– Ну не буду, не буду. Мне кажется, мам, вам нужно с отцом куда-нибудь уехать. – Вера подперла голову ладонью и, глядя в пространство, задумчиво произнесла: – Вдвоем, только ты и он.
– На Северный полюс, чтобы никого и ничего, кроме льда, – съехидничала мама, однако в глазах ее появилась заинтересованность.
– Можно, конечно, и на полюс, – согласилась Вера, взглянув на маму. – Экстремалка вам не повредит, а можно круиз организовать по Средиземному морю. Каюта люкс на корме. Ужин в ресторане, танцы до рассвета и рассвет среди волн и купающихся в них звезд.
У мамы вырвался судорожный всхлип:
– Фантазерка ты, дочка. У меня работа, у отца его фирма. Он ее на час оставить не может. И потом, о чем ты говоришь! Мы на грани развода!
Мама выскочила за дверь, прижав платок к глазам.
Пусть поплачет. Иногда это полезно. Сердце от слез оттаивает. Вот уже и ревность проснулась с обеих сторон. А от ревности до любви путь длиной в шаг. Это проверенная веками аксиома.
Особо долго размышлять над этим не пришлось, мама появилась в дверях с радиотрубкой в руках:
– Держи, тебя Лиза.
Глаза у нее припухшие, но ничего, держится, отметила Вера и сразу напала на подругу:
– Лиз, ты куда пропала? Знаешь, сколько раз я пыталась дозвониться до тебя?
– Ты, конечно, меня извини, – запыхавшись, сказала Лиза и начала оправдываться: – Тут столько событий. Голова кругом идет.
– А что случилось?
– У Сони Дашка приболела. Животик расстроился. Врач сказал, что у Соньки очень молоко жирное, нужно его разбавлять. Теперь все вроде бы нормализовалось. А еще у Марка со Светкой что-то ужасное происходит. На грани разрыва. И инициатор, главное, Светка. Мы с Туськой в полном трансе.
Соня была Лизина старшая сестра. Недавно она родила дочку. Дети все болеют, а все родители при этом нервничают. Марк был братом-близнецом Кирилла, с которым встречалась Лиза. Туся была близкой Лизиной подругой. Все правильно. Лизе не до Веры. Все же Вера старше и способна решать самостоятельно свои проблемы, а потом отношения на грани разрыва – это всегда серьезно. Только что об этом с мамой говорили.
– А у тебя что хорошего?
– Я познакомилась с Ником. – Тут Вера сообразила, что Лиза понятия не имеет, кто такой Ник.
Слово за слово, и вот она добралась до сегодняшнего вечера.
– Прямо как в сказке! – разохалась романтичная Лиза.
Было ясно, что рассказ произвел на нее сильное впечатление. Не исключалась возможность, что Верина история ляжет в основу очередного писательского опуса. Это Лиза умела делать довольно неплохо. Как-никак уже четыре ее рассказа были опубликованы в солидных журналах.
– Нет, Вер, это фортуна, – продолжала развивать свою мысль Лиза, лаская Верин слух. – Вам просто суждено быть вместе. Ты вспомни, недавно мне во сне приснилось, как ты говоришь: «И как вам, девчонкам, повезло! Где вы таких спортивных ребят находите?» И вдруг он у тебя тренер про карате.
– Он не у меня, – огорченно сказала Вера. – У него в сердце Оля.
– Это дело поправимое. Хочешь скажу, какое самое сильное лекарство от любви?
– Ну, скажи, – усмехнулась Вера.
Действительно смешно получалось, прямо по пословице: яйца курицу учат.
– Самое сильное лекарство от любви – это другая любовь! Ты, главное, занятия не пропускай в его секции. Хорошенько там все учи. И вообще, если веришь в отношения, нужно над ними работать, – наставительно заметила Лиза и с чувством выполненного долга распрощалась.
11
На следующий день в пять часов Вера спустилась во двор. Она не знала, что нужно для тренировки, поэтому выбрала спортивный вишневый костюм с абстрактными вставками желтого и фиолетового цвета, удобные кроссовки. На всякий случай положила в спортивную сумку смену белья, полотенце, фен. Ей казалось, что она приготовилась к занятиям основательно.
Никита уже ждал ее. Он сидел на карусели и ногами раскручивал ее в обратную сторону, поэтому не сразу заметил ее, а заметив, мгновенно поднялся:
– Привет.
– Привет.
– Ну что, пошли?
– Пошли, – сказала Вера и спросила: – А далеко идти?
– Десять минут. Старую школу из красного кирпича знаешь?
– Конечно.
– Вот там я спортивный зал и арендую. Сегодня у меня старшая группа занимается.
– А что буду делать я?
– Ты пока ничего особенного делать не будешь, просто присмотришься. Ну, разомнешься слегка, чтобы я оценил твои физические возможности. – Никита взглянул на наручные часы.
– Опаздываем? – задергалась Вера.
– Нет, все нормально. Сенсей не имеет права опаздывать.
– Сенсей?
– Учитель. Я должен во всем быть примером. Иначе как же мальчишки будут меня уважать?
– А кто у тебя был первым учителем?
Никита сбился с ноги и как-то непонятно, по-особому, посмотрел на нее:
– Михаил Леонидович Кирьянов. Такой мужик был! Умер два года назад. Он учил меня форме и равновесию, силе и скорости, ритму и чувству времени – все эти принципы лежат в основе карате. Кстати говоря, это боевое искусство создавалось в целях защиты. Люди, которые разработали его, не имели права пользоваться никаким видом оружия. Со временем они овладели такой высокой степенью мастерства, что им достаточно было одних рук для самозащиты, что естественно и означает слово «карате», то есть «пустые руки». – Никита помолчал. – Знаешь, ты первая спросила меня о моем Учителе. Ни один из мальчишек не поинтересовался, – с горечью признался он.
– Ну, они же еще мальчишки, сам говоришь.
Никита только покачал головой. Они шли по проспекту. И Вера потихоньку любовалась им. Высокий, мускулистый, походка легкая, летящая. За плечом спортивная сумка. Нет, видно, не зря говорят о стрелах Амура! И что пускает их этот шалун с завязанными глазами.
Мальчишек в секции оказалось десять. Не такие уж они были маленькие, старшая группа – всем от пятнадцати до семнадцати лет. Среди них выделялся один парень – сильный, плечистый, с зачесанными назад длинными светлыми волосами, собранными в конский хвост. Ребята называли его Костик. Никита извинился и исчез на некоторое время в раздевалке. Когда он появился в кимоно, Вера поняла, что этот вечер обещает ей много необычного. Так оно и случилось.
Вступительное слово Никиты было кратким и впечатляющим.
– Познакомьтесь. Это Вера, она будет заниматься в секции. Пока она у нас единственная девушка. Надеюсь, вы это учтете и будете вести себя соответствующим образом.
Ребята в строю загудели. Кто с ободрением, кто с недовольством. Никита не стал особо разбираться с их настроением.
– Все! Все! – Он похлопал в ладоши, прекращая прения. – Приступаем к занятию. Разминка, растяжка, отработка блока ребром ладони. – И, подойдя к Вере, сказал: – Если ты почувствуешь желание пробежаться, сделать парочку упражнений, можешь присоединиться к ребятам. И вообще не стесняйся обращаться ко мне с вопросами.
Вера и пробежалась, и размялась, и спрашивала. Ей было интересно все, потому что это касалось Никиты. За три часа она перезнакомилась со всеми парнями. Вначале ей показалось странным, что Никита представил только ее, теперь же она догадалась, почему он так поступил. В процессе тренировки общаться оказалось намного легче. Ну а когда Вера без проблем, по старой памяти, села на шпагат, она поняла, что принята в команду. Это восхитило всех, особенно Костю.
Вечером, когда Никита и Вера возвращались обратно, Никита вдруг сказал:
– Зайдем ко мне ненадолго, посмотришь, как я устроился.
Вера не сразу ответила. Во-первых, она не ожидала подобного предложения. Во-вторых, она здорово устала с непривычки. Ей хотелось поскорее принять горячий душ, успокоить свои ноющие косточки и завалиться в кровать. В-третьих, и это, пожалуй, самое главное, она каждым нервом чувствовала, что не должна принимать этого приглашения. Не должна, но Никита так на нее посмотрел, что вся ее воля растворилась в этом взгляде.
– Ну, если ненадолго.
Они оказались в квартире одни.
– А где Елизавета Андреевна? – запаниковала Вера. Она была уверена, что та дома.
– Вечером она совершает часовую прогулку пешком. Врачи велели как можно больше гулять на свежем воздухе. На следующей неделе мама уезжает в подмосковный санаторий. Там не только сосновый бор, речка, но и отличное лечение. Заходи! – Никита открыл дверь в свою комнату.
Вера от неожиданности ахнула. Такой необычной комнаты ей еще не доводилось видеть. Никита полностью ее переделал. Ничего не напоминало здесь о Ниле. Нил…Стас… Роман… Да разве это когда-то было? Сейчас Вере казалось, что ее жизнь началась по-настоящему только с той минуты, когда кто-то шепнул ей на ухо: «Обернись!» Она обернулась и увидела Никиту.
– Когда же ты успел? – спросила она, оглядывая комнату округлившимися от изумления глазами.
Никита улыбнулся:
– Да всего-то пару недель и понадобилось. Больше всего со стенами провозился.
Паркет был застелен ковровым покрытием кремового цвета. В комнате практически не было мебели. Возле окна компьютерный стол, перед ним вращающееся кресло. В углу музыкальный центр, на полу мат и огромный кожаный валик, как в спортзале. Теперь Вера знала, для чего он нужен. Для отработки удара ногами. Стены были покрашены водоэмульсионной краской желтовато-кремового оттенка, но не везде. Одна из стен была задернута шелковой
