— И ты согласилась?
— Его предложение слишком заманчиво, чтобы от него отказаться! Кроме того, мне нужна работа и деньги, хотя...
— Ты чего-то не договариваешь, Эрин!
— Мне придется... снова взять интервью у Джареда, — ответила она и подумала про себя, что, несмотря на недавний разговор, будет очень рада его видеть.
— Тебе очень нравится Джаред Уорфилд, не так ли? — хитро сощурилась Коллин. — Ах, что ж это я болтаю! Он тебе совершенно безразличен.
— Я бы так не сказала... — грустно усмехнулась Эрин. — Но после того как я увидела его с другой женщиной, после того, как он обвинил меня в том, что это я написала эту злосчастную статью...
— Можешь не продолжать, я уже все поняла. Значит, между вами все кончено?
Эрин молча кивнула.
— Тогда я не вижу проблемы, Эрин! — бодро продолжала Коллин. — Ты журналистка, а он бизнесмен, у которого нужно взять интервью, вот и все. Правильно?
— Нет, не правильно, — возразила она. — Я не хочу встречаться с ним, потому что боюсь, что Джаред опять начнет обвинять меня в том, чего я не совершала. Так что мне ничего другого не остается, как забыть его...
— Не говори глупостей, Эрин!
— Кроме того, он ни за что не согласится встречаться со мной. Джаред считает меня коварной и двуличной.
— Но ты ведь не такая. Объясни ему это, предъяви, в конце концов, неопровержимое доказательство! И он непременно поможет тебе.
— Нет, не думаю, Коллин, что из этого что-то получится, — вздохнула Эрин, но потом добавила более решительно: — Но как бы там ни было, я должна попытаться с честью выполнить свою работу и тем самым доказать мистеру Томпсону, что я профессиональная журналистка!
— Вот это правильный настрой! — похвалила подругу Коллин. — Попробуй снова убедить Джареда, что лишняя реклама принесет его фирме только пользу.
— Я постараюсь, — улыбнулась она.
— Смелее в бой! И скоро он будет «есть у тебя из рук»! Когда ты собираешься идти?
— Прямо сейчас. Мне необходимо заслужить уважение мистера Томпсона — и я сделаю это!
— Удачи тебе, Эрин.
— Спасибо. Она мне наверняка понадобится...
Полтора часа спустя Эрин стояла в нерешительности перед дверью в кабинет Джареда. Она сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоить разыгравшиеся нервы. Эрин не могла отделаться от ощущения, что история странным образом повторяется: месяц назад она, так же волнуясь, стояла перед этой же самой дверью. Ты должна это сделать, Эрин! Несмотря на то, что премия за первый проект «Дневник холостяка» поправила твое финансовое положение, решены далеко не все твои проблемы! Она нервно поправила волосы, хотя они и так были идеально уложены в «ракушку», и постучала.
Не дождавшись ответа, Эрин приоткрыла дверь и замерла на пороге. Джаред и Элисон самозабвенно строили башню из кубиков: когда та становилась слишком высокой и рушилась, малышка восклицала: «Бах!» — и они начинали все сначала. Первой ее заметила Элисон и приветливо помахала ручкой:
— Привет, Эрин!
— Здравствуй, малышка! — улыбнулась она. — Вы, я вижу, заняты интересным делом...
Элисон важно кивнула.
— Это твоя любимая игра?
— Да. И папина тоже, — ответила девочка, обнимая Джареда за шею.
— Да, милая, мне тоже очень нравится эта игра, — откликнулся он, с отцовской нежностью глядя на
