь перестали. Это мы четвертый десяток кмов разменяли, и атмосфера вокруг все реже и реже. А чем реже атмосфера, тем больше предельная скорость, которую корпус может выдержать — плазмы-то вокруг корпуса все меньше становится.
Вместе с камерами и радиопередатчик включился. По стандартным частотам идет вызов в обычной кодировке, и электроника «Ската» автоматически его приняла.
— Эй, щенки малолетние! — хриплый голос из динамиков несется. — Немедленно остановитесь! Иначе открываем огонь!
А мы уже шестой десяток кмов разменяли, и электроника нашего «Ската» преследующие флаеры идентифицировала. Все три — тоже «Скаты», но девяностой модели.
— Жми, Дымок! — кричу. — Жми! В открытом космосе мы от них уйдем! Атмосферы здесь нет, а гравы на нашем «Скате» круче!
Тут и Линский с задних кресел голос подает. Мычит, прямо надрывается. Из-за кляпа ничего не разобрать, но понять его не трудно, тоже советует Дымку поднажать — чего же еще?
А Дымок вдруг сбрасывает скорость.
Совсем. До нуля.
Я так ошалел, что даже управление забыл у него отобрать.
— Ты чего? — только и говорю.
Может, это такое побочное действие у наркотика, только я ни фига не понимаю: зачем Дымок это сделал? Мы же почти ушли от погони! А теперь сами себе приговор подписали. Теперь нас точно либо уничтожат, либо в коробочку возьмут и насильно посадят!
Собрался я отодрать Дымка от штурвала и дальше гнать флаер — вдруг, успеем еще уйти? Но только я к штурвалам дернулся — такое началось…
Внешние камеры снова отрубились, а пульт управления словно с ума сошел — такой гвалт поднялся, что себя не слышно! На индикаторах цветомузыка — похлеще иного стробоскопа, в глазах до головокружения зарябило!
Ракетой нас достало, что ли? Неужели наши особисты решили без долгих расшаркиваний, сразу и насовсем с нами поквитаться?
Только как же они умудрились достать нас ракетой? Не было ракет на радаре, пока тот не вырубился — своими глазами видел! Да и не похоже это на взрыв ракеты. Если бы в наш «Скат» боевая ракета попала — все, не было бы у нас с Дымком уже никаких тревог и переживаний.
А индикаторы все не уймутся. И по ним выходит, корпус флаера за один миг раскалился до пяти тысяч градусов, едва не лопнул. Индикаторы секунд пять мигали и шумели, пока унялись.
— Что это было, Дымок? — наконец выдавливаю.
А Дымок наш флаер уже обратно вниз ведет. Прямо в коробочку к тем трем флаерам, что за нами гнались.
— Спутник с соосной лазерной батареей, — говорит хмуро.
Смотрю я на него тупо — какие еще, на фиг, спутники? Какие, блин, соосные лазерные батареи?! — но братишка только губы поджимает.
— Не успели бы мы вырваться в открытый космос, Серж, — говорит. — Пока эти три флаера подбирались к нам, своими маневрами они привлекли к нам внимание боевых спутников.
