— Возьмите, сеньорита. Намажьте руки, и посмотрите, может быть, еще где-то покраснело. У вас на подбородке немного. В туалетной комнате зеркало, Сандра покажет вам. Не волнуйтесь, ничего страшного. Через полчаса посветлеет, к вечеру вообще незаметно будет.
— А что это? — я смотрела на свои руки…
Идиотский вопрос, да?
— У оборотней при трансформации шерсть выстреливает под очень большим давлением, — куратор даже не улыбнулся, только что-то мелькнуло в уголках губ. — Если ваши пальцы соприкасались с его кожей, то и вам досталось тоже. У них, в основном, только руки и спина, поэтому у женщин, по большей части, страдают только руки. Хотя бывает по-разному. Намажьте. Успеете, пока вам варят кофе. Мазь очень быстро впитывается, поэтому брать еду руками можно сразу. Когда позавтракаем, все будет выглядеть намного лучше.
Я краснею, да? Щеки. Похоже, краснею. Даже удивительно, что я еще могу так смущаться после сегодняшней ночи.
— Спасибо.
Взяла баночку, поднялась.
— Сандра, проводи сеньориту! — велел куратор.
Мазь действительно помогла. Пальцы и подбородок немного пощипывало, но я видела, как краснота уходит.
Мне принесли кофе. О-оо, просто божественный! Немного не похоже на привычный капучино, но страшно вкусно.
И густой ароматный абрикосовый джем, совсем не магазинный, и абрикосы тут, конечно, свои, по особым рецептам. Хрустящий хлеб. Кажется, давно я так чудесно не завтракала.
Подумала вдруг, что было бы так здорово позавтракать с Марко. Пусть бы он разбудил меня пораньше, и посидеть тут… И чтобы солнце светило в окна.
Я слишком многого хочу?
Никаких обязательств.
Мне ведь понравилось. Да, какое там, я просто потрясена! Такая встряска для моих чувств, давно погрязших в серых буднях. То, что надо. Марко действительно старался сделать мне приятно изо всех сил… Встать и идти дальше? Я даже не уверена сейчас, стоит ли нам встречаться снова. Но вот завтрак, как продолжение ночи… да, я бы хотела.
Ничего, это неважно теперь.
Рой задумчиво смотрел в окно.
— А вы тоже брали комнату здесь? — спросила я.
Не на улице же он спал.
— Нет, я тут, внизу. Диванчики у них удобные, и хозяин относится вполне лояльно.
— Почему здесь?
Вряд ли ему жалко денег.
— Понимаете, сеньорита, — он чуть откинулся к спинке, глядя на меня, — брать комнату рядом с вашей не слишком этично. А где-то подальше я, в случае необходимости, могу не услышать. Здесь удобнее всего.
Не этично? Слышно мои вопли и стоны? Боже ты мой…
— Понятно, — буркнула я, откусывая тост. Зажевать и не думать.
— Хотите, сеньорита, я покажу, где делают отличный массаж, очень расслабляет. Или можно пойти домой отдохнуть? Пробежаться по лавкам, посмотреть платье для Карнавала?
— А можно еще на море? — спросила я. — Искупаться.
Море я не променяю ни на что.
— Конечно, сеньорита, как пожелаете.
Желаю, да. Хотя совсем не представляла, что будет потом. Марко…
Я вздохнула.
Все хорошо?
Сама не могла понять.
Что-то тревожно сжималось в сердце. Такая неотвратимость в судьбе…
— Можно вас спросить, Рой? — осторожно начала я. — Скажите, а на войне сражаются только волки-оборотни? Или и люди тоже? Просто в нашем мире куда больше солдат доживает до старости…
Он нахмурился. Сурово. На какое-то мгновение показалось, что он стал старше едва ли не вдвое. Но только на мгновение.
Это не слишком удачная тема для обсуждения за завтраком?
— Люди тоже, — сказал он, глядя на стол перед собой. — И люди чаще доживают. Люди умнее и осторожнее, а волки почти неуправляемы. Их невозможно обучить маневрам, тактики, как людей. Волки первыми встречают бой. Гибнут сотнями под огнем вражеских стрел, на копьях сомкнувшего щиты строя, под копытами тяжелой конницы, от рук мечников… Да, у них невероятно крепкая шкура, у них когти, способные пробить стальную броню. Но они всегда на первой линии. Почти не чувствуют боли, могут продолжать драться даже с оторванной ногой или распоротым брюхом. Не чувствуют страха. Мясо.
Тень пробежала по его лицу и исчезла, он вздохнул.
Глянул на меня.
Я молчала.
— К тому же, — сказал он, — частая бесконтрольная трансформация убивает сама по себе, выжигает силы. Несколько боев подряд, и волк падает от истощения, но его все равно гонят дальше или бросают умирать, упавшие никому не нужны. Не всегда есть время, чтобы восстановиться. Браслеты-блокаторы, которые они носят, нужны не только для безопасности людей, как многие думают, но и для безопасности их самих. В городе много соблазнов. Если волк снимет браслет в городе — его убивают, тоже не редкость. Вы же это хотели узнать?
Это.
Мне было не по себе.
— Вы были на войне, да? — ляпнула я, и пожалела. Не нужно было.
— Да, — глухо сказал он.
Дернулся было встать, но не встал, остался на месте. Только пальцы сжал в кулак так крепко, что хрустнули кости.
— Простите… — я почти испугалась. Ну, куда я лезу? Не отдыхается?
— Ничего страшного, сеньорита, — ему понадобилась лишь пара мгновений, и он снова спокойно смотрел мне в глаза, и вежливая улыбка на его губах, словно ничего не было. — Вам не о чем волноваться. Как только допьете кофе, я провожу вас на пляж.
5. День
Ветрено сегодня. Широкие листья пальм вдоль набережной трепещут, полощутся, словно знамена. Шелестят оливы. По желтой брусчатке летит пыль. Только заросли опунции на склоне стоят стеной, ощетинившись.
Над морем летит дракон.
Дракон!
Я сразу не поверила своим глазам, думала, может, мне мерещиться, может это птица.
Остановилась, вглядываясь.
Это взаправду?
— Хотите покататься? — спросил мой куратор.
— Что?
— Хотите покататься на драконе, сеньорита? — повторил он.
У меня даже сердце замерло.
— А можно?
— Можно, конечно, — Рой усмехнулся. — Дракона сюда как раз и привезли, чтобы катать всех желающих во время Карнавала. Каждый год привозят. Это Чернушка, совсем старенькая, тихая, покладистая, летит ровно. Как раз то, что нужно. Вон там на скале сажают и делают круг над морем.
— Очень хочу! — это было просто невероятно!
Когда-то я все мечтала прыгнуть с парашютом, но так и не решилась. Сначала, пока была студенткой, совсем не было денег. Потом времени. Да и решимости поубавилось. Я собиралась, собиралась, а потом решила, что я слишком старая для такой глупости.
Но здесь все иначе. Только захотеть!
Да и одно дело прыгать, другое — летать!
— Но я ведь не одна полечу? — спросила на всякий случай. — Со мной ведь будет какой-то опытный… пилот?
— Наездник, — сказал Рой. — Конечно, одну вас никто не отпустит и дракон не послушается. Я полечу с вами.
Чуть не ляпнула: «а вы умеете?», но удержалась.
— Вы ведь тоже дракон? — спросила вместо этого. Надо, в конце концов, сказать это вслух.
Он чуть заметно улыбнулся.
— Да, дракон. Оборотень. Не такой огромный, конечно, мне двух человек не унести, одного — и то с трудом. Когда человек превращается в дракона, крупнее он от этого не становится. Но зато с настоящими драконами могу управляться без труда. Я хорошо знаю хозяина Чернушки, он обычно катает пассажиров сам, но мне всегда дает лететь со своими. Так правильнее. Чернушка меня признает.
Его
