Только в Лондоне, проговорил он, автобусы ходят по маршруту во время бомбежки.
– Сохраняй спокойствие и живи дальше, – заметила Катарина, щупая его пульс. – Так-то лучше. Не успеешь оглянуться, как мы будем дома.
Судя по тому, что говорила она все веселее и веселее, дело было совсем худо – и становилось хуже на глазах.
Поставить рекорд скорости автобус вряд ли бы смог – он все-таки был лондонский автобус, глухой ночью, в затемнение и во время авиа-налета – но все же мчался быстрее любого другого на ее памяти. Относительно его безопасности никаких иллюзий Тесса не питала: она сама видела, как один такой кувыркался по улице после прямого попадания бомбы и валялся потом, как опрокинутый на спину слон. Но они ехали вперед, и Джем лежал рядом на полу с закрытыми глазами. За окном проносились рекламные плакаты на стенах: счастливые люди наслаждались соусом «Бисто», а рядом белели объявления, призывавшие эвакуировать детей из столицы ради из безопасности.
Нет, Лондон не сдастся, и Тесса тоже.
* * *Дома им еще раз повезло. Тесса с Катариной жили на верхнем этаже маленького домика. Все их соседи, судя по всему, отправились в бомбоубежище, дом стоял пустой, и любоваться, как они тащат вверх по лестнице окровавленного мужчину, было некому.
– Ванная, – распорядилась Катарина, опуская Джема на пол на темной лестничной площадке. – Наполни ванну доверху. Холодной водой. Я принесу все необходимое.
Тесса кинулась в общую ванную в холле, молясь, чтобы от бомбежек не пострадал водопровод. Вода хлынула из крана и облегчение вместе с нею. Ванну по нормам военного времени можно было наполнять всего на пять дюймов, о чем напоминала нарисованная вдоль всего внутреннего периметра ватерлиния. Тесса оставила нормы без внимания. Она широко распахнула окно – с противоположной от пожарищ стороны тек прохладный воздух – и поспешила обратно, в холл. Катарина уже стащила с Джема тунику, открыв грудь. Бинты валялись на полу, рана зияла, страшная и яростная, – чернота снова ползла по венам.
– Берись с другой стороны.
Вместе они подняли Джема. Он мертвым весом висел у них на руках, пока они волокли его через холл и осторожно укладывали в ванну. Катарина устроила его так, чтобы раненая рука свисала через бортик наружу, потом полезла в карман фартука и достала два флакона. Один она опорожнила в ванну, и вода стала бледно-голубой. Спрашивать Катарину, выживет ли Джем, Тесса не решилась. Выживет. Потому что они обе сделают для этого все возможное. К тому же если тебя действительно волнует ответ, такого рода вопросы обычно стараешься не задавать.
– Продолжай его обтирать, – сказала Катарина. – Надо, чтобы температура оставалась низкой.
Тесса встала на колени, погрузила губку в ванну и смочила голову и грудь Джема синеватой водой. Та пахла странной смесью серы и жасмина и как будто бы правда понижала температуру тела. Катарина растерла ладонями содержимое второго фиала и принялась работать с раной, словно загоняя растекающуюся черноту по руке и плечу обратно к тому месту, где она вошла в тело. Голова у Джема запрокинулась, дыхание оставалось тяжелым и хриплым. Тесса держала губку на его лбу, тихо что-то приговаривая.
Так прошел час. Вскоре Тесса уже и думать забыла про грохот рвущихся бомб, про дым, про летящий по воздуху горящий мусор. Весь ее мир сошелся клином: только вода и губка, кожа Джема, его искаженное болью лицо, неподвижность и безмолвие. Обе женщины уже промокли насквозь; вокруг на полу лужами стояла вода.
Уилл, сказал вдруг Джем, и его голос в голове у Тессы прозвучал так, словно он заблудился, но продолжает искать дорогу. Уилл, это ты?
Он улыбнулся в никуда. Тесса с трудом проглотила ком в горле. Если он сейчас видит Уилла, пусть будет так. Возможно, тот и правда здесь – пришел на помощь своему парабатаю.
Уилл, подумала она, если ты с нами, помоги. Ты должен помочь. Я не могу потерять и его тоже. Вместе мы его спасем.
Возможно, ей это всего лишь показалось, но теперь что-то словно водило ее рукой. Она почувствовала себя сильнее.
Джем внезапно забился в воде и наполовину поднялся из ванны, изогнувшись спиной так, как людям вообще-то недоступно. Голова его ушла под воду.
– Держи его! – вскрикнула Катарина. – Не дай ему причинить себе вред! Это сейчас самое худшее.
Вдвоем – и с помощью той силы, что пришла на помощь Тессе, чем бы она там ни была – они схватили Джема, который принялся кричать и извиваться. Он был весь мокрый, и им пришлось обвиться вокруг него, чтобы не дать размахивать руками и ногами и биться головой о кафель. Катарину ему удалось сбросить; она полетела на пол и врезалась в стену, но быстро вскочила и снова крепко обняла руками. Вопли Джема вплетались в хаос ночи, словно той было мало воды повсюду и текущего в окно дыма с улицы. Джем молил дать ему инь-фэнь и дрался так отчаянно, что Тессу швырнуло спиной о раковину.
А потом все это прекратилось, и он недвижно рухнул обратно в ванну. Казалось, жизнь покинула его. Тесса подползла по мокрому полу к ванне и протянула к нему руку.
– Джем? Катарина…
– Он жив, – ответила та, с трудом переводя дух и держа пальцы у него на запястье. – Мы сделали все что могли. Давай-ка дотащим его до кровати. Скоро все станет ясно.
* * *Отбой воздушной тревоги прозвучал над Лондоном сразу после одиннадцати. «Люфтваффе» вернулись домой, бомбардировка на несколько часов прекратилась, но пожары только усилились. Ветер питал и разносил огонь. Воздух прогорк от горящей сажи и летучих ошметков мусора. Лондон мерцал заревом.
Они перетащили Джема в маленькую спальню. Остатки мокрой одежды надо было снять. Тесса на своем веку уже одела и раздела бесчестное количество мужчин, а Джему как Безмолвному Брату приватность не полагалась по чину. Возможно, ей надо было провести эту процедуру со спокойным профессионализмом медсестры… но оставаться с ним медсестрой она не могла. Когда-то она думала, что увидит его нагим… что они оба увидят друг друга нагими в брачную ночь. Происходящее сейчас было интимно и в то же время странно – и наверняка не таким Джем представлял их с Тессой первый раз. Поэтому она оставила эту задачу настоящей медсестре – Катарине, которая и исполнила ее быстро и споро, раздев и вытерев пациента. Уложив на кровать, они завернули его во все одеяла, какие только нашлись в доме. Просушить одежду было нетрудно – достаточно вывесить ее за окно, на печной ветер пожаров. Дальше Катарина ушла в
