— Неважно, здесь все настоящее.
— Ты только не скажи этого Ларсу, он вовсе не считает богатство большим достоинством, просто большие деньги удобны, потому что позволяют иметь и делать то, что хочется или нужно. Но у Ларса, как у всех нормальных богатых людей, нет капризов или желания швырять средства на ветер. Все должно быть высшего качества, но вовсе не из бриллиантов в платине.
— Это самое то! Терпеть не могу богатых снобов.
— Я тоже, и очень рада, что Ларс не такой. Тебе понравится здесь.
— Линн, но мне нужно кое-что забрать в квартире. Она не опечатана?
— Опечатана? Почему?
— Ну, это же место преступления.
— Там не свершилось, было только покушение на мою драгоценную жизнь. Хотя, бывать там теперь противно, придется переезжать, во всяком случае, мне.
— А мне?
— Бритт, я не могу заставить тебя уезжать оттуда, только если ты захочешь сама. Конечно, ездить на занятия отсюда неудобно, надо жить где-то в Стокгольме, а значит, снимать другую квартиру. Ты как?
— Конечно, надо. Я просто боялась, что ты будешь жить с Ларсом, а меня по боку.
— Ни за что! В смысле «по боку». И Ларс этого не требует.
Я впервые задумалась, что же будет в действительности. Как мы будем жить дальше? Раньше об этом и мысли не возникало. Ларс продолжал жить своей жизнью, вчера куда-то уезжал, вернее, уплывал на яхте, оставив меня с бабушкой, мотивируя это тем, что нам нужно пообщаться. Конечно, нужно, хотя для меня это несколько напряженно. Я же не могла рассказать бабушке всего, приходилось кое-что утаивать и не забывать, что говорила, а что нет, чтобы не попасться.
На мое счастье бабушка слишком занята Свеном, у них нашлись общие интересы на кухне и в разведении цветов, потому она больше вела беседы на тему Свена, а не нас с Ларсом. Нет, я вовсе не ревновала, между Эриком, который никак не мог решиться на разрыв со своей Сельмой ради бабушки, и свободным Свеном я выбирала Свена. Но бывали минуты, когда я снова чувствовала себя брошенной.
Мама позвонила вчера из своего спа-отеля:
— Как у тебя дела, детка?
— Нормально.
— Нормально или хорошо?
— Хорошо.
— Я за тебя рада. Я просила бабушку передать мои поздравления с Новым годом.
— Спасибо, она передала. Тебя так же с праздниками.
— Спасибо. Я еще позвоню.
Вот и все, дежурные фразы, ни слова лишнего. Боюсь, если бы не было необходимости говорить подругам: «Я сегодня звонила своей крошке. Так за нее волнуюсь…», мама обходилась бы SMSками. Я не задумывалась, почему мне нет места в ее жизни, его никогда не было. У мамы бизнес, внешность, вернее, заботы о ней, приятельницы и деловые партнеры, что часто одно и то же, престижный муж… А я?.. В некотором роде недоразумение молодости, которое она родила, еще не сознавая себя ценной личностью.
У папы свои дела. Нет, у нас прекрасные отношения, он звонит при любой возможности, вернее, звонил. Появление в его жизни другой женщины и другой семьи изменило отношение ко мне, стал, как мама, даже с праздниками поздравляет через бабушку.
А теперь и у бабушки появился Свен…
Возвращение подруги было подарком, только, правда, как мы будем жить дальше? Отказаться от Ларса даже на время, чтобы жить с Бритт, я не способна, но и отказаться от Бритт, чтобы быть только с Ларсом, тоже.
Еще до приезда Бритт размышляла о том, как теперь себя вести. Быть просто послушной крошкой под крылышком Ларса я не способна. Прекрасно, когда о тебе заботятся, даже покупая платья и проверяя, тепло ли оделась перед пробежкой, но я не столь паинька, скромное поведение вовсе не означает покорности, если я и подчинялась Ларсу безоговорочно, то только потому… Почему? Не знаю, но точно знаю, что это не навсегда. Я не могу быть ни рабыней, ни послушной куклой, он же сам сказал, что я хороша, когда бросаю вызов. Это случилось, когда мы вдвоем играли «Шторм» Вивальди.
Что-то неуловимо изменилось с тех пор. Почему? Ларс, по-прежнему внимателен, но он словно успокоился. Неужели это потому, что я попала в его постель? Тогда плохо, что так быстро потерял ко мне интерес. Если Ларс меня бросит, я не переживу.
Вру, переживу, конечно, но это будет уже совсем другая жизнь, которой я не хочу.
Я понимала, что расстаться с Ларсом не могу, я ранена им в самое сердце, но и жить, понимая, что я в его жизни лишь игрушка, тоже не могу. Что делать, просто не знала. Почему он до сих пор не пускает меня в свою жизнь? Нет, даже не в прошлое, с этим хотя бы как-то можно мириться, а в нынешнюю, чем-то занят, но чем — не объясняет, ведет какие-то переговоры, куда-то уезжает… На все вопросы (хотя я предпочитаю их не задавать, я же гордая) отшучивается…
Я усиленно гнала от себя самые худшие подозрения, что он все же связан с Паулой, знает, где она и потому держит меня за фарфоровую статуэтку на рояле. Не хочу быть игрушкой, если не получится стать другом, хоть в чем-то равной Ларсу (я не обольщаюсь и понимаю, насколько трудно до него дотянуться), то у нас ничего не выйдет. Нельзя просто любить, не доверяя или не считая друг друга равными. Недоверие способно убить самую яркую любовь.
Знаю, что скажет Бритт: ты должна доказать ему, что тоже чего-то стоишь! Это правильно, только как это сделать?
Мне нужен разговор с подругой, но не получасовой в ожидании ужина, а настоящий, долгий, наедине и без опасений, что подслушают. А еще нужны скрипки в руках. Мы так давно не играли вместе! И с Ларсом тоже не играли.
— Бритт, давай, после ужина поиграем?
— А скрипки?
— Здесь есть, Ларс тоже играет.
— Ты говорила, я помню. Но я не уверена, что ему понравится.
Ларсу понравилось. Он вылил ведро бальзама на душу Бритт, сказав, что, несмотря на отсутствие ежедневной практики, она играет, как смог бы не всякий профессионал, а мир потерял классную концертирующую скрипачку.
Конечно, Бритт поплакала, поскольку это было и напоминанием об аварии и несбывшихся мечтах, но все равно была благодарна. Ларс сказал, что знает в Англии отменного врача, восстанавливающего невосстановимое, и обещал в ближайшее время с ним связаться, чтобы устроить Бритт консультацию. Подруга была счастлива, а я подумала, стоит ли давать ей такую надежду?
Они пришлись друг другу по душе, это радовало, потому что у меня не было необходимости выбирать. Я подумала о том, как не хватает какого-то свободного хорошего друга у Ларса, вместе мы бы составили прекрасную четверку, потому что Бритт быстро начнет чувствовать себя третьей лишней.
О том, что третьим лишним может оказаться Ларс, мыслей не было, я понимала, что между ним и Бритт выберу его, как бы это ни было ужасно по отношению к подруге. Слава богу, необходимости делать выбор не было. Или пока не было?
Ларс по-прежнему жил, как кошка, гуляющая сама по себе, на следующий же день после возвращения Бритт он спокойно оставил нас, отправившись в Стокгольм по делам. Конечно, мы смогли раз пять устроить себе фику, погулять, поиграть, а главное — поболтать. Бабушка со Свеном занимались кулинарными подвигами, и нам никто не мешал, наговорились вдоволь.
Я успела пересказать Бритт все, что произошло за время ее отсутствия, показать пирсинг и спрятанные в столе библиотеки флоггеры, даже познакомить с Боем, которого отпустили порезвиться как раз тогда, когда мы гуляли вдоль залива. Бритт и Бой тоже понравились друг другу, в отличие от меня подруга не боится собак, даже больших и без хозяев.
По поводу отсутствия Ларса подруга глубокомысленно изрекла;
— Мужчины ищут спутницу своей жизни, а не ее хозяйку. Если держать мужчину в клетке, он будет мечтать удрать, даже будучи влюбленным по уши.
Я рассмеялась:
— Я понимаю это сама, и, если ты заметила, не привязала его к своей ноге. Но бросать меня тоже не честно. Мог хотя бы сказать, что у него за дела.
— А?! — ахнула Бритт, которую явно осенила очередная идея по поводу маньяков.
— Что?
— Может, он сам Анну ищет?
— Паулу? Может.
Если честно, мысль об этом была крайне неприятной.
Удивительно, но Бритт понравилось не все, недовольство подруги вызвало… мое поведение.
— Линн, я тебя не узнаю. Ты как овца на веревочке, блеешь, заглядываешь в глаза и почти приседаешь на задние лапы.
— У овцы ноги, — я попыталась свести все к шутке.
— А у тебя лапы. Осталось только руки впереди сложить, как псу, вымаливающему конфетку. Что с тобой происходит? Я понимаю, что влюблена по уши, это неудивительно, но куда делась твоя гордость? Ты осознаешь, что излишнее послушание быстро надоест даже тому, кто его требует.
Следующие полчаса подруга развивала мысль о том, что мужчинам интересны только женщины, которые сами по себе, зависимые и послушные, готовые в зубах принести поводок быстро приедаются. Зачем добиваться ту, которая и так готова на все?
И так далее…
Я понимала, что она права, но стоило стальным глазам остановиться на мне, как все понимание и самообладание сдувало словно ветром.
— Но Ларс добивается меня…
— Что?! Добивается? Да он командует тебе: «К ноге!», и ты с восторгом хватаешь тапок в зубы. Линн, возьми себя в руки, иначе все плохо закончится.
— Не каркай.
— Почему он ничего тебе не рассказывает, зато от тебя требует полного подчинения?
