– Вот и славно, – обрадовалась соседка. – Только ты тут еще минутку постой, ладно? Я домой быстренько сбегаю, а то, боюсь, не донесу до кафе свой груз, расплескаю.
И она усвистела наверх, даже лифта ждать не стала.
Я достал из кармана телефон, повертел его в руках и убрал обратно. А кому звонить? Ряжской? Геннадию? И что спрашивать? «Не вы убили деда Никандра»?
Прямо интересно, что бы тот и другая мне ответили.
Да и не это главное.
Колдун обо мне не забыл. Помнит. Весны ждет.
А значит, мое время почти на исходе, а я все стою и сопли на кулак мотаю.
Да какого черта? В конце концов, я ничем не рискую. Я не говорю «да», а просто немного уравниваю шансы.
Тем более что Никандр наверняка погиб по своей вине, так что ничего и не произойдет.
Я еще немного посомневался, раздумывая о том, не самообман ли это? Может, самого себя сейчас вокруг пальца обвожу. Но нет, молчало мое внутреннее «я», только буркнуло неохотно что-то вроде: «Тебе виднее».
Ну раз так…
– Морана, эта жертва тебе.
И ничего не произошло. Гром не грянул, почтовые ящики со стены не упали, озоном не запахло, фанфары не затрубили. Как оно все было, так и осталось.
Да и с чего бы? Если даже Никандр не сам богу душу отдал, а кто-то им распорядился, то мои слова для нашего мира только сотрясение воздуха. И если где-то и перевернулись некие метафизические песочные часы, начав отсчет с новой контрольной точки, то здесь такое не учуешь, не услышишь, не увидишь.
Зато сверху с топотом примчалась Маринка, подхватила меня под руку и застрекотала, как сорока:
– Пошли, пошли, пошли. Я голодная до жути. Желаю брускетту с крабовым салатом, фритатту с лобстером и маседуан в дыне.
Я убрал открытку в карман и с уважением сказал:
– Ты эти названия на ходу придумала? Или реально люди такое едят?
– Ну да, – согласилась Маринка. – У нас на районе подобное вряд ли подадут. Да и ладно. Тогда «оливьешки» навернем, эскалоп с картофаном и вина красного сухого возьмем. А потом пирожных три штуки! Разных! И «латте».
– Как скажешь, – толкнул я подъездную дверь. – Можно и так.
В воздухе кружились первые снежинки. Они медленно падали на асфальт и даже не думали таять.
Надо же. Угадал Хозяин Кладбища. Как обещал – так и вышло.
– Вот и на зиму год повернул, – сказала Маринка и выставила ладонь так, чтобы одна из снежинок опустилась на нее. – Я в детстве всегда ждала первого снега. Чтобы проснуться, а за окном все уже белое и пахнет так особо – свежестью, водой и почему-то немножко арбузом.
– Все ждали, – запрокинув голову вверх, я смотрел на серое небо, затянутое тучами. – Главное, чтобы воспоследовало.
– Лирическое отступление закончено, – подергала меня за рукав Маринка. – Пошли уже!
– Пользоваться жизнью? – спросил я у нее, вспомнив текст с открытки. – А почему нет? Пошли. Время пока есть.
Автор благодарит всех тех, кто помогал в работе над этой книгой – Нури Магомедова, Евгения Петрова, Василия Крысина, Андрея Белова, Вячеслава Кузьмина, Михаил Yakytа, Андрея Авдеева, Павла Nighmare Сергеева.
Отдельное спасибо Вадиму Лесняку, Дмитрию Нефедову и Дмитрию Овдею.
