– А кто мешает тебе отправиться туда со мной?
– Ты знаешь, что я сейчас очень занят…
– Годри, ты противоречишь сам себе. У тебя дела, и ты не можешь заняться подготовкой к свадьбе. А мои дела тебя не волнуют. Так, выходит?
– Не так. Мне не хочется, чтобы ты летела одна. Я ревную, если хочешь знать.
– Но к кому?! – искренне изумилась Анжела. – Я же не собираюсь искать там приключений?
– Писательская среда – это богема. Выпивка, случайные связи…
– По-моему, ты бредишь, Годри. Я очень похожа на представительницу богемы?
– А вдруг ты ею станешь?
– За три дня?! Ты что, не доверяешь мне, Годри? Какого же черта ты женишься на мне? – не выдержала Анжела. – Весь этот разговор – полный бред. Мне и в голову не могло прийти, что ты будешь нести такое… И потом, не ты ли еще совсем недавно твердил мне о том, что нужно отдохнуть?
– Ну ладно, – смягчился Годри. – Голова у меня забита работой. Может, отложим этот разговор до вечера? Если хочешь, сходим в «Гавери». Или я приеду к тебе…
– Нет, лучше в «Гавери». – Анжела решительно отвергла последний вариант. Обычно он заканчивался тем, что Годри без конца сжимал ее в сладострастных объятиях и пытался затащить в постель, чему Анжела всегда противилась. – Лучше в «Гавери». Обожаю японскую кухню.
– Договорились, – почти пропел Годри, радуясь, что неприятный разговор удалось перенести. – Я заеду за тобой в шесть. До скорой встречи, Энжи, любимая.
– До встречи, – эхом ответила Анжела и положила трубку.
Ей и в голову не могло прийти, что приглашение на «Музыку слога» обернется первой семейной ссорой. Да, Анжела знала, что Годри ревнив. Но ревновать ее к тому, чего она еще не видела, более чем странно…
И между прочим, Годри Бинфорд – красавец, который нравится женщинам. Но Анжела доверяет ему. А ведь у Годри до нее было очень много любовных связей… В отличие от Анжелы, которая в свои двадцать семь еще не знала о том, чем были испещрены страницы ее же романов…
Очень часто на вопрос подруг: как можно сохранить девственность до двадцати семи лет и при этом вызывать интерес у мужчин, Анжела отвечала просто:
– Относиться к девственности не как к тому, от чего нужно избавляться, а как к бесценному дару, который ты желаешь отдать любимому…
И она говорила чистейшую правду. То, чем ее подруги пренебрегали, как ненужной вещью, она хранила и берегла для того единственного, кому посчастливится стать ее мужем. Это было детской мечтой: он придет, сразит ее взглядом своих прекрасных глаз, и ей захочется идти за ним на край света…
Но время шло, а тот, с кем ей захочется пойти на край света, не появлялся. Она встречалась с разными мужчинами: сильными и властными, слабыми и нежными, грубыми, непостоянными, теми, кто был готов отдать за нее жизнь, – но никто из них не вызывал в ней тех чувств, которых она так долго ждала. Была влюбленность, была страсть, была радость от встреч и тоска при расставаниях, но… Не было любви. Той, что могла бы испепелить все внутри Анжелы, а потом раскрасить ее мир в свои цвета. В яркие, невиданные, буйные краски новых чувств…
И тогда Анжела начала писать. Она с упоением писала о том, о чем лишь догадывалась, но чего безумно хотела. И, как ни странно, то, о чем она писала, трогало души людей, заставляло их покупать ее книги и с удовольствием читать их…
А потом она встретила Годри. Он был приятелем Ральфа, жениха ее подруги Розмари. Красивый, умный, галантный мужчина быстро завоевал ее расположение. Но
Эта мысль заставила Анжелу понять тщетность собственных надежд. Ей было двадцать семь, а она все еще не была замужем. Мало того, так и не узнала, что такое тепло мужчины, спящего с ней в одной постели. Годри долго пытался добиться ее, но, когда понял, что Анжела – «крепкий орешек», сделал ей предложение. И Анжела впервые в жизни ответила «да».
Она много передумала, прежде чем ответить Годри согласием. Долго сомневалась в правильности своего поступка. Ведь она так и не дождалась настоящей любви. Но существует ли эта любовь на самом деле? Или ее выдумали люди для того, чтобы верить в чудо?
А Годри был самим очарованием. Самой нежностью. Воплощением мечты любой женщины… Разве можно упустить такой шанс, когда тебе уже двадцать семь? Ведь с каждым годом искать свою любовь будет все сложнее и сложнее…
Иногда Анжеле казалось, что все фантазии в ее голове возникли оттого, что она много читала. В детстве она не вылезала из родительской библиотеки и одну за другой поглощала те книги, которые были слишком сложными для девочек ее возраста. Но это не останавливало Анжелу.
Она понимала то, что могла понять, а все, что было ей чуждо, она оставляла до следующего прочтения. Родители, которые уделяли гораздо больше времени работе, нежели дочери, никогда не интересовались тем, что именно Анжела читает в семейной библиотеке. Так что она была предоставлена самой себе. Странные фантазии роились у нее в голове, потихоньку складываясь в причудливый узор мечты о любви.
И вот, когда этот узор сложился окончательно, Анжела поняла, что подогнать под него реальность будет невероятно сложно. А еще сложнее будет убедить себя в том, что этой мечте когда-нибудь суждено сбыться…
В «Гавери» было необыкновенно людно. Очень жаль. Именно сегодня ей хотелось посидеть в тишине. Если бы Годри не был таким упорным в своих попытках затащить Анжелу в постель, они смогли бы провести этот вечер у нее, потягивая теплое вино и разглядывая лепестки пламени в камине… Анжела нашла темный затылок Годри и направилась к столику, за которым сидел жених.
На столике лежала охапка белоснежных роз. Значит, Годри чувствует себя виноватым. Обычно он дарил белоснежные розы в тех случаях, когда испытывал чувство вины.
Анжеле не нравилась эта традиция, и она не понимала, почему Годри дарит ей именно белые розы. Возможно, тем самым он пытается подчеркнуть ее невинность и правоту? Сомнительное объяснение…
– Привет, Энжи… Я успел соскучиться по тебе.
Анжела чмокнула его в щеку и села за деревянный столик, испещренный картинками в стиле японских художников. Она покосилась на розы, а потом на Годри.
– Это тебе, – улыбнулся он.
– Я поняла. Спасибо, букет роскошный. Но скажи, Годри, почему ты всегда даришь мне белые розы, когда чувствуешь себя виноватым?
– Почему? Ну… – Анжела поняла, что Годри смутил ее вопрос.
Он закатил глаза и принялся выдумывать объяснение.
– Если не можешь ответить сразу, лучше не отвечай вообще. Мне не хочется, чтобы ты делал это через силу.
– Хорошо, – обрадовался Годри. – Честное слово, я не знаю, что и ответить…
Анжелу удивило, что такой простой вопрос может повергнуть человека в замешательство. Но она тут же забыла о нем. Запахи, витающие вокруг, напомнили ей, что последний раз она ела за завтраком. Желудок глухо заворчал, как разбуженная собака.
– Я ужасно голодна, – призналась она Годри. – Последним в моем желудке побывал утренний бутерброд.
– Так ты испортишь себе желудок, – мягко укорил ее Годри. – Ты ведь можешь оторваться от работы и поесть.
– Могу, но, увы, мне не всегда удается заставить себя встать с кресла…
Годри покачал головой, что значило: ох уж эти писатели, и жестом позвал официанта.
– Что будешь заказывать?
Анжела заглянула в меню. Желудок не на шутку разбушевался. Это была уже целая стая разбуженных голодных и злых собак. Анжела даже испугалась, что эти жуткие звуки услышит склонившийся над ней официант.
