- Во всяком случае, это нас избавляет от вскрытия, - сказал он и ушел, посвистывая.
Макдональд, эксперт по взрывам, вышел из комнаты с сержантом Полником.
- Вы нажали кнопку звонка и все взлетело? - спросил он. - Так, лейтенант?
- Так.
- Вам чертовски повезло! Бомба была устроена так, что взрыв произошел внутри; иначе вас не было бы в живых.
- Как - внутри?
- Тот, кто ее устраивал, понимал в этом толк. Ее присоединили к цепи звонка. Вы нажимаете кнопку, замыкаете цепь - и трах!
- Она большая, эта бомба?
- Не очень. Весь пакет примерно десять квадратных сантиметров, может быть, меньше. Она не нуждалась в часовом механизме, который, в сущности, и дает объем.
- А кроме того?
- Я взял несколько фрагментов для лаборатории, - сказал Макдональд, и пришлю вам свой рапорт, как только смогу, лейтенант.
- Спасибо.
- Здорово сморщило девчонку, - продолжал эксперт.
Он был заметно бледнее обычного. - Не хотел бы я часто видеть такое зрелище... У меня впечатление, что мне это будет сниться...
И он тоже пошел по коридору, но не свистел. Надо сказать, что Макдональд - человек, и это отличает его от Мэрфи, врача.
Полник вопросительно посмотрел на меня:
- Что теперь делать, лейтенант?
- Орать и биться головой об стенку.
- А?
- Шериф специально велел мне заняться той особой, что жила там, объяснил я.
Полник сглотнул:
- Значит, это вы наработали?
Я скромно закурил:
- Остальные все еще там заняты?
- Да, лейтенант.
- Оставайтесь там, пока они не кончат. Сразу видно, что я чересчур занялся этой крошкой. Лейверс преподнес мне сюрприз: отныне он виноват в этом преступлении, так же как и отдел убийств.
- Вы сами будете производить дознание, лейтенант?
- Я подумаю. Когда парни там закончат, обойдите все комнаты в доме. Постарайтесь узнать, знал ли кто-нибудь эту девочку, видели ли ее, посещал ли ее кто, - ну, как обычно.
- Слушаюсь, лейтенант.
- Я буду в 'Старлайт-отеле'. Когда вы здесь закончите, приходите туда. Спросите меня.
- Есть, лейтенант. - Он моргнул. - Это вы для смеха сказали, что шериф велел вам заняться этой особой, да?
- Кто знает, может, у него были основания? - ответил я. - Я здорово грохнул, а?
Я удалился, слыша за спиной что-то вроде царапанья.
Это Полник скреб в затылке. Я спустился, пересек холл и вышел, прокладывая себе путь среди зевак, заполнивших тротуар, сел в 'остин-хили' и отбыл.
Через пятнадцать минут я стучал в дверь Паулы Рейд.
Она тотчас открыла. Теперь она сменила свой костюм на бледно-голубую шелковую блузку и темно- голубые брюки.
- Послушайте, лейтенант, - сказала она, - у меня нет времени болтать с вами. Мне надо работать над своей передачей и...
- Передачи не будет, - сказал я, - значит, у вас теперь времени сколько угодно. Пожалуйста, позовите мисс Юргенс. Это избавит меня от повторений.
Я прошел перед ней в комнату и констатировал, что мисс Юргенс уже там. Ее глаза округлились.
- Добрый вечер, лейтенант, - нервно сказала она. - Что вас привело сюда? Надеюсь, ничего серьезного?
- Ничего такого, что суд не мог бы уладить, - ответил я.
Паула Рейд с силой захлопнула дверь и ожесточенно посмотрела на меня:
- Если это образец поведения полиции в Пайн-Сити, то я буду жаловаться.
Я закурил:
- Мисс Юргенс была обеспокоена угрозами по вашему адресу. Она официально просила нашей защиты.
- Ах, ты...
Дженис Юргенс остановилась, подыскивая подходящее ругательство.
- Я пришел к ней, - продолжал я, - и она дала мне адрес, где вы спрятали Джорджию Браун.
- Дженис! - Паула бросила ледяной взгляд на свою секретаршу. - По какому праву вы...
Я перебил ее:
- Об этом позже. Она мне сказала, что только двое знают этот адрес она и вы. Это точно?
- Это было точно! Теперь, я полагаю, вы постарались предупредить журналистов и прочих идиотов...
- Когда вы в последний раз видели Джорджию?
- При чем это?..
Я на минуту закрыл глаза.
- День мой будет долгим и трудным. Не затрудняйте его еще больше.
- Три дня тому назад, - ответила она, - я приехала сюда тайно, экспрессом, чтобы увидеться с ней.
- Экспресс лучше, чем самолет?
- Вы серьезно спрашиваете?
- Абсолютно! Значит, три дня назад. С тех пор вы ее не видели?
- У меня не было времени. Мы приехали только сегодня утром, если вы помните.
Я повернулся к Дженис:
- А вы?
- Я ее видела сегодня утром, - ответила она. - Паула хотела, чтобы я удостоверилась, что с Джорджией все в порядке.
- Так и было?
- Естественно, - ответила Дженис встревоженно. - Она была дома, когда вы туда пришли?
- Да, дома.
- Так что вы с ней сделали? - сухо спросила Паула. - Если все знают, где она находится, эта квартира отныне для нее слишком опасна. Надеюсь, вы ее там не оставили?
- В каком-то смысле да.
- Перестаньте говорить загадками!
- Я постучал, - сказал я, - но никто не ответил.
Тогда я позвонил. В результате я замкнул цепь, и взорвалась бомба, установленная внутри квартиры.
Обе смотрели на меня разинув рты.
- Джорджия, - сказала наконец Паула дрожащим голосом. - Она...
- Врач сказал, что она была блондинкой, - ласково продолжал я. - Он заключил это по нескольким волоскам, которые он нашел на стене.
Паула Рейд внезапно разрыдалась.
- О-о... - простонала она умирающим голосом и упала в кресло.
- Дайте ей стакан воды, - сказал я Дженис и как бы случайно добавил:
- Мне тоже, по тому же поводу. Виски с капелькой содовой.
