Пять кораблей с экипажем в 265 человек вышли из испанского порта Санлукар-де-Баррамеда в сентябре 1519 года. В конце ноября достигли Южной Америки и встали на зимовку. В мае следующего года двинулись дальше. И сразу же начались неприятности. В буре погиб корабль «Сантьяго». Потом, в октябре, команда «Сан-Антонио», взбунтовавшись, повернула обратно в Испанию. Так что через пролив, названный впоследствии Магеллановым, прошли только три парусника. Перед путешественниками открылся океан, ещё не занесённый ни на одну географическую карту. Его назвали Тихим.
Случилось так, что Магеллан повёл корабли по самой пустынной его части, где мореплавателям встретились за всё время всего два островка — да и те необитаемые. Пополнять запасы пищи было нечем. На кораблях вспыхнула эпидемия цинги. Матросы умирали один за другим.
В марте 1520 года оставшиеся корабли Фернана Магеллана подошли к Филиппинским островам. Это была уже Азия. Однако удача Магеллана оказалась горькой, как перец: вскоре капитан погиб в стычке с местным населением. А обветшавший корабль «Консепсьон» затонул.
Теперь только два парусника продолжили поиски чёрного перца, которые оказались успешными. Корабли достигли Малайского архипелага, без особых приключений взяли на борт драгоценный груз и поплыли обратно. Но один из двух, «Тринидад», был захвачен в плен португальцами, бдительно охранявшими перечные острова. И только «Виктория» через Индийский океан, обогнув Африку, вернулась в Санлукар-де-Баррамеда. Виктория! Победа! Первое кругосветное плавание завершилось! Из 265 человек на родину вернулись всего 18.
Зато перца стало ещё больше. А кроме того, экспедиция Магеллана окончательно доказала шарообразность Земли и установила наличие единого мирового океана; благодаря ей люди узнали, что большая часть планеты покрыта водой! Можно смело сказать, что чёрный перец — самое познавательное на свете растение.
С перцем красным, южноамериканским растением — сточки зрения ботаники родственником картофеля и томата — европейцы познакомились чуть позже и совсем другим образом. Произошло это у берегов реки Ориноко, на территории современной Венесуэлы, в 1532 году.
Захватывая индейские земли, конкистадоры часто сталкивались с сопротивлением местных племён, но, благодаря огнестрельному оружию, обычно побеждали в сражениях. В этот раз случилось иначе. От цепи индейских воинов, вооружённых луками и стрелами, отделились несколько человек с большими глиняными подносами в руках. На подносах тлели раскалённые угли. Бесстрашно шагая навстречу конкистадорам, индейцы сыпали на угли какой-то порошок. Когда ветер подул в сторону испанцев, с их отрядом случилось что-то странное, совершенно необъяснимое: из глаз солдат полились неудержимые слёзы, чиханье и кашель смешали боевые ряды, сопротивление стало совершенно невозможным — и тут-то индейцы бросились в бой. Ну и задали же они испанцам перцу!
Вот именно: на раскалённых углях жгли молотый красный перец! При этом выделялось едкое, острое вещество, раздражающее слизистые оболочки рта, горла и носа.
То сражение конкистадоры, конечно, проиграли. А ты теперь достаточно знаешь о чёрном и красном перце, чтобы выбрать, щепотку какого из них добавить в наш воображаемый салат. Только смотри, не переперчи!
Не чепуха на постном масле
Наш салат с воображением почти готов. Осталось его только посолить и заправить. Для заправки лучше всего подойдёт подсолнечное масло. Или постное, как его порой называют.
Подсолнечное оно потому, что изготавливается из замечательного растения, которое именуется подсолнечник. А подсолнечник, или попросту подсолнух, получил своё название из-за того, что его соцветия всегда поворачиваются в сторону солнца. Вообще-то большинство растений стремятся к дневному светилу, но подсолнух привязан к нему особенно сильно. Он даже внешне похож на маленькое солнышко: огромный цветок со множеством ярко-жёлтых лепестков-лучей. Не удивительно поэтому, что издавна подсолнух в сознании людей был связан с солнцем. Эту связь обнаружили ещё две тысячи лет назад, на исторической родине подсолнечника, в Северной Америке, где он до сих пор встречается в виде дикого сорного растения двух-трёхметровой высоты со множеством мелких соцветий-корзинок. Индейцы не только поклонялись подсолнуху, но и использовали его в хозяйстве: археологи обнаружили на древних стоянках сосуды, наполненные семенами подсолнечника, и сумели выяснить, что выжатым из них маслом индейцы смазывали себе волосы. Южнее, в Мексике и Перу, в честь подсолнуха воздвигали храмы, а золотым изображениям цветка молились.
Именно в Перу европейцы познакомились с подсолнечником; привезённый в Испанию в 1596 году, он поначалу назывался перуанским цветком солнца или травой солнца. Его высаживали в садах для красоты. Впрочем, одна английская кулинарная книга, изданная в 1633 году, упоминает, что молодые корзинки подсолнуха можно варить или печь и употреблять в пищу, сдобрив уксусом.
В Европе также олицетворяли цветок с солнцем. Знаменитый голландский художник Антонис ван Дейк на одном автопортрете изобразил себя с подсолнухом, чтобы добиться расположения английского короля Карла I, которого называли «солнцем». Этим художник хотел сказать вот что: вы — солнце, ваше величество; я — с подсолнухом, ваше величество; я с вами, ваше величество! Король понял художника не хуже, чем мы. Ван Дейка пригласили к английскому двору, ему были дарованы дворянский титул и золотая цепь.
Так что с подсолнечником и подсолнечным маслом всё ясно. Но почему же оно — постное? Да потому, что в России его особенно часто употребляли в пищу в те дни, когда нельзя было есть ничего, что имеет животное происхождение, — во время поста. Кажется, так было всегда — но это только кажется.
К нам подсолнечник попал из Европы лишь во второй половине XVIII века. В книге «Царство произрастания», изданной в 1794 году, академик Василий Михайлович Севергин писал: «Сие растение почитается способным исцелять раны. Пережжённые семена имеют запах кофея и производят наливку столь же приятную. Наибольшее же употребление семени есть в пищу попугаям».
Но вскоре жареные семена подсолнуха — семечки — щёлкали уже не только экзотические птицы, но и буквально всё крестьянское население России. Один из сортов подсолнечника даже получил специальное название — «грызовой среднерусский». А в 1835 году крепостной графа Шереметева крестьянин Бокарёв из слободы Алексеевка Бирючинского уезда Воронежской губернии «вздумал для пробы посеять в своем огороде весьма небольшое количество семян подсолнечника. Когда подсолнечники выросли, Бокарёв испытал семена на ручной маслобойке и, к радости своей, получил превосходное масло, которого он никогда ранее не видывал и какого здесь никогда не было».
С тех пор Воронежская, Саратовская области, Украина и Кубань считаются родиной подсолнечного масла и второй родиной подсолнечника. А сорта, которые теперь выращиваются на его первой родине, в Северной Америке, носят
