— Вот видишь? Кое-что тебе от меня нужно — неприкосновенность. А раз так, будь добра вести себя как подобает.
— Что это значит в твоем понимании? — воспользовавшись моментом, я высвободилась из его цепких пальцев и отошла на шаг. — Я воспитывалась свободной, мне чуждо поведение рабыни.
— Тогда просто веди себя прилично. Это ведь ты можешь? — с нескрываемой издевкой уточнил он.
Вместо ответа я кивнула и развернулась, намереваясь отойти еще дальше. Рядом с демоном меня обуревают слишком сильные эмоции, и вести себя «прилично», как он попросил, стоит неимоверных усилий. Однако не успела я сделать и пары шагов, как высший схватил меня за запястье и резко развернул. Оступившись в новой обуви, я споткнулась и полетела вперед — на высшего. Врезалась в него ладонями, испуганно дернулась и наверняка упала бы, если бы демон не удержал меня за талию. В момент, когда мы наконец замерли, дверь открылась и в комнату вошла высшая.
Губы демоницы искривились в насмешливой ухмылке.
— Надо же, как скоро ты оценил мои старания, Кеор. Неужели даже ее человеческое происхождение не умерило твоей прыти?
Поняв, на что намекает высшая, я шарахнулась в сторону. Одна только мысль о подобном вызвала во мне гнев. Причем не столько на демона, сколько на его сестру. Как она могла предположить подобное?!
Высший моих эмоций явно не разделял. Скользнув по мне уничижительным взглядом, он направился к дивану.
— Твои шутки, Амарелия, становятся все менее забавными, — заметил он, садясь. — Крайне прискорбный факт.
— А, по-твоему, притащить в замок человеческую оборванку и, ничего мне не объяснив, отправить ею заниматься — смешно? — взвилась демоница, сверля брата алеющим взглядом. — Я тебе не сторожевой пес! У тебя их и без меня полно! Или что, приказывать темным наскучило и ты решил поразвлечься за мой счет? Если так, то…
— Просто убей ее. Любым заклятием на свой вкус.
— Издеваешься? — Высшая нахмурилась. — Зачем тогда было ее отмывать?
— Убей, — требовательно повторил демон.
Амарелия недовольно поджала губы и повернулась ко мне. Оценивающе оглядела, будто мой вид должен каким-то образом подсказать ей нужное заклятие, потом уверенно вскинула левую руку. Зазвучавшие слова не походили на те, что я слышала в тюрьме от ее брата. Однако их значение так же осталось для меня загадкой — язык демонической магии я не понимала.
— Ох, Ли. — Кеорсен поморщился. — Ты бы заляпала кровью весь пол и частично стены. Отвратительный выбор для библиотеки.
— Но как? — Высшая хмурилась, переводя недоуменный взгляд с меня на брата.
— Полная невосприимчивость к магии, — пояснил тот и самодовольно усмехнулся. — Что, все еще считаешь неудачным мое решение забрать ее?
— Невероятно… — потрясенно выдохнула Амарелия, разглядывая меня, точно ребенок, увидевший диковинную зверушку. — Я и предположить не могла… Что мы будем с ней делать?
— Мы? — все с той же усмешкой переспросил Кеорсен.
— Ну конечно! Или, думаешь, тебе одному любопытно? Высший не ответил. Закинул ногу на ногу и прошелся по мне оценивающим взглядом. Я почувствовала себя не просто беззащитной, а практически голой. Демон смотрел не так, как его сестра. Казалось, он заглядывал куда-то вглубь меня, в самую суть. Видел мою душу.
— Ли, — позвал он, не поворачивая к сестре головы, — я хочу… — На мгновение он замолчал, потом кивнул, по-видимому, утверждаясь в принятом решении. — Я хочу, чтобы ты занялась ее воспитанием. Этикет, манеры, танцы…
— Ты предлагаешь, — Амарелия неверяще уставилась на брата, — взять ее в воспитанницы? Мне? Человека?!
— А почему нет? — ухмыльнулся демон. — Будет весело. Она в любом случае ведет себя не как обычная человечка: дерзит, не проявляет должного почтения, держит спину слишком прямо…
— Почему же тогда не воспитать из нее рабыню?
— Слишком просто. Нужно всего лишь сломить ее. Скучно. — Кеорсен поморщился. — А создать человечку с манерами высших, обладающую невосприимчивостью к магии, — это уже интересно, не находишь?
Меня передернуло от понимания, что люди для демонов действительно лишь игрушки. Нет, я всегда это знала. Но лишь теперь прочувствовала на себе.
Амарелия заметила мое недовольство и рассмеялась.
— Смотри, братец, кажется, наша человечка не рада!
Она подошла ближе. Я заставила себя ответить на ее прямой взгляд. С минуту мы в упор смотрели друг на друга, после чего демоница снова рассмеялась и отошла.
— Ты прав, дерзости в ней много. Смотреть в глаза высшей, как равная! Неслыханно! Что ж, может, ты и прав — это будет весело. Пойду распоряжусь, чтобы ей подготовили комнату, — решила она и, получив одобрительный кивок от брата, покинула библиотеку.
Кеорсен же уходить не спешил. Он все так же вальяжно сидел на диване и неотрывно следил за мной.
ГЛАВА 7
Я решила игнорировать демона. Смотреть на него, когда внутри все клокочет от ярости, выше моих сил. Отвернувшись, я принялась изучать помещение библиотеки. Высокие, до потолка, полки из темного дерева, бронзовые таблички с названиями разделов, длинные шторы из тяжелого бархата винного цвета. Два кожаных кресла и маленький круглый стол между ними, камин у дальней стены, зимний пейзаж в резной раме, вытянутые, точно груши, лампы по бокам… Когда не осталось ни миллиметра неизученного пространства, пришлось повернуться к демону.
Наши взгляды встретились, и он ухмыльнулся.
— Я смотрю, тебе действительно нравятся библиотеки.
Короткая фраза выбила воздух из легких, напомнив о Ба. И особенно жестоко эта фраза прозвучала из уст убийцы.
Придя в себя, я злобно вскинулась.
— Не смей намекать на Ба! — прошипела не хуже змеи. — Ты недостоин говорить о ней!
— Даже так? — Демон хищно улыбнулся, вставая с дивана. — Маленькая мышка решила указывать тигру, чего он достоин, а чего нет?
Он приближался, а я в который раз внутренне сжалась. Демон явно ждал моей реакции, страха… Но он ничего этого не увидит!
— Тебе не понять. — Я постаралась придать голосу уверенности — и сама удивилась, когда получилось. — Она была удивительным человеком: мудрым, добрым, любящим. Что из этого тебе знакомо? Тебя когда-нибудь любили? Волновались о твоем благополучии больше, чем о собственном?
