комнаты возле окна. Брошенные на коробку скомканные рубашка и брюки скрыли угловатые очертания и придали им в обманчивом лунном свете звероподобные формы, а довершили душераздирающую картину очки, торчащие из нагрудного кармана рубашки — за налитый бешенством глаз монстра Королев принял световой отблеск в одном из бифокальных стекол...
Скотина!..
Королев швырнул в коробку вторым тапком, при этом снова не попал, после чего, удовлетворенный мщением, перевернулся на правый бок и подтянул к себе сползшее одеяло. Пережитое только что потрясение подействовало на него благотворно: теперь его неудержимо клонило в сон. Королев совершенно успокоился, его уже не тревожили ни посторонние запахи, ни открытое окно, ни странный зверинец предметов-оборотней. Была уже половина третьего — с улицы исчезли последние автомобили, и многоэтажный дом погрузился в неподвижную тишину. Лениво размышляя над меткой фразой классика о том, что привидения являются только тем, кто в них верит, Королев начал незаметно подремывать и вскоре крепко уснул.
Возможно, ему не спалось бы так безмятежно, если бы он не упустил одну важную деталь. В комнате не было коробки из-под холодильника. Королев совсем забыл, что перед сном, пойдя в туалет, сослепу дважды налетел на коробку, рассердился и выставил ее в прихожую, где она и находилась до сих пор, между вешалкой и полочкой с телефоном.
Однако помнить обо всех мелочах, происшедших за день, невозможно. Поэтому громоздкая черная фигура у окна недовольно хрюкнула и вновь погрузилась в темноту, ожидая следующего пробуждения Королева. Она умела ждать, тем более что теперь, после десятилетий кропотливых поисков, это ожидание имело смысл.
В кулаке у нее была зажата горсть мокрого пепла — пепла, который когда-то был руками Димы Пожарова.
