Не задевайте старых бабушек…
Они могут обидеться и не факт,
что вы это переживете!
Тайная тропинка ложилась под ноги лошадей.
— Яга, — позвал один из Безликих. — Когда мы выйдем из леса?
— Через пару часов, — скрипуче отозвалась старуха.
— Уже? — изумилась Кай.
— А то, — в голосе Яги звучало ехидство. — Со мной ведь едете. А я здесь хозяйка.
— А куда мы?
— Выедем на край королевства, а там, касатики, и до таверны недалеко. Может, остановимся на пару дней, подготовимся, а может, сразу же и уедем. Все будет зависеть от того, что скажут служители храма. Может они нам помогут.
— Вряд ли, — отозвалась Кай. — Служители не вмешиваются никогда в дела мирские.
— Ты забыла, что ты одна из них? — вмешался в разговор Диан.
— Как только я проявлю желание занять трон, который мне принадлежит по праву крови, от меня отрекутся, — вздохнула принцесса.
Яга чуть заметно покачала головой. У нее по этому поводу было совсем другое мнение. Но озвучивать его она не стала. Дальше двинулись в полном молчании.
Не обманула Баба Яга, через два часа выехали они к краю леса. Остановились у просеки, задумчиво оглядываясь. Недалеко лаяли собаки, почуявшие дичь.
Покачала старуха головой. Плохо дело. Если уж егеря ищут принцессу, то быть беде. От собак то лес скроет, все-таки Яга ему и покровительница и дочь. А вот людям глаза отвести потруднее будет.
Уловили безликие затруднение ведущей. Подъехал один ближе.
— Что случилась, Яга?
— Плохо дело. Нельзя нам прямо. Можно только вбок, да по тайным тропинкам через болото идти.
— Так пойдем.
— Молчи уж, безликий, — отозвалась старушка. — Вы то пройдете. Да демон. А вот как молоденькая избалованная девочка пойдет по топи, да я старая?
Примолк безликий. А лай собак уже ближе. Вслушалась в него Яга, посерела.
— Плохо дело, други мои, очень плохо, — заметила она. — Нет нам дороги дальше. Придется уходить другой стороной, да не туда, куда планировалось.
Завернула она лошадь, да помчалась вдоль леса. Остальные тронули своих коней за ней. Да только поздно было. Уже первые преследователи показались.
Оглянулась Яга на ходу, только головой покачала. Да и остановилась.
— Что? — напрягся рыцарь, подъезжая ближе. Кай кусала нижнюю губу. Сила то у нее была, да во вред ее обращать нельзя, только на целительство, да на защиту.
— Засада впереди, касатик. Нет нам туда дороги. Вбок не уйдем — там болото непроходимое. Ждали нас здесь. Знали, что вы в лес пойдете. Вот только не ждали, что помогу я вам, и обратно с вами пойду.
— И что делать, бабушка? — спросила принцесса.
— Ждем послов, — с ехидцей сказала старушка.
— А они придут? — не поверила Кай.
— Наивная ты девочка. Они уже увидели трех безликих. Да и демон твой высоким людям известен. Так что придут они. Хотя и всей толпой.
Все спешились. А Ягу осторожно снял один из безликих. Устроились они всей шестеркой у края леса. Старушка оглядывалась по сторонам, но делала это так осторожно, что только один из безликих это и заметил.
— Что делать то будешь, старая? — ехидно спросил внутренний голос у Яги.
— Помолчи, молодка. Не до тебя пока.
— Но что? Подождешь, пока они подойдут поближе, чтобы перебили как котят. Против высоких жрецов и безликие особо не помогут.
Яга поежилась.
