Фонарики светили Сифэн прямо в глаза, и их сияние было грозным и прекрасным.
Благодарности
Как бы горячо ни мечтала я о той минуте, когда наконец, смогу поставить последнюю точку в этой книге, временами мне, по правде говоря, казалось, что это никогда не случится. Согласно поговорке, иногда нужно «взяться за дело всем миром», и я должна сказать спасибо множеству людей, благодаря которым я смогла закончить эту работу.
Прежде всего мне хочется выразить любовь и благодарность своей семье, особенно моей маме, Мэй, которой я посвятила эту книгу. Ее поддержка в течение последних нескольких лет значила для меня очень много, ее щедрость и ободрение очень помогли мне. Спасибо тебе, дорогая, только такая мама, как ты, смогла вдохновить меня к написанию целой серии книг. Спасибо также моим любимым братьям, Джону и Джастину, ставшим моей личной командой поддержки, за их веру в меня и за постоянную готовность посмеяться вместе. Я люблю вас, ребята!
Многие люди хвалят своих литературных агентов, но, думаю, не будет преувеличением с моей стороны сказать, что Тамара Радзински – настоящая суперзвезда. Два года назад она разглядела во мне нечто, чего никто больше не замечал. Именно благодаря ей моя мечта воплотилась в жизнь, и я верю ей, уважаю и восхищаюсь ею всей душой и сердцем. Спасибо за то, что сражались за меня, были для меня одновременно адвокатом и другом и в трудные, и в победные для меня моменты! Спасибо Лоре Дэйл и всем сотрудникам LDLA (Литературное Агентство Лоры Дэйл), особенно замечательным стажерам, прочитавшим мою книгу, а также моим киноагентам из CAA (Creative Artists Agency) – Джону Кассиру и Саре Лючано.
Эта книга не могла бы состояться в ее настоящем виде без Брайена Джеффена, моего блестящего и мудрого редактора, с самого начала отнесшегося с любовью и пониманием к образу Сифэн. Его острый глаз и бескомпромиссная честность помогли моему повествованию обрести окончательную форму, а его доброта и терпение сгладили для меня полный ухабов путь к писательской карьере. Для меня большая честь назвать вас, Брайен, не только своим издателем, но и другом! Спасибо также великолепным сотрудникам Philomel Books и Penguin Young Readers за их усилия и оказанную мне поддержку, особенно моему издателю Майклу Грину, техническим редакторам Лорел Робинсон и Джанет Розенберг, сделавшей макет книги Дженнифер Чанг, дизайнеру обложки Линдси Эндрюс и иллюстратору обложки Джейси.
Мне выпало счастье иметь рядом замечательных друзей – истинное благословение для начинающего писателя: Маризу Хопкинс, оказывавшую мне огромную поддержку с первого дня работы, чье ободрение и потрясающие живописные работы давали мне силы работать над своим замыслом; Мелоди Маршалл, моего дорогого Фродо, с которым мне не страшно будет сколько угодно раз карабкаться на Роковую гору; Эрин Флетчер, чей оптимизм и дружбу я ценю столь высоко; Диану Салерни, моего надежного наставника, на чьи дельные советы я всегда могла рассчитывать; и Лолу Алесси, чей талант и благородная душа светили мне даже в самые трудные для меня дни. Все вы очень дороги моему сердцу.
Спасибо Бренде Дрейк и объединению «Авторские баталии», которые вселили в меня уверенность, что следует использовать каждый шанс, который дает мне жизнь. Благодаря состязаниям, которыми руководит Бренда, в моей жизни появилась не только Тамара, но и два очень дорогих для меня друга и учителя: Стефани Гарбер и Н. К. Трэвер, выпестовавших меня от писательского младенчества до состояния оперившегося автора, не жалевших времени и сил на вдохновляющие речи, мудрые советы, а при необходимости, и всегда готовых подставить плечо, чтобы на нем поплакать. Стеф и Нат, мы вместе прошли через сложные времена, но вы всегда верили, что этот счастливый день для меня настанет. Вы мои кумиры!
Мне хочется выразить свои самые добрые чувства всем членам блогерского сообщества; здесь невозможно назвать всех поименно, но, поверьте, все вы для меня дороги. В особенности мне хотелось бы поблагодарить своих самых первых критиков, Сьерру Годфри и Дона Хаммонса, подтолкнувших меня к тому, чтобы начать писать.
Если писательское сообщество было для меня Хогвартсом, то Kidlit Authors of Color group (группа представителей национальных меньшинств, пишущих книги для детей) стала, без сомнения, факультетом Гриффиндора. В нее входят самые отважные люди, ежедневно вступающие в бой на стороне авторов и подающие пример другим издателям в умении видеть потенциал в разнообразии. Особое восхищение хочется выразить Таре Сим, Хейди Хелиг, Энджи Томас, Кэй М., Кларибель Ортега, Швете Такрар, Мередит Айлэнд, Синди Пон, Лори Ли, С. Джей-Джонс и Катрине Лим – женщинам, на которых мне хотелось бы быть похожей, когда я вырасту.
Я бесконечно благодарна Эмили С. Р. Пань, Венди Сюй и Эйлин Ли за помощь с правильным произношением китайских имен моих героев, Алис Фанцян за предварительное прочтение книги и многолетнюю дружбу, а также К. Б. Ли и Райли Редгэйт, моим вдумчивым, внимательным и чутким читателям. Все они оказали мне неоценимую помощь в воспроизведении особого мира Фэн Лу в аккуратной и уважительной по отношению к традиции манере.
Спасибо также моим друзьям из Ireland Writer Tours, и особенно неподражаемой Сюзан Спанн, которая подала мне идею для заключительной сцены книги; друзьям по Твиттеру, чья доброта ежедневно помогала мне удерживаться на плаву, и прежде всего – Эрин Бэй, Алшайе Раман, Джанелле Анджелес, Кэт Чо и Патрисе Колдуэлл; а также моим любимым Счастливым 13-ти, включая Хезер Качински, Остин Джилксон, Мару Фитцджеральд, Джесс Рубинковски, Кэти Гарднер, Джордан Виллегас и Кевина ван Вай.
Обнимаю и благодарю всех повстречавшихся на моем пути людей, которые с ангельским терпением выслушивали мои тирады. Невозможно назвать всех, но особенно хотелось бы отметить Нэнси Брукман, которая помогла мне с системой архивирования ARC, поделилась издательским опытом и позитивным отношением к жизни; Аллегрию и Матта Коэнов, всегда проявлявших интерес к тому, как продвигается работа над книгой, Патрика Лонга за поддержку и советы, которые он давал мне во время наших совместных ланчей; Джоанну Осиас Бернард, Вилла Бернарда и Меган Бенчжаа, которые всегда болели за меня и проявляли искренний интерес к моим историям, а также Терезу «ТК» Бейкер, с которой мы дружим с третьего класса школы, за прочтение и высокую оценку моих предыдущих писательских опытов.
И, наконец, хочу обратиться ко всем молодым авторам, в особенности
