– Мне нужно в пансионат. – Незнакомец взглядом указал за ворота.
– Зачем? – повторил свой вопрос охранник.
– Меня ждет доктор Карцев.
Охранники переглянулись.
– Это тот самый врач, что живет в пансионате, – подтвердил босоногий.
– Мы не знаем, как его зовут, – качнул головой чернявый.
– Вам и не положено это знать, – едва заметно улыбнулся незнакомец. – Вы должны охранять территорию.
– Вот этим мы сейчас и займемся. – Рыжий показал незнакомцу наручники. – Брось на землю свою сумку, повернись ко мне спиной и заведи руки за спину.
– Во-первых, я не вижу земли, – сказал босоногий.
– Значит, бросай на снег.
– Во-вторых, ты не сможешь надеть на меня наручники.
– Это почему же? – с любопытством прищурился рыжий.
– Можно сказать, что я не в твоей власти. Или что это не в твоих силах. Что тебе больше нравится?
– Ладно, кончай болтать! – повысил голос рыжий. – Делай, что тебе велят!
– Я всего лишь попросил вас проводить меня в пансионат, – обескураженно покачал головой босоногий. – Неужели это так трудно сделать?
Рыжий коротко кивнул чернявому:
– Берем его.
И они разом кинулись на незнакомца.
Тот даже с места не двинулся. Он лишь вскинул свободную руку и быстро коснулся ладонью лба первым оказавшегося рядом с ним чернявого. И только после этого сделал шаг в сторону. Согнувшись в поясе, чернявый резко подался вперед, пробежал по инерции еще два шага и упал, зарывшись лицом в снег.
– Ах ты!..
Рыжему показалось, что незнакомец ударом сбил его приятеля с ног. Он перехватил наручники всей пятерней и размахнулся, чтобы ударить противника в висок.
Но босоногий удивительно легко ушел от удара. Не делая лишних движений, он двигался так, будто точно знал, что сделает в следующий момент каждый из охранников. Развернувшись на пятке, он толкнул вверх направленный на него ствол автомата и быстро провел кончиками пальцев по лбу автоматчика. На лице охранника появилось выражение крайнего удивления, которое тут же превратилось в маску полнейшей безмятежности. Охранник попытался сделать шаг, но потерял равновесие и упал. Сначала на зад, а затем и на спину. Да так и остался лежать, держа в одной руке автомат и пялясь в небеса пустым, бессмысленным взором.
Видя, что дело приобретает совсем уж дурной оборот, рыжий бросил наручники и выдернул из кобуры пистолет.
– На колени! – крикнул он срывающимся голосом. – Быстро! Или я буду стрелять!
Незнакомец посмотрел на «кольт» в руках охранника и улыбнулся.
– Как ты думаешь, я сумею поймать пулю?
Глядя на невозмутимо спокойное лицо незнакомца, рыжий охранник невольно попятился.
А незнакомец сделал шаг вперед.
И тогда охранник надавил на спусковой крючок.
Раздался приглушенный хлопок. Облачко серого порохового дыма вылетело из ствола пистолета.
В ту же секунду, а может, за миг до этого, незнакомец взмахнул перед собой ладонью. Как будто хотел поймать надоедливую муху. Только какие мухи зимой?
На миг все вокруг будто замерло. Звуки словно застыли в морозном воздухе. Рука охранника, в которой он держал пистолет, как будто одеревенела. Он не мог ее ни вверх поднять, ни вниз опустить. Так и держал перед собой, глядя на обволакивающий ствол дымок.
Затем незнакомец протянул вперед сжатую в кулак руку и раскинул пальцы в стороны.
На ладони лежала пуля.
Босоногий подкинул пулю, поймал ее двумя пальцами и сразу, продолжая начатое движение кисти руки, кинул ее рыжему в лоб.
На лице охранника появилось идиотски счастливое выражение. Ноги его подкосились. Он упал на колени, завалился набок, да так и остался лежать с подвернутой за спину рукой и поджатыми к животу коленями.
Даже не взглянув на него, босоногий закинул на плечо авоську с книгой и, насвистывая негромко что-то из Боуи, зашагал в сторону дежурки.
Щелкнув пальцами, он разблокировал турникет, прошел на другую сторону и вышел в парк.
Встревоженные звуком выстрела, к воротам бежали двое охранников, патрулировавших парк. На человека в оранжевом комбинезоне и синей каске, идущего им навстречу, охранники даже не взглянули. Они были всего лишь люди и не могли видеть Мастера, если он сам того не хотел.
Мастер протянул руку и двумя пальцами легко мазнул по щеке пробегавшего рядом с ним охранника. Тот будто споткнулся на бегу, резко подался всем корпусом вперед, пробежал по инерции еще два шага и упал, раскинув руки в стороны.
Второго охранника, удивленно уставившегося на своего товарища, Мастер погладил по плечу. И тот тоже осел в снег.
