— Что такое? — в один голос спросили барон и корреспондент: один с недоумением, а второй насторожившись, как охотничья собака, почуявшая дичь.
— Какие-то негодяи увели один из пиротехнических фургонов, — управляющий сокрушенно развел руками.
Барон был возмущен. Но, как оказалось, это было еще не все. Кроме того, «негодяи» изъяли еще двух коней и реквизит цирковых джигитов в виде бурок с галунами, папах, сабель.
Журналист воспрял духом — сенсация будет!
Барон пребывал в возмущении. Впрочем, чуть позднее он решил пока не думать об этом. Конечно же, история вышла неприятная, но не отменять же было праздник…
ГЛАВА 40
— Ну, вот и все, — произнес Голицын. — Смотрите, Элен, прибыло ваше транспортное средство.
В туманный осенний день поручик, ротмистр, Санин и парижанка сидели за столиком в кафе. Перед друзьями стояли чашечки кофе, бутылка шампанского, и они скромно отмечали последние «события». Народу в кафе было немного, так что можно было поговорить и о том, и о сем.
За окном виднелась типичная кельнская улочка, по которой в разные стороны шли люди. Кто-то гулял, но по большей части каждый спешил по своим делам, поскольку был полдень, будни. Иногда, сигналя, проезжало авто, чаще цокали копыта и тарахтели коляски.
Репортер размышлял о том, что вот ведь как странно получается: вокруг тысячи людей, самых разных: военных, цивильных, учителей, врачей, сыщиков, но никто из них не подозревает, что сейчас в центре города, в кафе сидят люди, объявленные вне закона в Германии. Те, кто представляет чужую, враждебную немцам страну, — проще говоря, шпионы. У него в голове крутились десятки идей на тему того, как можно все это описать. В том, что это будет сенсация, он и не сомневался.
Парижанка была, пожалуй, наиболее грустной из всей компании. У всех остальных впереди значились задачи, планы и цели, которые еще надо было осуществить, а вот Элен с тоской думала о том, что, не успев отыскать русского поручика Сергея, она вновь вынуждена расставаться с ним.
Однако и это короткое время расставания подходило к концу. Поскольку надо было выбираться из Кельна, то необходимы были пути этого самого выхода. Они нашлись — экипаж, присланный друзьями Гамелена, и решал эту проблему. Друзья согласились заодно забрать и переправить через границу и Санина, который, мягко говоря, был совершенно не нужен, тем более на завершающей стадии операции. Этот самый экипаж и стоял сейчас в условленном месте на противоположной стороне улицы.
— Неужели все? — широко раскрытыми глазами глядела парижанка. — Как все-таки это несправедливо, не правда ли, Сергей?
— К сожалению, — изрек Голицын. — Ведь ты сама понимаешь — мы люди военные, и для нас долг — прежде всего.
— Мы еще увидимся, — горячо сказала Элен. — Не говори ничего против. Ведь я обладаю даром предвидения. Да-да, не смейся, еще с детства я умела угадывать то, что вскоре случится. Вы знаете, господа, — оживилась девушка, — когда мне было всего семь лет, мой отец собирался уехать по делам. Ничего необычного, поездка на поезде, в Лион. Казалось бы, что тут особенного? Но мне вдруг стало так страшно, как никогда не было до этого. Я увидела этот поезд, летящий на всех парах под откос. Я видела словно наяву крушение: гибнущих в огне людей, катящиеся с высокой насыпи вагоны, погибших, раненых, окровавленных детей и взрослых. Родители не могли понять, почему я стала так рыдать, вцепилась в рукав пиджака отца и, как заклинание, твердила: «Папочка, не уезжай! Папочка, не уезжай!» Не знаю, как, но мне удалось отговорить отца от поездки, и он перенес ее на другой день. Странно это, наверное, выглядело: маленькая девчушка, умоляющая отца не ехать именно в тот день.
— И что же? — спросил Голицын. — Что было дальше?
— А вот дальше начинается самое интересное, — покачала головой француженка. — В тот самый день, когда отец должен был ехать, случилось крушение поезда. Причем именно того. Я помню лица родителей, когда они развернули утреннюю газету за завтраком.
— Впечатляет, — кивнул поручик.
— Очень интересно, — вмешался ротмистр. — Я всегда интересовался подобными вещами. Вот, кстати, меня хлебом не корми, а дай узнать, что произойдет дальше. Некоторые боятся, а я просто горю таким желанием. Не согласитесь ли вы, мадемуазель, предсказать мне хоть что-то?
Игривое настроение Кураева и его речи были прерваны красноречивым взглядом поручика.
— Вы такой смешной, мсье, — сказала парижанка. — Вот таким я представляла русских: этакими медведями — веселыми, смешными, немного неуклюжими.
— Да, мадемуазель, я такой, — гордо выпятил грудь Кураев. — Я — олицетворение русского духа. Скажу вам больше: на таких, как я, вся Россия держится. Знаете, как у нас говорят: ссориться — так навсегда, целоваться — так с разбега.
— В скромности вам не откажешь, — улыбнулась девушка.
— Скромность — это удел монахинь, а я, знаете ли, человек иного склада, — сообщил о себе офицер. — Ну, вы же сами понимаете: те, кто оказывается в таком деле, люди не совсем обычные. Других не посылают. Хотя… — покосился он на репортера, — бывают и исключения. Но даже характер таких людей мы можем подкорректировать и подправить, насколько это возможно. Ты-то, Санин, что думаешь по поводу пережитого? Небось никогда тебе не случалось попадать в такие переделки?
И здесь репортера словно прорвало. Все его хаотические мысли, идеи, переживания будто хлынули наружу. Он залпом выпил бокал вина, и глаза его загорелись.
— Да, в таком деле мне еще бывать не приходилось, это верно! Но за годы своей журналистской деятельности большую часть времени я провел не за столом. По роду моей работы где мне только не приходилось бывать! Но этот случай особый. Я хочу сказать, что за время, проведенное с вами, господа, я многое понял. Я понял и осознал, что такое настоящая опасность, что такое офицерское братство, я на себе ощутил, что такое война. Тем более мне выпала счастливая возможность взглянуть на нее глазами русского человека, патриота!
Санин уже забыл свои страхи, то, как он «раскололся» на допросе, и действительно, видел все несколько иначе.
— Ну, и какие же выводы вы из этого сделали? — поинтересовался поручик.
— А такие, что я еще опишу ваши подвиги, — пообещал Санин. — Весь мир узнает о них. Мне хочется, чтобы славные дела героев не оставались в тени. А я… стану знаменитым.
— Неплохо! — хмыкнул Кураев. — Мы, значит, сражаемся, жизнью своей рискуем, а он желает на нас заработать.
Но Санин не обратил внимания на эти слова. Теперь в голове журналиста зрели грандиозные планы. Все, хватит, он неплохо поработал для других, он столько сил отдал на какую-то дурацкую писанину, которая приносила сущие пустяки — и в моральном, и материальном плане. Каждый писака может давать репортажи с линии фронта, сидя в теплой землянке, защищенный от всех невзгод. Но теперь-то уж все, достаточно! Времена меняются. У каждого человека, если он, конечно, того стоит, наступает момент, когда ему дается шанс проявить себя. И вот он наступает именно для него — Аркадия Санина. Момент славы!
Он уже представил себе результат этой работы — книга под названием… ну, скажем, «Рейд по тылам врага». Или нет, еще лучше: «Втроем против всех». За книгой еще будут очереди выстраиваться, она станет бестселлером. Ничего удивительного, собственно говоря, в этом нет: такого случая еще не было ни у кого. Что-что, а это можно сказать со всей определенностью. Можно побиться об заклад….
— Пришло мое время, — повторил он, на этот раз вслух. — Тут есть о чем рассказать.
— Ну, вы несколько преувеличиваете, — раздался голос поручика, возвращавший репортера с небес на грешную землю. — По правде говоря, Санин, подвигов по большому счету не было…
— То есть как это не было? — вытаращил глаза журналист. — Вот уж позвольте, поручик, с вами не согласиться. А как же наши…
— Тихо, — сжал его руку Голицын. — Вы еще всем вокруг расскажите, что было. Не забывайте, что
