станет. Я сам с ней разберусь впоследствии.
Ньер простонал, в отчаянии хлопнув ладонью по бедру.
— Ты одержим! Пора понять, что вся затея с возможным зачатием — неосуществима. Иначе это бы уже случилось! Сколько времени ты уже пытаешься?
На лице медика промелькнуло выражение брезгливости. Орино мгновенно подобрался и, окинув друга недовольным взглядом, пояснил:
— Есть обоснованные причины неудач, теперь мне это известно. Регина использовала земной способ предотвращения зачатия.
У его собеседников удивленно вытянулись лица — на Верлинее подобный контроль рождаемости не практиковался, хватало и естественного отбора.
— Кстати, Торио, мне необходимо вывести это вещество из ее организма. Оно имеет гормональную основу и действенно на протяжении года.
Медик задумчиво качнул хвостовым плавником и перевел взгляд на капсулу.
— Мне потребуется пара часов, чтобы идентифицировать гормон. А потом я смогу предложить состав раствора для его разрушения и вывести продукты распада.
И тут же, после небольшой заминки, предложил, бросив вопросительный взгляд на Орино:
— Если земная женщина нужна как носитель репродуктивного материала, то можно быстро извлечь его и провести искусственное оплодотворе…
— Хочу напомнить, — резко вмешался в разговор Ньер, — что уже был один такой экспериментатор, проводивший опыты по скрещиванию с землянами. И все мы в курсе их последствий. Не стоит повторять ошибок. Регину надо ликвидировать — и всем проблемам конец. А ты, — Ньер хлопнул Орино по плечу, — успокоишься и со временем поймешь, что это был наилучший выход. Из- за этой землянки ты совершаешь слишком серьезные ошибки.
В последней фразе прозвучал очевидный намек: есть кому сообщить о факте вмешательства в прошлое.
— А как бы ты рассуждал, если бы твои ньехи активировались? — рыкнул Орино, пронзив друга острым взглядом. — Смог бы отказаться от возможности получить потомка… сейчас? На высшей ступени! Смог?!
Ньер невольно вздрогнул.
— Возможно, я не способен понять тебя. Это слишком невероятно — даже мысленно оказаться на твоем месте. Но Кьело? Она почти справилась с трансформацией. Скоро она будет рядом и сможет избавить тебя от одиночества. Пройдет твоя одержимость иметь наследника.
Орино вздохнул и, не обращая внимания на медика, с любопытством прислушивавшегося к разговору, продолжил:
— Я знаю, чего хочу, и уверен, что получу желаемое! Риск минимален. Кьело тут не поможет. Прошлый эксперимент со скрещиванием не предполагал участия высшего верлианца. Тиравиас взял за основу локусы генов истинных верлианцев, с их помощью пытаясь перестроить ДНК землян. Думаю, в этом его ошибка. Он стремился создать землян подобными нам — высшим. Полагал, что это приведет к раскрытию большего потенциала их сознания. Ускорит их естественное развитие и наше сближение.
— Не опускайся до таких сравнений! — запротестовал Ньер, прерывая Орино. — Земляне — ущербный по своей природе вид. Они неудачный эксперимент, ошибка. Существуют, по сути, вопреки всему. И это твое странное желание, твоя цель — ребенок, рожденный земной женщиной… Земной женщиной, вдумайся! Это противоестественно.
— Это не будет носить массовый характер. Мне достаточно одного детеныша, — быстро возразил Орино. — Мы не можем судить о том, чего никогда не было. Что, если в идее Тиравиаса есть смысл? Слюна девушки содержала тот же фермент, что у наших женщин. И так уж вышло, что именно землянка пробудила мои ньехи, запустив жажду размножения. Я не упущу этот шанс. Девушка нужна мне — и она будет жить.
Торио, чьи глаза к концу этой речи были уже широко распахнуты, с ноткой исследовательского восторга в голосе заметил:
— Было бы интересно попробовать. Искусственное оплодотворение — и мы получим ответ на вопрос: возможно ли это. Сделаем?
Орино задумчиво молчал, снова переведя взгляд на капсулу с девушкой. Пауза затянулась…
— Наверное, надо попробовать, — наконец согласился он с Торио, — но меня терзают опасения. Земляне — странно эмоциональная и внушаемая раса. Они и близко не подошли к осознанию огромного, но еще неиспользованного потенциала собственного разума. Они не понимают, что силой сознания можно направлять любые процессы своего организма, менять и
