– Живой, мама! А вы разве ничего из Ташкента не получили?
– Нет! Только то страшное извещение, что принесли из военкомата, где было сказано, ох, господи, что ты пропал без вести в этом проклятом Афганистане! – Мать заплакала.
Тут и отец пришел в себя.
– Да! А потом еще и Рита рассказала…
Баженова словно ударило током:
– Рита? Ты сказал, Рита? Она была здесь?
– Почему была? Рита и сейчас дома. Спит, наверное!
Из боковой комнаты вышла молодая женщина, державшая руки на груди:
– Я не сплю! Здравствуй, Сережа!
Баженов бросился к возлюбленной, стиснул в объятиях, покрывая отчего-то влажное лицо девушки поцелуями:
– Рита! Если бы ты знала… как… сколько я думал о тебе… волновался, что… а ты… ты… здесь!
– Да, Сережа! Я сразу приехала к твоим родителям, да мне больше и некуда было ехать. И верила, что ты обязательно вернешься. Вот и вернулся.
Отец вновь юркнул в кухню. Достал из холодильника бутылку водки, из горлышка сделал пару глотков.
– Вот так дела.
Вышел в прихожую.
Сергей отпустил невесту, и они стояли, держась за руки на пороге комнаты. Мать, плача, смотрела на них.
Дмитрий Сергеевич спросил у сына:
– Так это, Серега, где ты был-то?
Баженов ответил тихо:
– На войне, батя! Там, где лучше не бывать!
– Ага! Понятное дело, а…
Сергей остановил отца:
– Все, батя! Вопросы утром!
Поднялась с пуфика Вера Владимировна:
– Ты голодный, наверное, Сережа!
Отец поддержал ее:
– Конечно! Пошли на кухню. Мать приготовит чего-нибудь, а мы с тобой по рюмашке за такое событие!
Сергей ответил:
– Нет! Я не голоден. Я очень устал. Давайте застолье, разговор и расспросы перенесем на утро. Сейчас я просто не в силах ни есть, ни рассказывать о своих приключениях.
Отец воскликнул:
– Да как же мы теперь уснем?
Вера Владимировна сказала:
– Отстань от него, Дима! Сереже нужно отдохнуть. Пусть с Ритой идут в спальню, и мы пойдем.
– Да я ничего, как скажешь, только рюмку выпью. Иначе колотит, как с перепою.
– Ты же уже приложился, Дима!
– Какой там приложился? Так, пробку нюхнул.
– Ну иди, все равно тебя не остановить. А ты, Сережа, и душ не примешь?
Сергей ответил:
– Утром, мама, все утром!
Мать перекрестила сына с невестой:
– Ну идите к себе! Идите с богом. А я еще помолюсь. Отблагодарю Господа, что услышал мои мольбы и вернул тебя! Ступайте!
– Не обижайся, мама!
– Ну что ты, сынок? О чем говоришь. Главное, ты жив, здоров и… вернулся.
Сергей с Ритой прошли в спальню – комнату, откуда семнадцатилетним пацаном Баженов ушел в армию, решив стать офицером. И куда вернулся спустя семь лет.
Вера Владимировна вошла в кухню. Дмитрий Сергеевич сидел за столом. Курил. Перед ним стояла
