«У уборщицы будет истерика», – подумала Грейс. Как Ной мог устроить пьянку из-за Клары? Только мужчины способны на такое. В этом отношении у Грейс был только опыт колледжа. И хотя она, разумеется, посещала вечеринки, все сводилось к инфантильному общению на тему «А ты умеешь целоваться?». В свои двадцать пять Грейс оставалась девственницей и совершенно не гордилась этим.
Грейс обнаружила Ноя и Бена на балконе. Они сидели в шезлонгах, а их босые ноги торчали за пределами перил. В руке у каждого – по бутылке пива. Грейс ими даже залюбовалась. Она всячески скрывала от самой себя, что ей нравятся оба, и твердила, что между ней и ими могут быть только чисто деловые отношения. В братьях чувствовалась порода. Были они крупными и мускулистыми, как герои голливудских боевиков. Неудивительно, что Агата забыла великосветскую гордость и разыскала незаконных отпрысков своего покойного сына – братьями действительно можно было гордиться.
Не замечая присутствия Грейс, братья разговаривали о недавних событиях. На Ное были выгоревшие джинсы и серая безрукавка. Бен был одет не лучшим образом. Они были очень похожи. Даже взъерошенные волосы у них были одного цвета – черные.
Ной Харпер нравился Грейс. Но она и в мыслях не представляла себя рядом с ним. А что скажет Агата? Она предвидела ее реакцию. Нет, никаких романов на работе. Прежде всего карьера. К тому же Грейс неплохо зарабатывала и ей нужны были деньги. Их можно было потерять из-за одного необдуманного поступка. А Грейс не собиралась совершать ошибки – по крайней мере в ближайшем будущем.
– К черту! – выругался Бен. – Все женщины – шлюхи.
– Я это тебе давно твердил.
– Врешь, – сказал Бен, – ты раньше так не думал, и не надо приписывать себе чужие мысли.
– Ты хочешь сказать, что я наивен, а ты мудрый всезнайка?
– Да, – кивнул Бен так истово, что Грейс услышала хруст позвонков. – Тебе не идет циничность. Оставайся таким, какой ты есть.
– Но в таком случае ты мой должник.
– Какой должник? – удивился Бен.
– Ты должен пойти и найти бутылку водки. Кажется, у нас еще что-то осталось в холодильнике.
– Брось, – сказал Бен, – мы пьем третий день, и это лучшее времяпрепровождение. Водка никуда не убежит. Лично я предпочитаю джин.
– Джина не было, – сказал Ной. – Будем пить водку.
– Одно я знаю точно – водку хорошо запивать пивом. Но потом болит голова.
Грейс не ожидала, что братья окажутся такими специалистами по части выпивки. Весь ее опыт в области алкогольных напитков ограничивался джин-тоником. Она предпочитала учебу. Одно было очевидно: Бен наливался алкоголем из чувства солидарности. Получалось, что они пили еще до скандала, который учинила Агата. Веселенькое дельце. Они оба не боялись свою покровительницу. А это значило, что скандал может иметь продолжение, и не с лучшим исходом для братьев.
– Насчет женщин, – напомнил Ной. – Я ведь ее не тащил под венец. Она сама захотела. Она твердила, что любит меня.
– Ты ослаб и расчувствовался, – заявил Бен. – Что толку вспоминать прошлое? Хочешь, я познакомлю тебя со своей подружкой?
– И ты туда же! – ответил Ной. – Нет, с меня хватит. Вначале надо успокоиться. Кстати, давай звякнем по объявлению.
– Нет, я не хочу иметь дело с женщинами по пьянке. Этим делом надо было заняться до этого.
– А кстати, как твои анализы?
– Агата упряма, но я упрямее. Ничего не буду сдавать.
Ной искоса взглянул на брата.
– Ты знаешь, она упрямее тебя. Конечно, она знает, что ты ее внук, но червячок-то остался, вот она и хочет подстраховаться.
– Пусть поверит моей матери.
– Она ей уже поверила. Но ты ведь ее знаешь.
– Да, Агата даст нам сто очков вперед и все равно выиграет.
Ной пожал плечами:
– Это ее право. Иначе бы она не была нашей бабкой.
– Да, ты прав.
– И хотя я зол на нее, я ее уважаю. Посмотрим, какими мы будем в ее возрасте.
– К ее чести,
Ной проигнорировал последнюю реплику и добавил:
– Ты мой брат!
– А ты мой!
С этими словами они обнялись и допили содержимое бутылок.
– Это дело надо закрепить! – заявил Ной. – Где у нас водка?
– К черту водку! – остановил его Бен. – Давай поговорим!
Ной был высоким и ладным. Он походил на своего отца, которого Грейс видела лишь на фотографиях. Бен был выше Ноя на десять сантиметров, и его рост составлял два метра. Рядом с ним Грейс чувствовала себя школьницей. И если у Ноя глаза были голубыми и холодными, то кареглазый Бен обладал обаятельной улыбкой. Женщины, должно быть, были от него без ума.
У Джонсона, сына Агаты, было двое детей от разных женщин, но он не признал ни одного из них. Агата точно так же не признала бы внуков, если бы не ранняя смерть сына, в результате чего она осталась без ближайших родственников. Пятнадцать лет назад частный детектив, нанятый Агатой, отыскал Ноя. Позднее нашли и Бена. Грейс была уверена, что Агата в них души не чает, хотя сама Агата не признавалась в своих чувствах. Оба внука были ее гордостью и радостью. Жизнь научила Агату быть жесткой и не выказывать своих чувств. Из-за этого, а еще из-за слишком большой разницы в возрасте между внуками и Агатой возникали конфликты. Вернее, конфликты начались с того момента, когда братья очутились в поле зрения Агаты, у которой были четкие понятия, как надо воспитывать подростков. К сожалению, ее благородные намерения часто не совпадали с поступками братьев. Оба они примерно до четырнадцати лет воспитывались без твердой руки, и это обстоятельство наложило отпечаток на каждого из них. Если Ной был еще управляем в каком-то смысле, то Бен проявил полную самостоятельность. Возможно, в этом крылось стремление Агаты с абсолютной достоверностью разобраться в его генах.
– Нет, я не могу так! – заявил Ной. – Я пойду за водкой, а ты не упади с балкона.
Дождь, который до этого мгновения, казалось, вот-вот закончится, перешел в иную стадию и стал походить просто на потоки воды. Бен убрал ноги с перил и сказал:
– Я пойду с тобой, а то ты выпьешь все сам.
– Ха! Кого я вижу?! – обрадовался Ной, обнаружив за шторой Грейс. – У нас гости. – При этом он едва не опрокинул шезлонг.
Бен удивился:]
– Как ты сюда попала?
Он попытался встать, но это удалось ему лишь с третьей попытки.
– Дверь квартиры оказалась открытой, – объяснила Грейс.
– Значит, ты слышала нашу болтовню… – Ной откровенно разглядывал Грейс. Он вдруг заметил, что у нее красивые длинные волосы. И это открытие привело его в некоторое смущение. – Странное занятие для такой девушки, как ты.
– Я только что вошла, – обманула их Грейс. Ей было действительно неудобно.
– Ну и прекрасно, – сказал Ной, делая попытку обойти Грейс, чтобы попасть на кухню, где в холодильнике лежала вожделенная водка.
Но Грейс вдруг заявила:
– Мальчики, вы уже и так едва держитесь на ногах.
– Грейси, тебя кто-то пытался утопить? – усмехаясь, спросил Бен.
– Нет, я просто попала под дождь.
– Вот поэтому нам надо выпить, иначе ты заболеешь. Кто будет вести дела Агаты?
– У меня машина сломалась, – объяснила Грейс, отступая в комнату.
