— Ну, гады, — Дэн со злостью ударил кулаком о камень. — Если с Алькой что-то случилось — убью всех без разбору!
Достав свой нож, механик выбрал дерево поровней и жирно нацарапал на стволе: «Я жив». Он отошел к валуну, придирчиво осмотрел свою надпись, и, оставшись довольным, поспешил обратно к своим пленённым захватчикам.
К кораблю он подходил уже в темноте. Только звёзды освещали путь, делая всё вокруг причудливым и странным. Пару раз он вспугнул местных животных, но всё обошлось без приключений. Небольшое свечение, идущее от открытого люка корабля, Дэн увидел издалека. Он прибавил шаг и вскоре вышел из леса.
Прежде чем что-то делать, придётся позаботиться о пленниках. Дэн у входа на корабль ещё раз испробовал незнакомое оружие, поправил нож на поясе и встал на светящийся подъёмник. Он устал и ужасно хотел есть. Но, подумав о холодных невкусных сырых овощах, его затошнило.
— К чёрту, в конце концов, я имею право на небольшой отдых, — с этими словами, он не стал входить в шлюзовую камеру, а опустился обратно вниз и пошёл к лесу.
Через двадцать минут возле высокотехнологичной космической техники горел обычный костёр. Оставшись довольным горой дров и потрескивающим огнём, Дэн поднялся на корабль.
Толкая перед собой пилота, он вошёл в кухню и стал доставать мясные и овощные пакеты, а так же стаканы с напитками. Первым делом — пленники. Кормить их самому ему совсем не хотелось, следовательно, придётся развязывать руки.
Поколебавшись немного, Дэн развязал руки пилоту и подтолкнул его к пакетам с едой. Тот быстро схватил несколько контейнеров и поставил всё на столик. Землянин не успел что-то возразить, как еда исчезла в приёмнике.
— Чёрт! — разозлился на себя Дэн. — Ладно, будем действовать по-вашему, — и остальная еда последовала за первой партией.
На втором уровне царила тишина и покой. Крокодилоид вяло что-то лепетал, но шёл впереди к своей каюте. Дэн кивнул тому на столик с едой, а сам встал у двери с оружием наизготовку. Чужак что-то активно заговорил, явно не желая подчиняться.
— Ешь, кому говорят, — взревел Дэн, которому уже порядком надоело возиться с пленным. И чтоб его окрик был более понятен, угрожающе покачал оружием.
Чужак с ужасом смотрел то на землянина, то на еду. Видя, что Дэн непреклонен, пилот схватил один пакет, отвернулся от него спиной и быстро-быстро стал запихивать еду в свой огромный зубастый рот, издавая при этом мерзкие хлюпающие звуки.
— Мда, такого на светский раут не пригласишь, — брезгливо поморщился Дэн.
После кормления, землянин снова связал пленника, собрал оставшуюся еду, закрыл за собой каюту и вошёл в следующую. Сидевший там пленник встретил его настороженно. Прикинув, что кормить по отдельности каждого слишком долго, Дэн решил их объединить. Вытолкав чужака из своей каюты и запихнув к соседу, он вывалил перед ними пакеты с провизией. По голодному блеску в глазах, было видно, что пленники изрядно проголодались. Дэн, соблюдая осторожность, развязал одного, а за тем и другого и жестом указал на еду:
— Кушать подано, прошу к столу. Только не балуем, — он нацелив них оружие, — а то я за себя не ручаюсь.
Чужие в ужасе смотрели друг на друга. Потом быстро что-то стали говорить Дэну, жестикулируя руками и щелкая своими зубастыми челюстями.
Дэну стало не по себе. Стрелять ему не хотелось, но крокодилоиды вели себя неадекватно, и он никак не мог понять, чего они вдруг возмущаются. Это их продукты, они сами ели всё это сырым, так чего теперь вредничать?
— А ну тихо! — взревел он, и выстрелил в потолок.
Невидимый смертоносный луч отразился от перекрытия, и яркой вспышкой резанул по глазам. Ледяная волна окатила его, но лишь на миг, не успевая заморозить человека. У Дэна заплясали перед глазами разноцветные круги, он с трудом различал окружающее. Он видел только контуры чужаков, но на его счастье те не шевелились. Зрение потихоньку стало возвращаться к нему. Крокодилоиды тоже приходили в себя, поднимаясь на ноги. Они разминали занемевшие от холода конечности, а вот со зрением, похоже, у них всё было в порядке.
— Вот оно значит как, — довольно хмыкнул Дэн. — Холода боитесь больше чем я. А с глазами вам повезло, учту на будущее. Есть, кому говорю, — прикрикнул он на очухавшихся пленников.
Те, повинуясь силе, взяли пакеты с продуктами. Они отворачивались друг от друга, прятали глаза и старались всячески не смотреть на то, что делает другой, но стоило одному опустить в рот один кусочек, как второй скрючился в рвотном позыве, хрипя и закатывая при этом глаза.
— Фига! Какие мы нежные, оказывается. Значит, мы не едим все вместе. И что мне теперь с вами делать? Как говорит моя Алька: «Вот зараза!»
Засунув оружие подмышку, он чуть ли не за шиворот выволок умирающего чужого в соседнюю каюту, многозначительно погрозив оставшемуся кулаком. Потом раскидал между ними пакеты с едой, а сам остался охранять в коридоре.
У самого уже бурчало в животе, и ноги ныли от бега по лесу. Хотелось растянуться возле костра, с куском жареного мяса и бокальчиком глорийского коньячка. Только вот про коньяк пока надо забыть. Сглотнув слюну, Дэн прошёлся по каютам, связывая насытившихся пленников и укладывая их по постелям. Наконец-то и он может вздохнуть спокойно.
Огонь почти потух, но быстро занялся вновь, едва почуяв сухие ветки. Вскоре приятный аромат мяса щекотал ноздри и провоцировал обильное слюновыделение. Утолив первый голод, Дэн развалился у костра и, глядя на играющее пламя, задумался. Раз его не ищут, и нет никакого знака, что его искали, нет записки о следующей дате их прыжка, значит, что-то случилось. Что-то явно пошло не так. Сейчас он мог только гадать, что именно произошло, но легче ему от этого не становилось. Мысли, одна мрачней другой, так и кружили в его голове. Чем больше он думал над всем произошедшим с ними на Фортуне, тем уверенней приходил
