У Михаила не было ничего. Он сложил в несколько раз спасательный жилет, сунул его под голову и укрылся штормовкой: с реки тянуло сыростью, было зябко.
Утром команда проснулась ни свет ни заря – небо на востоке только начало сереть.
Михаил наносил сухостоя, Василий развел костер. Снова варили кулеш, поскольку готовился он быстро и был сытным. Днем, во время движения, остановок на обед не делали, ели только утром и вечером, экономя светлое время.
Пока удавалось идти под парусом.
Рулевой Георгий подозвал к себе Михаила.
– Это что у тебя за желтая штуковина? Я таких раньше не видел, не соображу никак.
– Жилет такой. Если его надеть, не утонешь, даже если плавать не можешь.
– Ух ты! Покажи.
Михаил надел на себя жилет, застегнул.
– Красивая вещица и полезная.
Вся команда собралась вокруг Михаила. Парни щупали и мяли синтетическую ткань.
– Вправду не тонет? – спросил Игнат.
– Вечером на стоянку встанем – можешь попробовать.
– Верю на слово. А в воду вечером не полезу. Там водяной, еще утащит в свое царство.
Михаил так и не понял, шутит он или всерьез сказал.
Кормчий после некоторого раздумья спросил:
– Где купил?
– Немецкий жилет, – уклончиво ответил Михаил.
– У Ганзы, значит. Я так и подумал. Продай!
Предложение было неожиданным. Михаил задумался. Похоже, к парням, в свое время, вернуться ему не суждено. Если же и повезет, то он отдаст стоимость из зарплаты. А сейчас ему местные деньги нужны.
– Сколько дашь?
– Ты скажи, за что купил?
– Монета серебром.
– Однако…
Разговор прервался. Видимо, Георгий счел стоимость великоватой.
– Странный ты, литвин.
– Почему же?
– Ложки у тебя нет, ножа на поясе – тоже, ни обеденного, ни боевого. Даже огня разжечь не можешь – как не от мира сего! И перед трапезой не крестишься.
Знал бы рулевой, что Михаил и в самом деле «не от мира сего» – не из этого времени. Но как-то ответить Георгию надо было.
– Пояс с ножами и ложкой я потерял, когда в воду попал, только жилет и спас меня.
– Это где же случилось?
– Есть такая река – Акчим.
– О! Знаю про такую, слышал. По весне да в половодье бурная очень, зело опасно сплавляться.
– Вот и нам не повезло. Из всей команды один я остался, а ладья – в щепки.
– Перед походом молебен заказать надо было святому Пантелеймону, он бы уберег. Ты не схизматик случаем?
– Православный. – Михаил распахнул ворот спортивного костюма и показал рулевому серебряный крестик на серебряной цепочке. Это его мама еще дома крестила.
– И в самом деле. А я уж подумал – нехристь, хотя имя православное. Чего на Акчиме делал?
Михаилу пришлось срочно выдумывать.
– За шкурками ходили, – соврал он.
– Ха, да и мы за ними ходили. За зиму коми да вотяки зверя набьют. Зимой мех хороший – густой, не линяет. По весне только его и брать. Не повезло тебе, парень, с ладьей-то.
– Не повезло.
Знал бы кормчий, как сильно не повезло Михаилу…
– А я вот набрал рухляди у старых знакомцев. Сейчас в Нижний иду, там ярмарки знатные. Продам – сам-три выйдет, а то и
