дурной тяжелый нрав. Зато был уверен, что она не выскочит следом, боясь напороться на него.
Бессильное небо опадало вниз, но вместо земли встречало металлическую чешую города. Капли дождя отскакивали в страхе от мерцающих стекол очков. На микроэкранах шел фильм, который снимался тут же, за дверью кабака. Камеру-глазок Торн успел прицепить профессиональным мановением руки к Аниной курточке.
Ведьмак уже приземлился возле нее – здесь девочки не залеживаются. Она порывается уйти, но тот начал ворковать, по-оперному протягивая руки. «Я не такой, ты не такая, мы не такие…».
Но тут действие было безнадежно испорчено, будто оперу Верди стал «дополнять» ансамбль песни и пляски. Через другой вход ввалились двое искрозадых. Жилистые и длинные после растяжки долдоны. Торн дал увеличение. Пальцы, что захваты, такими душить удобно – никакие квазиконечности не нужны. И надо же, чугунки сразу стали задирать его законную добычу – кудрявого. Они редко угадывают, а тут тонкость душевную проявили.
Подхватили ведьмака под белы ручки и бросили в накат по столу. Тот, дерьмо нестойкое, сразу и обрубился: уже кучкой на пол упал. Вот и Аню стали вертеть. Зажали меж собой и танцуют втроем. Весело, действительно находка, танец ламбада получился. Ну и все, Торну теперь здесь делать нечего. Ссоры с членами Союза Электрической Славы и Силы запрещены «во избежание…», несмотря на все идейные расхождения. Даже милиция с чугунками не заедается. Самые большие люди в этих краях нежат чугунков, подарочки им делают. У ментов десяток вездеходов, да и то половина в вечном ремонте. А у искрозадых – сотня. Малые люди тоже доверяют чугункам, ведь они свои, понятные. Не то, что сотрудники Биоэнергетического проекта. Какая она, нормализация мембраны, в популярных формах не объяснишь. Так и размножаются биопольные чудища за счет несознательных масс и электрических болванов. От ненависти к СЭСС взмокла спина и пересохло во рту. Даже в глазах потемнело. А потом показалось, что он плавает в яме, где гниют и бродят бывшие овощи и фрукты. И выкарабкаться из параши нельзя. Только ухватишься за край ямы, слабый на десяток вольт разряд валит тебя назад.
Торн очнулся от своего злобного клекота. «Я сам себя накручиваю, или некий умелец меня погоняет?». Что-то уже рвалось, выверчивалось из него, и надо было слушаться, иначе будет плохо, как берсеркеру, который во время своего приступа ярости вдруг сядет пить чай.
Чугунки, наверное, не успели напрячься, хоть и всегда готовы. Первый уже переплясал и подкреплялся у стойки. Торн боковым ударом по горлу бросил его через стойку на бармена, который не успел нагнуться. И больше этих двоих уже не видел. Однако, второй чугунок имел полсекунды на размышление. Он схватил потянувшуюся к нему правую квазируку Дмитрия Федоровича и тут же перекусил ее своим «клювом». После чего захотел продолжить операцию на самом Торне. Тем более, условия имелись, после генной стимуляции кисть «хирурга» стала вытянутой и острой. Он оторвался от пола легко, как кузнечик, целя ногой по умной голове ученого. Торн нырнул вперед, вроде плохого пловца, на брюхо. Великий электрический воин вонзился в пол за его пятками. От сотрясения у чугунка, наверное, сместились задние микрокамеры, и он на мгновение упустил оппонента из виду. Дмитрий Федорович использовал мгновение с пользой, подтянул нижнюю часть тела и резко выпрямил. Его подкованные каблуки ударили богатыря по лодыжкам. Тот взвыл, заглушая боль, и повалился. А Торн как раз вскочил, намереваясь еще раз поразить врага своим секретным оружием – каблуком. Но рано пташечка запела… Растягивая рот в прорезиненной ухмылке, монстр уже был на своих двоих. Человек, сплошь состоящий из отдельных недостатков, и человек без недостатков, почти-машина. Их руки одновременно пошли к кобуре, но рука почти-машины двигалась быстрее. Совсем несвоевременно взгляд Торна, как пузырь из жевательной резинки, втянулся внутрь, проскочил темный колодец и снова выскочил на свет.
На месте чугунка Торн видит мальчика, который бьет из рогатки мух на заборе возле помойки. Мухи становятся пятнышками, и вот гибнет в мучениях последняя. Не осталось ни одной. Мальчик бросает рогатку и плачет, потому что ему некого больше ненавидеть, а может и любить.
Мальчик пророс в мужика. Чугунок замешкался в какой-то момент. Так бывает, если задумаешься некстати и собьешь условный рефлекс. А игла воткнулась поверх защитного жилета в его шею, и брызнула «храподелом». Искрозадый на сегодня прекратил искрить. Дальше работало лекарство. Член СЭСС уютно расположился на полу, с пальцем во рту, сладко посапывая. Прямо, как дите.
«Есть повод. Только непонятно, для ликования или пускания чистой слезы. Чугунок вдруг разобрался, что живет не так. То ли я надудел ему дури в осевой канал, как форменный ведьмак. То ли мой психоцентр просто осветил ему путь, и он сам все понял».
– Граждане, у кого имеется титька, немедленно дайте ее пострадавшему, – схохмил Дмитрий Федорович. О странном спасительном видении он предусмотрительно заставил себя больше не думать. Из-под стула вылезла Аня и потащила его за рукав.
– Давай шлепать отсюда. Они все на опросной связи. У них титька и для тебя найдется – чугунная, с шипами.
– Да погоди ты. В удаляющейся спине должно быть достоинство, – Торн подобрал обломок квазируки, а там уж припустил. Аню удалось догнать только через два квартала.
– Ну что, хотел сделать одно, а получилось другое? – отдышавшись, поинтересовалась она.
– В какой-то степени «да», в каком-то смысле «нет», – уклончиво ответил Торн.
– А чего ты ждал под дверью, почему вдруг впорхнул обратно? Ты – легаш, Димон? Почему не делишься творческими планами? Или может, извращенец ты, и тебя такие истории возбуждают – тогда извини.
– Я – ученый, говорил же.
– А я, значит, подопытное, – не унималась она.
Торн, наконец, разозлился.
– Ты – подопытное. Еще хуже, ты – обед, ты – гардероб. Но не для меня. Даже не для чугунков, они – просто нечистая сила. А вот красавчик, которого размазали по столу, ведь он доверился тебе, да?
– Конечно, доверился, – уверенно сказала Аня, – и даже плакал.
– Успел, значит. Он всем доверяется, всегда плачет. Потому, что у него осевой канал сломан, генерация знаний нарушена. Зажмурься и представь себе такую гусеницу, которая дырявит тебе мембрану, а ты даже и не чувствуешь, потому что у нее ничего нет. Влезет она получше, обовьет твою ось и тянет. Причем не чистую энергию, а только со смыслом, пси-структуры – чтобы знать, как хавать, ходить, хитрить, в общем, как работать организму. Но ему ненадолго хватит. А в итоге, была одна двуногая дрянь, станет две. Ну, что, доступно я объяснил?
– Железная логика железной головы. Тебе-то какое дело? Пусть, если я разрешаю. Может, мне ничего не нужно.
– Но ты даже не догадываешься, – возопил Торн.
– Когда у человека убыток или приварок, он всегда догадывается.
– Только наш институт умеет восстанавливать мембраны. Лечился бы он, а ты бы носила ему свежие полевые цветы, свежих полевых мышей и жуков. Если это в твоем вкусе…
– Вы, товарищ ученый, и все ваше фуфло не в моем вкусе. Советую больше никому не объяснять, лучше многозначительно помалкивать. Не то будут ржать мужики, бабы и лошади.
Когда он возразил, ее уже рядом не было.
3. ТРИ СТАДИИ
Утро выглядело неприятным во всех отношениях. С улицы сочился мутный свет, пачкая комнату. Кто-то изнутри тупо долбил голову, будто хотел вылупиться. Треп радио лез прямо с ногами в среднее ухо. Но Торн вспомнил свои лучшие боевые деньки. Раскачался и бесстрашно, как парашютист, упал с кровати. Но это не освежило.
В комнате, кроме него, ни людей, ни животных – а он чувствует на себе щекочущие взгляды. Торн проверил, смотреть точно некому – а щекотно и мурашки бегают. Как раз еще одно подтверждение чудинки: квартира мало-помалу потянулась к нему. Все вроде бы остается на своих законных местах: и двери, и шкаф, и стол, но одновременно и приближается, словно хочет прильнуть. Торн срывает с магнитной
