ней, и впервые ей стало тяжко от всего этого, и впервые в голову ей пришла мысль: «Хоть так, мама, я с тобой рядышком полежу!» За этой мыслью родилась следующая, в мыслях этих картины сменяли одна другую: вот ей кажется, что она обнимает красавицу Элшку, а на лесную тропинку воображение ее вызвало высокого, широкоплечего человека с решительным лицом в костюме охотника. Но в конце концов она отвернулась от окошка, молча покачала головой и, прикрывая лицо руками, с глубоким вздохом опустилась на пол, заплакала и стала молиться.
Успокоившись наконец, она поднялась и собиралась уже лечь на погребальные носилки, как вдруг под окошком залаял пес и громкий голос окликнул ее:
— Бара! Спишь?
Это были Якуб и Лишай.
— Не сплю, отец, но скоро усну. Ты зачем сюда пришел? Я не боюсь.
— Вот и хорошо, дочка, спи там, а я буду спать здесь, ночь ведь теплая. Отец с Лишаем улеглись под окошком и спокойно проспали до самого утра.
Утром, едва начало светать, из лесу вышел человек в костюме охотника. Якуб довольно часто встречал его раньше в лесу и в долине, но не знал, кто он.
— Что вы тут делаете, Якуб? — подойдя к нему, спросил охотник.
— Да тут вот, уважаемый пан, мою дочку заперли на ночь, ну, я, конечно, не смог дома оставаться.
— Бару? А что случилось? — спросил удивленный охотник. Якуб кратко рассказал обо всем.
Охотник разразился проклятьями. Потом сорвал с плеча ружье, повесил его на дерево, быстро перелез через кладбищенскую ограду и, выбив сильным ударом плеча дверь часовни, предстал перед Барой, которая от шума проснулась. Увидев охотника, она решила, что это сон, но, услышав его голос, удивилась тому, как он сюда попал, и от растерянности даже не ответила ему, когда он поздоровался.
— Ты не удивляйся, Бара, что я так ворвался. Иду мимо, вижу твоего отца, от него узнаю, что с тобой происходит. Меня рассердило, что тебя тут заперли. Выходи же из этой покойницкой, — сказал охотник и взял Бару за руку.
— Нет... я останусь здесь до тех пор, пока за мной не придут... а то скажут, что я сбежала. Да и не так уж плохо мне здесь, — ответила Бара, легонько вынимая свою руку из руки охотника.
— Тогда я позову отца, и мы побудем здесь оба, — сказал охотник и кликнул Якуба через ограду. Якуб перелез через нее и направился к Баре, а Лишай от радости просто не знал, куда себя девать.
Увидев, на чем Бара спала, Якуб чуть не заплакал и, чтобы скрыть слезы, ушел на могилу жены.
Охотник присел на носилки. Бара играла с Лишаем, но при этом видела, как охотник неотступно за нею наблюдает. Девушка краснела и бледнела, а сердце ее билось сильнее, чем ночью, когда она одна- одинешенька была в часовне.
— А что, разве в деревне нет никого, кроме отца, кто бы к тебе сюда заглянул? — спросил немного погодя охотник.
— Кроме Элшки и отца — никого. Отец вот пришел, а Элшка прийти не может, и больше у меня никого нет, кто бы меня так любил. И еще ты, правда? — сказала она, глядя в глаза псу. — Да и к кладбищу никто не осмеливается приближаться, — добавила она.
— Удивляюсь я твоей смелости, как всегда удивлялся твоей силе. Я часто рассказывал о тебе моей матери.
— У вас еще жива мать? — доверительно спросила Бара.
— Да, мама старенькая, мы с нею живем высоко на холме в лесу, около часу ходьбы отсюда, в охотничьем домике. Сам я охотник. Матери моей хочется, чтобы рядом с нею дочка была, мечтает видеть меня счастливым. Не нашлось милой сердцу моему, пока не встретил тебя. Бара, я не привык много говорить. Я люблю тебя с той минуты, как увидел. Я научился понимать тебя, хотя никогда с тобой не разговаривал, и, если до сих пор ни о чем тебе не говорил, лишь потому, что боялся получить отказ. Теперь ты знаешь все. Вот и скажи, нравлюсь ли я тебе и хочешь ли ты стать моей женой. Оставаться в Вестце ты больше не можешь, поэтому забери с собой все, что у тебя есть, и вместе с отцом сейчас же идемте ко мне в лес, там люди тебя не обидят.
Бара стояла словно статуя и не могла ни шелохнуться, ни слова вымолвить.
Охотник не понял, как ему это истолковать, но, желая знать правду, какой бы горькой она ни была, еще раз спросил Бару, хочет ли она стать его женой. Тут девушка расплакалась и воскликнула:
— Боже, неужели это правда, что вы меня любите?
В подтверждение охотник поцеловал ее и подал ей руку. И тут только она призналась ему в том, что давно скрывает свою любовь к нему.
После такого объяснения они вышли из часовни, встали перед Якубом на колени, и охотник обратился к нему:
— Вы знаете меня, отец, знаете, что я уже давно мог бы жениться, но ни одна девушка мне не нравилась, пока я не встретил вашу дочь. Я полюбил ее. Только что мы пришли к согласию и теперь просим вашего благословения. Неважно, что это происходит на кладбище, повсюду земля божья, всюду есть бог!
Якуб ни о чем их не стал спрашивать, главное, что Бара была довольна. Он благословил их, и они договорились об остальном.
Церковный служка очень удивился, придя после того как отзвонили к заутрене за Барой и увидев ее не одну, а с отцом и женихом, как представил себя охотник.
Еще больше этому удивились в доме священника и в деревне. Все думали, что после такого унижения Бара станет кроткой, а она возвращается невестой, да еще такого человека!
Никто не предполагал, что «дикую» Бару может кто-нибудь полюбить, а вот полюбили же!
— Ей чертовски повезло! — говорили девушки.
От души, искренне обрадовалась Элшка, когда Бара привела к ней своего жениха.
— Вот видишь, господь бог воздал тебе за службу, которую ты мне сослужила и столько из-за этого натерпелась. Я знала, что встретишь человека и он тебя полюбит. Всем сердцем любите ее, она этого заслуживает, — сказала добрая девушка охотнику, подала ему руку, и молодой человек пожал ее с искренней благодарностью.
Охотник рад был бы забрать Бару с собой тотчас же, но не получалось, как хотелось бы того. Да и панна Пепинка не могла допустить, чтобы Бара покинула их еще до свадьбы. И Якубу тоже нельзя было сразу оставить свое пастушеское хозяйство.
Больше всего Бара жалела Элшку. Но на следующий день пану священнику пришло письмо из Праги, в котором тетя писала, что все свое состояние она отдает Элшке только при условии, что та выйдет замуж за молодого врача, который ее вылечил. Пусть пан священник спросит Элшку: согласна она или нет? К письму была приложена записка для Элшки, исполненная самых радостных надежд на скорую встречу. Большего Бара и желать не могла.
Перед свадьбой с нею помирилась вся деревня, даже жена церковного служки, которая пожелала ей счастья и передала письмо от Йозефека. Элшка прочла его Баре, и лишь теперь ей стало известно то, что Элшка давно знала: Йозефек любит Бару, из-за нее и священником не хотел быть, но поскольку она выходит замуж, то он с радостью выполнит волю родителей.
Неделю спустя панна Пепинка справила Баре свадьбу. Старенькая мать охотника была на ней, а после свадьбы увела с собою в лес долгожданную дочку. Якуб ушел с ними.
Когда охотник, показывая молодой жене свое хозяйство, привел ее в комнатку, где стояла его кровать, со стены он снял висевший на ней уже засохший веночек.
— Узнаешь его? — спросил он Бару.
Это был тот самый веночек, что повис на вербе ранним утром в праздник Яна Крестителя.
Бара улыбнулась.
— А о ком ты думала, когда его в речку бросала? — спросил охотник, прижимая ее к сердцу.
Бара не ответила, только обняла его и с нежной улыбкой подняла на него свои, прозванные волоокими глаза, для охотника самые красивые на свете.
