Железная дорога на Тараскон активно строится, очередь за Армландией и Гандерсгеймом. В Армландии построим дорогу за счет казны. А в Гандерсгейме думаю привлечь частный капитал. Как только спроектируют дорогу, выпустим ценные бумаги. Думаю, дорога от Геннегау до Тоннеля всех убедит в выгодности железных дорог.
Теперь надо подумать о флоте. Об организации связи между кораблями. Радио пока отпадает. Разработаю систему флажковых сигналов и систему наподобие азбуки Морзе. С помощью подзорных труб сигналы можно будет видеть далеко. А ночью можно вывесить большой фонарь на грот-мачте и сигналить им. Так, надо как-то различать корабли между собой. Нарисовать большими цифрами номера на бортах? Да это хорошая идея.
А как можно использовать воздушные шары? Много он не увезет, только для разведки. Построить дирижабли? Нужен водород, а он огнеопасен и добывать его пока не умеем. Гелий невзрывоопасен, но получать его труднее водорода. Можно кораблем транспортировать на буксире баржу с воздушным шаром для разведки. В качестве посыльных судов будем использовать небольшие быстроходные корабли типа бригов.
Подписал закон о льготах разработчикам каменного угля. Угля понадобиться много в металлургии, в топках многочисленных будущих паровых машин. А то оглянутся не успеем, как окажемся без лесов…
Вызвал Куно Крумпфельда.
— Слушаю, Ваша светлость.
— Куно, подготовь мне десять тысяч золотых монет в мешке.
— Будет исполнено, Ваша светлость.
— Как идет строительство линий связи?
— Это которые столбы с перекладинами? Набрали рабочих, заготавливаем лес. Я назначил человека руководить стройкой.
Выехал из Геннегау. Подъехал к строящейся дороге на Тараскон. Множество людей делали насыпь, волокли тачки со щебнем. Подошел виконт Киллингворт в неброской одежде: — Ваша светлость.
— Здравствуйте, виконт. Как идет строительство?
— Через три месяца закончим, Ваша светлость. Но рельс не хватит одновременно строить дорогу и в Армландии.
— Я решил этот вопрос, виконт, скоро будут. Как сейчас используется существующая железная дорога?
— Все каретные мастерские в городе переделывают оси телег и колеса на железнодорожную колею. Поток грузов возрастает с каждым днем. Полагаю, через месяц основной поток будет идти по железной дороге.
— Заторы не возникают?
— Возникают, Ваша светлость. Надо быстрее строить паровозы и понадобится вторая колея.
Поскакал к Тоннелю. Куча повозок ехала по рельсам. Некоторые и с пассажирами. Удобно, быстро, никаких ям и колдобин. Отъехал от дороги в сторону, и помчался во весь опор. Возле входа в тоннель у крепости меня проверили монахи, перекрестился, прочел молитву. Проехал через Тоннель, проехал еще немного, сказал Бобику: — Ищи пещеру.
Бобик посмотрел в одну сторону, в другую и побежал в третью.
Мы помчались через лес к одинокой скале. Бобик ткнулся в кусты. Немного порвав одежду и поцарапав руки, я протиснулся в пещеру. Зажег шарик света, и стараясь не спотыкаться, пошел вглубь и вниз. Со свода пещеры капала вода.
Покричал: — Атарк! Атарк!
Сделал чашку кофе и стал ждать. Через некоторое время сбоку в стене появился красный огонек, открылся проход. Из группы гномов вышел кряжистый бородатый воин: — Приветствую, друг Ричард. Твой заказ еще не готов.
— Приветствую, дорогой друг Атарк. Ну хоть сколько то вы сделали?
— Да, изготовили четверть.
— Прекрасно, складируйте возле северного конца Тоннеля. Я дал приказ охране принять рельсы. Вот, привез аванс и новый заказ, вот чертеж, — отдал гному мешок с золотом и пергамент.
Он стал внимательно рассматривать бумагу: — Что это? Что за штуковина?
— Это пила, не простая пила, а вращающаяся, поэтому сделайте ее так, чтоб не затачивать слишком часто или вообще не затачивать. Нужно таких двенадцать штук.
— Это дорогая и сложная работа.
— Понимаю, друг Атарк. Как идет торговля в обменном пункте? — я поинтересовался. Не хотелось чтоб моя торговля с гномами носила односторонний характер.
— Хорошо, — буркнул он, — мы продаем изделия из металлов, а покупаем дерево, хлеб, вино.
