главное, получалось не хуже.
Труднее всего оказалось, как и ожидал Каталан, склонить актерку Ильдегонду к тому озорству, что затеял эн Саварик. И так, и эдак ее уламывал, весь ужом извертелся, дождем пролился, мелким бисером рассыпался — Ильдегонда ни в какую. И через Тюку влиять на нее пытался, и через Агульона, и втроем на нее наскакивали — нет, упорствует Ильдегонда! Наконец, отчаявшись, решился Каталан эн Саварика потревожить.
Тот был занят с гостями. По приглашению Саварика де Маллеона прибыло в Шателайон немалое число знатных владетелей и куртуазных дам.
Эн Саварик вел учтивый любовный поединок с домной Гильемой де Бенож, за которой, себе на беду, куртуазно ухаживал, не получая взаимности. Поединок этот состоял в преискусном чередовании колкостей и любезностей. Эн Саварик уже ощутимо одерживал верх, а домна Гильема готовилась претерпеть поражение, и поэтому дама весьма обрадовалась вторжению жонглера, в то время как эн Саварик был немало раздосадован.
Поклонившись как можно ниже, Каталан молвил:
— Тут у нас… господин мой… неурядица одна, право слово… И не уладить, хоть ты совсем тресни! — От растерянности он изъяснялся не совсем бойко, не то что на площади.
Широкоскулое лицо Саварика залилось краской.
— Да что же это такое! Или ты, мужлан, совсем забылся, что врываешься ко мне так бесцеремонно?
— Я… ну, у нас тут… Ox! — вскричал Каталан и без долгих разговоров повалился Саварику в ноги, по опыту зная, что это наилучший способ беседовать с разгневанными сеньорами.
А дама Гильема едко заметила:
— Как же мне поверить в ваше добросердечие, эн Саварик, если у меня на глазах вы готовы за ничтожный проступок изничтожить какого-то бедного фигляра?
Тут Саварик сделался совсем красным и на миг даже всерьез захотел повесить злополучного Каталана. Но потом взял себя в руки и сказал спокойным тоном:
— Встань, пожалуйста, Каталан, и растолкуй мне внятно, какой помощи ты у меня просишь.
Услыхав это, Каталан резво поднялся и объяснил с довольно развязным видом:
— Актерка наша, Ильдегонда, упрямая кобыла, спасу нет. Ни в какую не желает играть свою роль так, как ваша милость задумала.
— Уж наверняка эн Саварик задумал что-то непристойное, — проговорила домна Гильема. — Иначе почему бы этой доброй девушке не согласиться играть свою роль? И конечно, ей не впервой выступать на подмостках в пьесе, ведь она избрала фиглярство своим ремеслом.
От таких изысканных речей голова у Каталана совсем пошла кругом. Он только молча поклонился домне Гильеме и снова обратился к эн Саварику:
— Умоляю вас, господин мой, помогите нам как-нибудь уломать ее. Она никого не хочет слушать, так, может, хоть вас послушает. Посулите ей что, пригрозите или еще как…
Саварик, досадуя, обещал, что с актеркой потолкует, и Каталан наконец оставил Саварика с домной Гильемой наедине. Но пока шло препирательство с дерзецом Каталаном, все завоеванные эн Савариком в куртуазном поединке позиции были утрачены, и домна Гильема легко повергла теперь эн Саварика к своим ногам. Впрочем, трактаты о любви в один голос утверждают, будто поражение в подобном споре куда слаще победы, так что в конце концов эн Саварик внакладе не остался.
С актеркой же он действительно потолковал тем же вечером, призвав ее к себе в уединенные покои. О чем шла беседа, никто потом не дознался, но мнение свое Ильдегонда переменила, и с того времени репетиции шли уже не спотыкаясь.
И вот настал назначенный день. Стоило поглядеть на великолепно убранный замок и сад, на превосходные наряды знатных гостей, на красивые лица дам, на обильное угощение, на великое множество музыкантов.
Все деревья в саду украшены лентами. Иные свисают наподобие гирлянд, иные завязаны бантами, а иные — таким образом, чтобы напоминать розы. Лоскутные цветы перевиты травой и вплетены в венки из листьев. Повсюду на траве и скамьях разложены мягкие подушки.
Любимые охотничьи псы Саварика бродят между гостей — сытые, ласковые, — кладут длинные морды на ноги людям, бороздят их лица печальными темными глазами.
Гости вели малозначительную беседу, стараясь, чтобы она не стала слишком увлекательной, не то досадно будет прерывать ее, когда объявят о начале представления.
И вот выходит, почти совершенно не робея, к великому скоплению знатнейших сеньоров Юга разнаряженный в пух и прах Арнаут Каталан. Растягивает в ухмылке рот, и без того не маленький, и, скособочившись в каком-то уж совершенно немыслимом поклоне, кричит визгливым голосом:
— Здравствуйте, многопочтенные, сильнопочтенные и почти не почтенные, но нашим господином Савариком почтённые!
Получив от Саварика заранее оговоренного пинка в услужливо откляченный специально для этой цели тощий зад, Каталан опрокидывается на спину, точно большой яркий жук, и орет:
— Ой, ой! Пропал я совсем! И теперь представление наше никак не состоится, ведь я в нем главный великомученик!
— А хорошо ли представление, чтобы мы стали тебя слушать? — спрашивает Саварик.
— Вам ли не знать, господин мой, коли вы сами эту пьесу и сочинили… — стонет Каталан.
— Тогда, может быть, и неплохое, — говорит Саварик. — А о чем пьеса? Запамятовал! Я много разного насочинял.
— О человеке.
— Стоило ли тратить время на предмет столь плачевный? Видать, делать мне было нечего… Да не валяйся ты по траве, как молодой кобель на тухлой рыбе.
— Благодарю, господин мой. — Каталан встает и не без изящества раскланивается перед публикой. — Мы фигляры перехожие и потому со всяким сбродом схожие, хотя на самом деле чрезвычайно искусные, а представленье наше о том, как была восславлена истина и посрамлены заблуждения. Называется же комедия сия «Поповская ересь».
Тут все гости, которым хорошо были известны как мнения так и обычай эн Саварика Нечестивца, врага попов и Монфора, оживились, ибо сразу поняли: эн Саварик приготовил какое-то новое озорство.
— Пролог! — провозгласил Каталан и замер в полупоклоне.
Вперед выступили Тюка и Агульон, оба одетые монахами. Чтобы казаться толще, они напихали под одежду соломы. Тюка был, как всегда, с рыжей бородой — он считал, что это вдохновляет его на игру. Агульон прилепил черные усы, а под глазом для смеху намалевал углем синяк.
Поворачиваясь, «монахи» столкнулись лбами, долго бранились между собой, после чего открыли пролог.
— Диалог философический! О человеке! — выкрикнул Каталан и, изменив положение, снова застыл.
— Что есть человек? — с важным видом вопросил Тюка. Агульон скорчил возможно более мрачную рожу и отвечал замогильно:
