- Я с Кристианом, - ответил он.
- То есть с вампиром? - я уперла руки в бока, прихватив покрывало крыльями.
- Да. Он заботится обо мне с тех пор, как погибла моя Мать.
Господи, какой ужас! Мальчик спутался с вампиром, и не понимает, насколько это опасно... Минутку, сначала надо посмотреть на себя, а потом уже обвинять других. Черт!
- Поставь поднос, - приказала я.
В конце концов, теперь я его Покровительница, что бы ни случилось. Не будем забывать об этом.
Антонио кивнул и сделал то, что велели.
- Подойди ко мне.
Он повиновался.
- А теперь - на колени.
Я красноречиво показала пальцем рядом с собой. Мальчик заколебался, но потом все же медленно опустился на колени. Умница. Ему лучше сейчас делать то, что я говорю. Не то - я ему не завидую. Мои руки коснулись его волос. Он вздрогнул и поднял глаза. Чувствуешь, как мы связаны? Конечно, чувствуешь, и боишься теперь.
- Рассказывай.
- Я не могу.
В его глаза была мольба.
- Придется.
Будет сговорчивым и я не стану причинять ему боль. В конце концов, он мой Сын. И ему не хватает воспитания. Он замотал головой.
- Не проси меня... пожалуйста...
Еще немного и его начнет трясти. Вот черт.
- Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Понял?
Антонио обреченно кивнул.
- Что нужно Кристиану от меня?
- Ты.
- А конкретнее?
Самец опустил голову.
- Не знаю... Он одержим тобой. Недавно я принес ему твой шарф. Он долго его не выпускал из рук, а когда считал, что его никто не видит, гладил его или вдыхал аромат. Мне показалось это странным. Ведь он всегда грозился убить тебя, а потом, вдруг... Я не знаю. Не спрашивай...
Я нахмурилась. Странно. Если он так хотел меня убить, то почему не сделал этого? Вместо этого потащил меня в свою постель. М-да, интересно... Или время моей смерти откладывается до ночи? Ладно, подумаем об этом позже.
- Что с Катариной и самцами?
- Все хорошо. Их развели по отдельным комнатам и заперли. Катарина пыталась выкинуть пару фокусов, но ее быстро успокоили.
Я встревожилась.
- Били?
Антонио поспешно замотал головой.
- Нет. Кристиан приказал ее и пальцем не трогать. Она ведь боится боли, да?
Я не ответила. Нечего. Вопрос: откуда он знает? Наш вампир сказал? И что мне делать с Кристианом? Черт, надо брать ноги в руки и мотать отсюда. Антонио прихвачу с собой. Он теперь мой Протеже. Придется ему научиться жить среди себе подобных, а не нежити. Ничего, он еще совсем ребенок. Привыкнет.
- Ладно, - вслух произнесла я, - поднимайся.
Антонио кивнул, но остался стоять на месте. Это что еще за фокусы? Я неясно выражаюсь?
- В чем дело?
Он посмотрел на меня снизу вверх, а потом сделал то, чего я никак не ожидала: стал тереться щекой о мой живот. Я вздохнула. Ну вот, насмотрелся мальчик всяких пакостей от самцов, теперь начинается...
- Прекрати!
Антонио вздрогнул, но от меня не отстал. Обвил талию руками, крепче прижимаясь. Теперь его оторвать от себя будет сложно. Господи, и за что мне все это?
- Прошу, не прогоняй... - жалобно пропищал он.
Я хотела взять его за шиворот и оттащить от себя, но от этих слов у меня просто опустились руки. Я говорила, что ненавижу свою сентиментальность?
- Я не хочу, чтобы ты уходила... пожалуйста... останься с нами. Кристиан тебя полюбит. Мы будем такой счастливой семьей...
Два Черных Ангела и вампир? Я с трудом удержалась от истерического смешка. Мальчик бы хоть немного соображал, о чем говорит.
Погружение
(Знаешь, как это трудно, создать себя заново? Ты разорвала своими когтями мне горло. Совсем как тому вампиру, обратившему меня. Оказалось, что очень больно умирать от когтей Черного Ангела. Я шел ко дну, чувствуя, как не-жизнь капля за каплей вытекала из меня. Почему же я не умер? Ты допустила ошибку. Хочешь знать какую? Погружение... Не следовало этого делать, не следовало преследовать меня...
Все эти годы я хотел спросить: ну что, теперь ты знаешь, как чувствует себя вампир, когда лишается не-жизни?)
Реальность
Хлопнула дверь. Мы с Антонио дернулись от неожиданности. Он схватился за меня, точно ребенок за маму. Я сидела и изумленно хлопала глазами, когда поняла, кто к нам пожаловал в гости. Я, конечно, не первый день живу на свете, но это уже слишком! Чтоб в мою обитель, средь бела дня, вошел вампир, это знаете ли несколько странно. Меня с самых детских лет учили, что эти твари не переносят солнечного света и проводят в подвалах все светлое время суток. Оказалось, нет. Минуточку, может они еще и крови не пьют?
- Пошел вон, Антон! - приказал вошедший Кристиан.
Большие зеленые глаза сейчас сверкали странной злобой. Вопрос, на кого это он так разозлился?
Антонио сжался в комок, прижался ко мне, а потом поднял свои умоляющие черные глаза. Думаешь, вступлюсь? Правильно думаешь. Чтобы ни сделал мой Протеже, мне судить, что с ним делать и как наказывать. Я покровительственно накрыла его крыльями.
Кристиан, увидев эту картину, слегка скривился. Я заметила, как из-под верхней губы сверкнули белоснежные клыки. Свои что ли показать, чтоб не выпендривался?
- Успокойся, - безмятежно произнесла я, - он никуда не уйдет, пока я его не отпущу.
- Хочешь проверить? - красивая бровь поползла вверх.
Мне хотелось вздохнуть. Интересно, мужики все такие недалекие и упрямые, или это просто мне такие попадаются? Может, на мне проклятие какое лежит? Нужно подумать об этом на досуге, раз такое дело.
- Чего ты бесишься? - спросила я беззастенчиво разглядывая его.
Надо сказать, что выглядеть спокойно мне удавалось с большим трудом. Стоило только посмотреть, как он одет, а потом вспомнить события прошлой ночи... И кто мне скажет, почему меня так тянет к этой нежити? Умом что ли тронулась во время очередного Погружения... Ладно бы переспала и отпустило, так нет же... Болезнь прогрессирует. А меня это почему-то совсем не заботит.
'Доктор, а когда я сойду с ума, то пойму это?'
'К сожалению, нет.'
- Я не бешусь, - ответил Кристиан после минутного рассматривания друг друга, - я приказываю Антону покинуть эту комнату.
Не знаю, что такого он увидел во мне, но его прекрасные глаза загорелись сильнее. Может, на него так рваное покрывало действует?
- И чем он тебе так мешает? - искренне изумилась я.
Заявился тут ко мне средь бела дня... Тоже мне вампир...
- Я не хочу, чтобы ты убил ее, - прошептал Антонио, высунув голову из-под моего крыла.
Я даже не знала, что сказать. Кристиан же изменился в лице. Ярость из глаз ушла, он приблизился к нам и положил руки на мои крылья. У меня по спине побежали мурашки.
- Я не стану этого делать, - произнес Кристиан, подняв на меня свои изумительные глаза.
Я почувствовала его запах - свежий, как морской бриз. Господи, со мной уже совсем что-то не то творится...
- Распахни крылья, Айви, - нежно произнес он.
Ну, нет, не на ту напал, вампир. Сладкими речами меня не купишь. Я почувствовала, как упрямство поднимается во мне.
- Отойди от нас, - приказала я таким тоном, что любой другой пошел бы и сразу удавился.
