- Вот-вот, проклясть, если уж на то пошло, можно и без ведьмовского дара!
- Можно-можно, - согласились вокруг.
- Знаете, что еще хочу сказать, - влез в разговор лесник, - пока наши стражники служили, такого безобразия не было! А как пришли эти новые, так и начались беды!
- Эти тоже вроде ничего. Взяток не дерут по крайней мере!
- Да, деньгу прежние тянули, это точно. Но и дети при них не пропадали.
- Представляете, - делилась новостями вернувшаяся с рынка Ива, - в городе за последнюю седмицу пропало уже четверо детей четырех-шести лет. Местные говорят, что, бывало, дети пропадали. Кто купаться пошел, утонул. Кто в лесу заблудился. Но чтобы сразу четверо да еще таких малышей...
- И за очень короткий срок, - мигом уловил идею Златко.
Ива раскладывала покупки по кровати в одной лишь ей известной системе. Глядя на это, Калли всерьез начал опасаться, что постели не хватит и его сгонят со стола.
- А что власти говорят? - Дэй с сомнением разглядывала одну из балок потолка, прикидывая, выдержит ли та ее вес.
- Вроде каких-то религиозных дуриков ловят, - Грым грыз очередной крендель, подумывая о том, что за его труд по перетаскиванию всех купленных Ивой запасов ему требуется дополнительная порция еды. Крендели за таковую он не считал. - Мол, они, наверное, детей в жертву принесли.
- Это что же они тут таких опасных фанатиков развели? - поразилась гаргулья, решившая не рисковать и плюхнувшуюся на вторую кровать.
- Да они и сами по себе легко заводятся, - фыркнул Калли.
- Если не уследить вовремя, - вынес приговор властям Златко. - Но тела или какие-то другие следы нашли?
- Вроде нет, - Ива с сомнением поглядела на очередную травку, задавая себе неизбежный после каждого похода за покупками вопрос: а не переборщила ли она? - Иначе говорили бы не о пропавших, а об убитых.
- Логично, - вынужден был согласиться Бэррин. - А, может, мы...
- Нет! - хором ответили ему.
Отправились к Полукругу только после обеда. Златко считал, что в темноте зрелище будет выглядеть краше, но совсем к ночи ему выехать не дали. Компромисс не устроил никого.
- Этот Полукруг, он же в горах, да? - Ива почему-то поежилась. Солнце грело, но периодически откуда-то налетал холодный, резкий ветер, за несколько секунд пробирался под одежду, морозил кожу, после чего с чувством выполненного долга уносился прочь. - Мы в темноте там ноги не переломаем?
- Темнеет сейчас поздно, - проворчал Златко. - Так что всей прелести огней мы так и так не увидим. Да и там не столько гора, столько высокий холм. Лошади пройдут без труда. А обратно, даже если стемнеет, как мне бы очень хотелось, ибо так мы увидим действительно впечатляющее зрелище, - юноша поймал четыре злых взгляда и осекся, - так вот, если стемнеет, то можно подсветить магическими огоньками или просто факелами.
- Если мы переломаем себе кости, это будет на твоей совести, - не смогла удержаться Дэй.
- Если так уж боишься, то перекидывайся в каменную и прекрати есть мне мозг! - не выдержал Златко.
- Это я-то боюсь?!
Ива всегда удивлялась, почему представители направления Бой так заводятся от этой фразы. Причем, все. Знахарка не видела ничего плохого в том, что кто-то испытывает страх. Скорее, наоборот, опасения говорят о наличии разума. Преодолевать страх - вот истинная доблесть. Но Дэй, Грым и их соратники по направлению отчего-то думали иначе, а значит, Златко сейчас не поздоровится. "Завяжется потасовка, а это надолго, - размышляла травница, - потом мне придется кого-то, а, возможно, обоих лечить. Это нас еще больше задержит. В результате мы попадем на гору в полной тьме. Еще и ночевать там придется. Не этого ли добивается наш любезный Сине... тьфу ты, Златко?"
- Слушайте, ребята, а что там за вопли? - Ива решила перевести тему, тем более справа от них действительно раздавался какой-то шум.
- Это на параллельной улице, - поддержал ее Калли, очевидно, пришедший к тем же выводам.
- Давайте посмотрим! - мигом загорелся Бэррин.
Эльф и знахарка переглянулись. Теперь идея уже не казалась им такой удачной.
- Вдруг там какое-нибудь восстание с попыткой освободить узников из тюрьмы? - уже строил теории Златко.
- О, обожаю, когда вешают власти! - заржал Грым, поворачивая своего тяжеловеса в проулок.
Дэй сердито сплюнула.
- Что-то не похоже на мятеж, - через несколько минут наблюдения за толпой на площади высказался Калли.
- Ага, - подтвердила гаргулья. - Скорее, на какое-нибудь религиозное шествие.
- Точнее и не скажешь, - недовольно буркнул Златко.
