Слышат за спиной погоню Иван Иванович и Василий Митрофанович, но ходу прибавить уже у них сил нет. И так с трудом идут. Но Пятницу все равно не бросают.
Наконец они из леса вышли, по голой горе побежали. Мимо горных коз и гладких валунов. К самолету бегут, к банановой рощице, которая сбоку притулилась.
А дикари выскочили из леса и за ними.
— Бегите! — крикнул тогда Краснобаев Бочкину, который как раз Пятницу нес. — Я вас прикрою.
Остановился он, повернулся к дикарям лицом, кулаки сжал, боксерскую стойку принял. Приготовился к драке. Сколько же он один против двадцати продержится, думает.
Но тут его взгляд на валуны упал.
— И без бокса обойдемся! — воскликнул Иван Иванович и к валунам побежал.
И стал их плечом в сторону наступающих врагов толкать. Валуны покатились, да прямо на дикарей. Те от них побежали с ужасными криками обратно в лес. Валуны за ними. Ворвались в чащу. Треск раздался, грохот. Крики, вопли.
Но Иван Иванович не стал вглядываться, что там происходит, за друзьями к самолету побежал.
Вылезли дикари из леса, помятые, скособоченные, испуганные и расстроенные. Уже не так спешат. Мганга увидел это, разозлился и давай ругаться. Пинками и ударами погнал своих воинов дальше.
Пока он пинки, затрещины и удары своим воинам раздавал, ему под горячую ногу случайно коза попалась, которая мирно себе в траве паслась. Он ее и пнул.
Очень это старому злому козлу не понравилось, у которого эта коза любимой женой была. Заревел он и с яростью на Мгангу набросился. Боднул его мощными рогами, так вождь дикарей кубарем на землю полетел. А козел на него сверху. Копытами бьет, да рогами бодает. Наутек бросился от него Мганга. До самого самолета гнал его и его воинов старый козел. Потом удовлетворился местью и гордый и величественный обратно побежал.
Глава двадцать вторая
ОСАДА
Все эти события позволили Бочкину, Пятнице, попугаю и Краснобаеву добраться до самолета и спрятаться в нем.
Закрыли они на замок все двери, Краснобаев в кабину бросился, к штурвалу.
— Когда они подойдут, вы мне крикните, я мотор врублю! — крикнул он Бочкину и Пятнице.
Долго ждать не пришлось. Вскоре из-за деревьев показались вражеские воины. Сначала удивленно уставились на самолет. Перепугались. Встали и стали на месте нерешительно топтаться.
Но тут Мганга прибежал. За зад держится, который от козлиных рогов пострадал. Сначала тоже самолет испугался, когда увидел. Но потом в одном из иллюминаторов увидел он Бочкина и Пятницу, закричал диким голосом боевой папуасский клич. И первый в атаку бросился.
Но Краснобаев не дремал. Вовремя нужные кнопки нажал, тумблеры переключил. Заревел мотор. Завертелся верный пропеллер.
Дикари сразу назад отпрянули. Некоторые даже на землю попадали, поползли, лицом к земле прижимаясь, чтобы чудовищного зрелища не видеть, уши зажали, чтобы ужасного рева не слышать. В чаще скрылись. Затаились.
Выключил мотор Краснобаев. Сразу вокруг тихо стало. Оглянулся он в салон, где Бочкин с Пятницей сидели, и увидел, что Пятница тоже сильно испугался. Под сиденье залез. Попугая к груди прижал. Белый весь, дрожит, как осиновый лист осенью. Похоже, он испугался моторного рева больше, чем когда своих соплеменников увидел.
— Нашел чего бояться! — стал успокаивать его Бочкин, вытаскивая из под сиденья. — Это же наш самолет. Мы на нем сюда прилетели. А ты нам все не верил. Смеялся.
— И сейчас не верю, — пробормотал Пятница. — Рычать каждый может. Просто железный дракон громче всех рычит, потому что нас проглотил.
— Экий ты бестолковый, — возмутился Бочкин. — Я же тебе говорю, самолет это. Ничего. Я из тебя еще летчика сделаю. А сейчас давай твоей ногой займемся. Краснобаев!
Стали они с Иваном Ивановичем ногу Пятницы осматривать.
— Перелома нет, — сказал Краснобаев, внимательно все ощупав. — Простой вывих.
— Это самое главное.
Схватил Бочкин Пятницу за ступню, да как дернет. Мальчик закричал от боли. Из глаз у него огромные как жемчужины слезы брызнули. Бочкин его обнял и к себе прижал. По голове погладил.
— Ничего! Больно. Но сейчас сразу станет легче.
На самом деле. Через две секунды Пятница уже смог улыбнуться. На Бочкина с благодарностью посмотрел:
— Не болит.
— Вот и славно.
— Вот и славно, — добавил попугай и крылом стал стирать с лица мальчика слезы.
А тем временем дикари в себя понемногу приходить начали. Осмелели. Из-за деревьев выглядывать стали. Копья свои в бегстве утерянные искать начали.
— Смотри-ка, не уходят, — воскликнул Краснобаев, на них глядя. — Надо же, какие упрямые!
— Если Мганга чего хочет, никогда не отступает, — подтвердил Пятница. — Они не уйдут, будут ждать, когда мы сами вылезем.
— Осада, значит, — почесал в затылке Бочкин.
— Осада, товарищ генерал, — вздохнул в ответ Краснобаев.
— Как у нас с продовольствием? Какие запасы воды? Сколько мы можем выдержать?
— Продовольствия нет, воды тоже нет, — доложил Иван Иванович. — Продержимся, самое большее, двое суток. Потом умрем от жажды.
Да, перспектива им предстояла печальная. Не обрадуешься.
Сели они, все трое, задумались. Но ничего дельного придумать не смогли.
А тут дикари снова к самолету подкрадываться начали. Ползут на четвереньках, пальмовыми ветками себе спины украсили. Думают, что их теперь не видно. Горе-маскировщики!
Но их увидели.
Краснобаев в кабину побежал, снова мотор включил. Заревел двигатель, завертелся пропеллер. Дикари снова в страхе в лес убежали. Краснобаев мотор выключил, решил топливо поэкономить. Его уже не много оставалось.
Но прошло минут десять, а дикари вновь полезли к самолету. Пятница был прав. Они оказались невероятно упрямы.
Краснобаев снова включил мотор, и они опять убрались. Но как только выключил, повылезали вновь.
— Этак мы долго не продержимся, — засокрушался Краснобаев. — У меня двигатель сгорит, если я его буду то включать, то выключать.
— Ну так заведи, пусть себе работает, — предложил Бочкин.
— Тогда мы больше двух часов не продержимся. Горючее кончится, и все.
Людоеды тем временем совсем близко к самолету подобрались. Уже в иллюминаторы заглядывают. Откуда-то ножи и вилки достали, в руках держат. Так что намерения их были ясными и определенными. Наших героев ждала мучительная и позорная смерть.
Краснобаев включил мотор только, когда они уже в двери да в стены стали царапаться. И опять их как ветром сдуло.
А тут еще и жара и духота в салоне одолевать начали. Сначала сгоряча, да после стремительного бегства, они на все эти мелкие неудобства внимания не обратили, но сейчас очень их все это затронуло. Сразу невыносимо захотелось пить.
