Пятьдесят таких орудий периода Первой мировой войны были приобретены в Швейцарии в августе 1948 года. В дальнейшем крупповские пушки (иногда ошибочно именуемые 75-мм) установили еще на пяти «шерманах». Однако в середине 1950 года, после закупки во Франции 50 75-мм пушек М3, работы по установке 77-мм орудий на «шерманы» прекратили, а уже вооруженные таким образом танки были перевооружены отремонтированными в Израиле 105-мм танковыми гаубицами М4.
В 1955 году из Великобритании было получено 10 танков- тральщиков «Шерман-Краб», оснащенных бойковыми минными тралами
Здесь будет нелишним вспомнить, что первый поступивший в Армию обороны «Шерман» некоторое время был вооружен 20-мм зенитной пушкой «Испано-Сюиза», на ствол которой была надета труба-кожух большего диаметра, имитировавшая внешний вид настоящего 75-мм орудия.
В конце 1950 года в Израиль прибыли 14 «шерманов» (12 М4А3 и 2 М4А1), купленных на Филиппинах. В 1951 году еще 40 танков М4А4 с 75-мм пушками М3 приобрели во Франции. Эти машины были доставлены в Израиль до конца 1952 года.
Танк «Шерман Дегем Бет», вооруженный 105-мм гаубицей. На втором плане – истребитель танков М10, перевооруженный в Израиле 17-фунтовой английской пушкой
На начало 1951 года в Армии обороны Израиля имелся 31 исправный танк «Шерман» (26 с пушкой М3 и 5 с «Крупп»; кроме того, один танк с гаубицей М4 находился в ремонте). На конец 1953 года в войсках насчитывалось уже 76 «шерманов» (30 «итальянских», 40 «французских» и 6 «филиппинских»; все с пушками М3).
Танки «Супер Шерман» М1 на параде в Тель-Авиве в День Независимости. Апрель 1957 года
В 1954 году военное руководство Израиля приняло принципиальное решение сосредоточиться на закупках танков «Шерман», находящихся в состоянии металлолома, с последующим их ремонтом и модернизацией в Израиле. В рамках такого решения в 1951–1954 годах был закуплен 181 танк. Из этого количества на 1954 год пришлось 120 машин. Годом позже приобрели еще 10 «шерманов», в 1956 году – 160 (из них 120 во Франции, включая 88 с 76-мм пушками), в 1957-м – 40, в 1958-м – 8, в 1963-м – 49, в 1964-м – 113 и в 1965-м – 3. В 1959–1962 годах танки «Шерман» Израилем не приобретались, а с 1966 года закупки этих машин полностью прекратились. Следует отметить, что, кроме танков, приобретенных в 1956 году во Франции, все остальные покупались по цене металлома, который, собственно, из себя и представляли.
Помимо танков в 1951 году в Великобритании был куплен 21 истребитель танков М10 «Вульверин», в 1957 году – еще 30, в 1960-м – 50, а всего – 101 машина. Все они были вооружены американскими 76-мм пушками М7. В Израиле часть машин перевооружили 75-мм французскими пушками М50 и 17-фунтовыми английскими пушками, снятыми с захваченных у Египта в 1956 году истребителей танков «Арчер». В боевых действиях М10 не участвовали и были сняты с вооружения в 1966 году. Истребители танков М10, кстати, часто учитываются в одном списке с танками, что вносит определенную путаницу в подсчеты и является основой для разночтений.
Имеет место определенная путаница и с названиями танков «Шерман» в Израиле. Дело в том, что долгое время оригинальные израильские названия были неизвестны и в западной печати использовались свои. Именно они, в большинстве своем, и перекочевали в российские издания. Постараемся положить этому конец.
Сразу после Войны за независимость в Армии обороны Израиля были стандартизированы два типа «шерманов». Танк с 75-мм пушкой М3 получил обозначение «Шерман Дегем Алеф» («Шерман» Mk 1), а танк со 105-мм гаубицей М4 – «Шерман Дегем Бет» («Шерман» Mk 2). В 1952 году от этих названий отказались, перейдя к обозначению «шерманов» в соответствии с марками установленных на них пушек. Так, два вышеупомянутых образца стали называться «Шерман» М3 и «Шерман» М4 соответственно. Поступившие на вооружение ЦАХАЛа танки М4А1 с 76-мм пушкой М1 стали именовать «Шерман» М1. При этом танки с горизонтальной подвеской HVSS и 24-дюймовыми гусеницами именовались «Супер Шерман» М1 или просто «Супер Шерман».
До сих пор речь шла о стандартных модификациях танка «Шерман», то есть ничем не отличавшихся от тех, что состояли на вооружении армий США и других стран. Однако кроме них на вооружении АОИ состояли и модификации, созданные непосредственно в Израиле.
На улицах Тель-Авива танки «Шерман» М50. Апрель 1957 года
Наряду с длинноствольной пушкой характерной внешней особенностью танка М50 была объемная приварная ниша башни, выполнявшая помимо всего прочего роль противовеса
Sherman М50 – танк «Шерман», вооруженный французской 75-мм пушкой CN75-50. Баллистика этой пушки, устанавливавшейся на легком танке АМХ-13, была заимствована у немецкой пушки KwK 42 танка «Пантера». Ее бронебойный снаряд имел начальную скорость 1000 м/с. Идея установить это орудие в танк «Шерман» возникла где-то в сентябре 1953 года, однако технические трудности задержали реализацию этого проекта. Только в конце 1955 года выполнявшие израильский заказ французские специалисты арсенала в Бурже завершили установку пушки CN75-50 в башню танка «Шерман». Для этого пришлось изменить конструкцию маски и приварить к башне новую кормовую часть в виде развитой ниши, в которой размещались радиостанция и вентилятор. После размещения новой пушки с более массивной казенной частью ни для того, ни для другого места в башне уже не осталось. Кроме того, ниша играла роль противовеса, уравновешивая длинный и тяжелый ствол пушки. Само собой разумеется, что в «Шермане» пушка лишилась автомата заряжания. Модернизационные комплекты (включая пушку) изготавливались во Франции, а окончательная сборка осуществлялась в Израиле. Служба вооружений АОИ приступила к сборке танков в начале марта 1956 года. Пушка CN75-50 получила в Израиле наименование М50, а танк с ней – «Шерман» М50. При этом первые 50 машин имели вертикальную подвеску и карбюраторный двигатель Continental R975, а остальные – горизонтальную подвеску и дизель Cummins мощностью 460 л.с. К концу 1964 года в вариант М50 было модернизировано до 300 танков «Шерман».
«Шерман» М50 во время тактических занятий. На крыше ниши хорошо видны колпак вентилятора и два антенных ввода
Sherman М51 – танк «Шерман», вооруженный 105-мм французской пушкой CN105-F1, спроектированной для танка АМХ-30. Однако выяснилось, что это орудие, имевшее ствол длиной почти 6 м и начальную скорость бронебойного снаряда 1000 м/с, невозможно установить в башне «Шермана» из-за отсутствия пространства для отката. Ствол пушки пришлось укоротить на 1,5 м и оснастить массивным дульным тормозом, конструктивно подобным тормозу 90-мм пушки бронеавтомобиля «Панар» AML-90. Этот дульный тормоз стал характерной внешней чертой танка. Начальная скорость остроголового бронебойного снаряда снизилась до 800 м/с. Установка новой пушки, получившей в Израиле обозначение М51, потребовала размещения на кормовой части башни ниши-противовеса еще больших размеров, чем у М50. Модернизацию прошли 180 танков «Шерман», в основном с литым корпусом, который посчитали наиболее подходящим для установки тяжелой башни. Перевооружению подверглась и часть танков М50. На всех танках устанавливалась горизонтальная подвеска НVSS, 23-дюймовая гусеница, американские двигатели Cummins VT8-460 мощностью 460 л.с. и автоматические трансмиссии. Эти танки стали именоваться М51.
Средний танк «Шерман» М51, вооруженный 105-мм пушкой
В период 1952–1954 годов танк «Шерман» был единственным типом танка АОИ, а вплоть до конца 1960-х годов оставался самым массовым израильским танком. На март 1957 года в Армии обороны насчитывалось 183 боеготовых «шермана» (а всего – 203), в 1958 году – 405 (включая 51 истребитель танков М10), в 1962-м – 487 (включая 101 М10). К началу 1967 года количество боеготовых «шерманов» достигло 522 (к этому времени М10 были сняты с вооружения).
Самоходная 155-мм гаубица М50 в экспозиции танкового музея в Латруне. На заднем плане – 290-мм ПУ «Эпископи», также выполненная на базе танка «Шерман»
