бегу.
Его догоняет чудовищно огромная и тяжелая колесница из тяжелого металла, такая с разгону не только выбьет городские ворота, но и разнесет на мелкие обломки любую крепостную стену на сто локтей в обе стороны.
Колесница начала притормаживать, Михаил насторожился, когда она, тяжело вздохнув, остановилась возле него и даже чуточку присела на странно толстых колесах. Вверху распахнулась дверца, показалось бородатое лицо очень немолодого человека, красное и в глубоких морщинах.
– Парень, – крикнул он густым сиплым голосом, – далеко ты забрался с утренней пробежкой! Может, подвезти?
Говорил он на странном диалекте смеси римского и других варварских наречий, но Михаил, мгновенно собравшись, ответил на том же языке:
– Спасибо. Буду рад.
– Залезай, – предложил мужчина.
Михаил не сразу понял, как взобраться по ступеньке, наконец поднялся к водителю и сел на мягкое и такое удобное сиденье, императорам бы вполне.
Водитель подвигал рычагами, колесница взревела и начала неспешный разгон.
– Я Вадим Полкан, – назвался он. – Восьмой год на пенсии, все собираюсь бросить работу, но всегда что-то мешает. Да и живу на отшибе, а тут все-таки люди. А по дороге кого только не встретишь… Ты живешь далеко?
– Очень, – ответил Михаил.
Водитель хмыкнул довольно.
– А здесь как оказался?… До аэропорта еще почти час, успеешь рассказать.
– Да ничего особенного, – ответил Михаил. – Нужно выполнить одно важное дело и вернуться обратно.
– Бизнесмен?
– Нет, – ответил Михаил, – должен отыскать одного… и вернуть обратно. Откуда сбежал.
Водитель протянул заинтересованно:
– А-а, охотник за головами… Интересно. В новостях о таких как-то слышал, но видеть… Тем и хороша моя работа, кого только не встретишь…
Он вытащил сигарету и вставил в рот, Михаил искоса наблюдал, как водитель похлопал себя свободной рукой по карманам.
– Где же она… У тебя огонька не найдется?
Михаил не сразу понял, о чем речь, потом кивнул.
– Конечно.
Он поднес к кончику сигареты мужчины указательный палец, там на пару мгновений вспыхнул огонек и тут же погас.
Водитель раскурил сигарету, взглянул на Михаила с уважением.
– Ух ты… Вот это нужная штука. А то мой племянник навживлял в пальцы ключи от квартиры, машины и даже билет в метро, хотя у нас еще сто лет не выкопают!.. Я говорю, ключ от квартиры, да, удобная штука, а вот если замок придется поменять?…
Он довольно попыхивал сигаретой, дымок не показался Михаилу неприятным, люди в храмах воскуряют разные травы в честь Всевышнего, смолы и даже благовонные веточки деревьев, мир все тот же, хотя изменился, еще как изменился.
Приятный женский голос сообщил из крохотного зарешеченного отверстия над рулем:
– В пяти километрах впереди затруднено движение… Столкнулись две машины такси.
Водитель ругнулся.
– Опять… Там же обрыв, каждый год две-три аварии… А таксисты всегда лихачат. Когда расширят дорогу?… Искать объезд, что ли… Не успеем в порт…
Михаил постарался возвыситься и взглянуть сверху, представил себе, что там впереди, не все понятно, подобные этой колесные повозки, большие, средние и совсем маленькие, стоят, загораживая дорогу, а к ним все прибывают и прибывают новые, останавливаясь тоже.
– Можно по обочине, – обронил он сдержанно.
Водитель покосился на него с иронией.
– По краю пропасти?
– Ну и что, – сказал Михаил. – Не обязательно же падать.
Водитель хмыкнул.
– Знаешь, мне самому жизнь уже надоела. Сто раз подумывал красиво так это погибнуть в автокатастрофе, а не доживать в доме престарелых…
– Тогда вперед? – ответил Михаил.
Водитель сказал тем же странноватым тоном:
– Я могу. А как ты?
– Давай, – ответил Михаил. – Проедешь легко. И посрамишь тех, кто будет смотреть на тебя из этой… вереницы колесниц. Верь в нашего Творца!
