— Боже!.. — простонал Сикорский. — Поверьте, мне очень жаль. Я этого не хотел, правда! Они заставили меня. Запугали, запутали. В свое оправдание могу сказать лишь одно. Я знал заранее, что ни один из заложников не пострадает. Это не входило в планы террористов.
— Прекратите! — На лице Брига появилось брезгливое выражение. — Хватит уже, Сикорский. Имейте хоть каплю самоуважения. Вы облажались, причем очень по-крупному. Я даю вам шанс реабилитироваться. Расскажите все, что вы знаете о террористах и их планах.
— Я мало что знаю, — поняв, что угроза мгновенной расправы миновала, зачастил Сикорский. — Чуть больше восьми месяцев назад на меня вышел один человек. Он называет себя Сидней Рейли, но я думаю, что это не настоящее его имя.
— Чего он хотел?
— Узнать, жив ли еще Чарльз Эванс, что он успел рассказать сотрудникам ГРУ о деле на Шпицбергене.
— Узнал?
— Да, я сообщил ему, что Эванс жив и до сих пор молчит. Тогда он велел мне ждать дальнейших указаний и исчез на несколько месяцев. А недавно появился снова. Сказал, что скоро в район Северного Ледовитого океана будет отправлен отряд для ликвидации террористов. Я должен войти в его состав. Он дал мне телефон и сказал, что некий Бьерн Хансен со дня на день выйдет со мной на связь.
— Кто такой Бьерн Хансен?
— Я не знаю, честное слово. Он позвонил мне всего раз, когда вводил в курс дела. После мы общались только с помощью СМС-сообщений.
— И каков был план?
— Заставить русских, то есть вас, начать погоню по островам за разрозненными отрядами террористов с целью спасения заложников. Последним рубежом должен был стать остров Рудольфа. Там вас должна была ждать засада. Но убивать вас они не собирались, хотели только задержать до того момента, пока Эванс не окажется на острове Виктория. После того как вы попадете в засаду, я должен был убедить вас заставить руководство ГРУ принять решение обменять Эванса на всех нас. После чего я должен был сообщить Хансену о том, что Эванс вылетел на Викторию.
— И ты в это веришь? — Бриг криво усмехнулся. — Не сомневаешься в том, что мы остались бы живы, если бы дошли до острова Рудольфа?
— Конечно, верю. Вы же сами были свидетелем того, что на самом деле заложники находились в безопасности. И на «Протее», и на Лишнем, и даже на Новой Земле. Если бы вы не пришли туда раньше времени, то те так называемые террористы тоже остались бы живы. Они просто ушли бы оттуда, — пролепетал Сикорский.
— Видите тот вездеход? — Бриг сунул в руки Сикорского бинокль. — Он принадлежит вашему другу Бьерну Хансену. Я собираюсь уничтожить этого субъекта. Стереть с лица Земли. Но есть один нюанс. Я не знаю, где находятся два заложника, остающихся в руках террористов, и очень надеюсь на вашу помощь в решении этого вопроса. Как думаете, ваш друг Бьерн Хансен вам доверяет?
— Вероятно, да. За все время осуществления плана я ни разу его не подвел, — неуверенно произнес Сикорский.
— Тогда сейчас вы войдете с ним в контакт и сообщите, что русские, то есть мы, обыскали остров Рудольфа вдоль и поперек и не нашли там заложников. Вы скажете ему, что русские в панике. Они уже связались с Москвой. Оттуда выслан в Арктику самолет с Чарльзом Эвансом на борту. Вы заявите, что план несколько изменился, но русские готовы отдать Эванса в обмен на капитана «Протея» и его помощника. А еще напишите, что командир спецназовцев майор Бриг узнал о перестрелке на Греэм-Белл и собирается проверить, не там ли содержатся заложники. Несмотря на решение провести мирный обмен заложниками, принятое руководством, командир спецназовцев все еще надеется спасти моряков самостоятельно. Вот тогда и посмотрим, чем еще удивит нас Бьерн Хансен.
— Хорошо, я все сделаю, — пообещал Сикорский. — Для этого мне нужен лишь телефон.
— Держите. — Бриг сунул руку в карман, протянул Сикорскому аппарат и заявил: — Набирайте текст неспешно, постарайтесь не ошибиться. Я буду следить за вами.
Сикорский выполнил приказ Брига, отправил сообщение и ждал ответ, но его не было. Прошло никак не меньше десяти минут, но он так и не пришел.
Вместо этого Бриг заметил оживление возле вездехода. На землю спрыгнул невысокий блондин, огляделся по сторонам, бросил пару слов охране и направился к цельнометаллическому блоку, у входа в который стоял охранник. Блондин переговорил с ним. Тот посторонился и пропустил его внутрь.
Бриг продолжал наблюдать. Он надеялся, что не ошибся в своих расчетах. Именно здесь террористы держат заложников. Блондин, если он и есть Бьерн Хансен, после получения сообщения должен был посетить их. Вообще-то, Бриг надеялся на то, что тот попытается сбежать с острова, бросит отряд, защищающий подступы к базе, но заберет с собой заложников как страховку, обеспечение собственной безопасности.
Если угроза сработает, то Бриг узнает, здесь ли заложники. Тогда он начнет действовать.
Расчет Брига оправдался. Не прошло и пяти минут, как из блока вышел блондин. За ним по пятам следовали двое бойцов. Они несли носилки, на которых лежало тело. За ними шел какой-то мужчина. Он заметно прихрамывал на одну ногу, но мог передвигаться самостоятельно.
— Внимание всем! — произнес Бриг в микрофон. — Заложники на острове. Действуем по плану. Начали!
Глава 13
Как только в эфире прозвучал приказ Брига, водители обоих вездеходов завели двигатели и понеслись к острову. Их появление оказалось неожиданностью для наемников. Только что морская гладь была пуста, и вот уже две амфибийных машины рассекают воздух винтами, стремглав несутся прямо на их базу.
Бриг не отрывал бинокля от глаз, следил за блондином. Тот остановился на полдороге к вездеходу. За ним сгрудились охранники, несущие носилки, второй заложник и еще пара наемников. Никто не мог решить, что же делать.
Бьерн Хансен смотрел на приближающиеся вездеходы и понимал, что русские его обхитрили. Им нужно было выяснить, где содержатся заложники, и они это сделали. Хансен лихорадочно соображал, что лучше предпринять. До вездехода ему вместе с заложниками не добраться. Тот стоит слишком далеко. Бьерн и половины пути преодолеть не
