В отличие от Венериной мухоловки, росянки имеют чрезвычайно широкое распространение — они встречаются на всех континентах за исключением Антарктиды. Родовое название растений — дрозера — намекает на капельки липкой слизистой жидкости, которые появляются на верхней стороне и по краям ее листьев (в переводе с греческого дрозос — «роса»). За сверкающие на солнце капельки жидкости американцы зовут росянку «травкой драгоценных камней».
Росянки живут долго — возраст отдельного растения может насчитывать десятки лет. Самой маленькой считается произрастающая в Австралии карликовая росянка дрозера пигмея, длина ее листьев не достигает 1 см. Наибольший размер листьев — до 60 см в длину — имеет королевская росянка дрозера регия. Охотничий рекорд росянок — 51 комар, пойманный одним растением за 3 часа! Не случайно в Португалии местные жители используют росянки вместо липкой бумаги от мух, развешивая растения в горшочках по стенам домов. К листочкам полюбившейся им росянки прилипают даже сильные слепни!
Жирянка-липучка
В поймах рек, на сфагновых болотах, на сырых лугах и по берегам мелководных озер встречаются необычные растения с толстыми мясистыми прикорневыми листьями. Если прикоснуться к ним пальцем, чувствуешь — липкие. Это жирянки. С помощью своих липких листьев жирянки ловят насекомых. Научное название растений — пингвикула. На латыни пингвис — «жирный». Отсюда, кстати, и названия самых популярных птиц Антарктиды — пингвинов.
Поверхность листьев жирянки маслянисто блестит благодаря сахаристой слизи, которую выделяют особые железки, находящиеся в тканях листа. Это слизистое покрытие настолько липкое, что севшее на лист насекомое оказывается буквально приклеенным к его поверхности. Кстати, после контакта насекомого с листом в данном месте выделяется дополнительная порция липкой слизи. Затем лист начинает постепенно скручиваться, в дело вступают пищеварительные соки и захваченная жертва начинает перевариваться. Вскоре от пойманного насекомого остается только одна пустая оболочка. Жирянки способны переваривать даже пыльцу растений, попавшую на ее листья.
Цветущие жирянкиНа свете существует около 80 видов жирянок. Меньшая часть видов произрастает в Евразии, Северной Америке и на юге Гренландии. Большая часть — в Азии, в Центральной и Южной Америке. В Европе встречается 12 видов жирянок, в Северной Америке — 10 видов. На территории России произрастает шесть видов жирянок. Встречаются жирянки и на самом юге Южной Америки. Даже в тундре есть жирянки. Произрастающая на севере Евразии жирянка обыкновенная является растением-реликтом ледникового периода. Это означает, что данный вид существовал, когда большая часть Европы была покрыта толстым слоем ледников. Ледники отступили, а жирянки выжили. Быть может, благодаря своей способности подкармливаться насекомыми?
Непентесы — коварные кубки
Одним из самых удивительных изобретений растений являются листья. Видоизменяясь, они могут становиться и нежными лепестками, и острыми сухими колючками. Некоторые листья лазающих растений превращаются в длинные закручивающиеся усики. Гибкий стебель цепляется ими за всевозможные опоры. С помощью листьев-усиков карабкаются кверху стебли гороха, тыквы, огурца и винограда. Верхом конструкторского искусства можно считать листья-ловушки непентесов.
Эти удивительные растения встречаются в теплых и влажных джунглях на территории Цейлона, Мадагаскара, Юго-Восточной Азии, Филиппин, Новой Зеландии и северной части Австралии. Концы листьев у непентесов превратились в своеобразные кувшинчики. Они достаточно крупные, в каждом бывает до одного литра кисловатой влаги, поэтому непентесы стараются закрепить такой кувшин с помощью усиков на прочных стеблях соседних растений. Горлышко кувшина окружено крупными шипами, защищающими его содержимое от незваных гостей. Вход в кувшинчик закрыт крышечкой. Позже между ней и телом кувшина возникает зазор, который постепенно увеличивается. Крышечка предохраняет кувшин от переполнения дождевой водой и одновременно служит «посадочной площадкой» для основной добычи непентесов — летающих насекомых.
Кубки непентесовПо внешней стороне кувшина сверху вниз проходят два зубчатых выроста, которые служат как для опоры кувшина, так и для направления ползающих насекомых. Привлеченные запахом нектара, они в конечном счете оказываются внутри кувшина и обычно падают в находящуюся внутри жидкость. Внутренние стенки ловушки настолько гладкие, что по ним не могут подняться даже насекомые, хорошо ползающие по вертикальным стеклам.
Ловчий кувшин сарраценииИзредка добычей крупных непентесов становятся птицы колибри, мелкие грызуны и земноводные. Жидкость кувшинчиков содержит пищеварительные кислоты, в ней добыча постепенно переваривается в течение нескольких часов.
Среди растений-хищников непентесы обладают самыми крупными ловушками. У непентеса раджа длина кувшинчиков достигает 40 см! Из них даже можно пить, как из бокалов. Народное название ловушек непентесов — «обезьяньи кубки». Некоторые обезьяны действительно утоляют жажду с помощью непентесов.
Кстати, похоже выглядят листья ловушки и у других растений-хищников — саррацений. Они встречаются на Американском континенте. Ловчие кувшинчики саррацений — это измененные черешки их листьев. На одном растении их может быть несколько десятков. Каждый кувшин неплотно прикрыт сверху от дождя крышечкой. Возле горлышка скапливается нектар. Внутри кувшинчика растут гладкие волоски, направленные остриями вниз. Забраться в кувшинчик легко, а выбраться почти невозможно. Внутри кувшинчика находится жидкость, в которой пойманные насекомые перевариваются. Коварная ловушка. Не случайно жители Канады называют такие растения «дьявольскими ботинками»!
Пузырчатка засасывает
В прибрежной зоне небольших водоемов со спокойной пресной водой можно найти любопытное растение — пузырчатку. Она плавает в верхнем слое воды, не прикрепляясь ко дну. Если присмотреться к тонким рассеченным листьям растения, можно заметить многочисленные округлые утолщения в форме чечевицы размером меньше половины сантиметра. Это ловчие органы пузырчатки. Около входного отверстия в каждый такой «пузырек» расположены тонкие выросты — чувствительные волоски.
Цветок пузырчаткиКогда мелкий водяной рачок касается этих волосков, изгиб стенок пузырька резко меняется. В результате добыча вместе с небольшим объемом воды буквально засасывается внутрь. Избыток воды постепенно «откачивается», и внутрь ловушки с пойманной жертвой начинают поступать пищеварительные вещества. Вскоре от добычи остается только шкурка. Каждый ловчий пузырек
