Шесть утра на часах, достал я мобильный телефон, посмотрев на время. Рано ещё. Прогуляюсь лучше, потренируюсь, стал я прыгать через пекло по всей чаще. Больше дирижабль мне не нужен, завершился очередной мой прыжок, на самом краю леса, принадлежащего нам по праву силы. Дальше начинались нехоженые дебри. Прогуляться что ли?
Думал уже развернуться, как услышал, плачь. Конечно, не стоило туда идти, кто его знает кто это, но не смог себя пересилить, да и не хотел. Плачь, то утихал, то начинался с новой силой и был он странный. Человек ли плачет? Не похоже...
— Поглядим, — сказал я, нагибаясь под ветками ёлки. Слишком эта часть леса дикая, неухоженная. Сложно идти, вытряхнул я нападавшие на мою рыжую голову иголки. Стало холодать. Появился снег, кутался я в свой плащ, сберегая тепло. — Опа! — Не поверил я своей удаче, проведя рукой по баранцу. Дереву — животному, известному так же, как хлопчатник. Говорят, если ты ему понравишься, то — упала на мою голову шапка, закрыв обзор. Не врали, снял я её с головы, осматривая. Реально шапка из хлопка, дарованная деревом, вновь погладил я его, поблагодарив, и побрёл дальше. Баранец же выкопался и поковылял в другую сторону, помахав на прощание ветками, покрытыми мехом, на которых висели шапки, шарфы и шубы. Кому сказать — не поверят.
— Помогите! — Жалобно прокричали совсем рядом, резко повернулся я в ту сторону, аж шея хрустнула.
Бежать сломя голову на помощь я не стал. Слишком это похоже на ловушку. Слишком! Так что всё делаем потихоньку, не спеша, подбирался я всё ближе к месту, откуда раздавались крики и стоны.
— И что тут у нас? — Раздвинул я ветки ёлки, выйдя на поляну, по центру которой сидел мальчик лет шести, пытаясь разжать капкан, вцепившийся ему в ногу. Увидев меня — он испугался, сжался в комочек, и превратился в медвежонка.
— Не трогай Мишутку — змея ты подколодная! Ведьмак! — Бросилась на меня со спины медведица, что говорила девчачьим голоском. — Анчибал ты проклятый! — Упомянула она нечистую силу, обитающую в болоте. Чёртика.
Берендеи, понял я и не стал защищаться, а дал ей укусить себя. Ростиком она была чуть выше моего колена. Не страшно. Пусть погрызёт, осматривался я по сторонам. Ждал, не придёт ли ещё кто? Не пришел...
— Давно о вас слышно не было, — покачал я головой, стоило медведице успокоиться и перестать трепать мою штанину. Рычать. Устала бедная. — Вы ведь из проклятых оборотней? Колдун проклял? Да?
Она смешно встала на задние лапки, повела носом и перекинулась в человека.
— Да, — утёрла молодая девушка слёзы рукавом шубки. — Ты ведь не ведьмак? — С надеждой осведомилась она.
— Нет, — отрицательно замотал я головой. — Вам помочь? — Спросил я с участием. Это не ловушка. Дети и, правда, в беде.
— Капкан надо разжать. Сил не хватает. Братик! — Вскрикнула она и побежала к медвежонку, что потерял сознание от потери крови. Я за ней.
А капкан то непростой. Булатная сталь, разжал я его, приложив заметное усилие. Нога у мальчика опухла, вновь превратился он в человека. Шерсть втягивалась в тело. Остановил кровь и зашептал рану. Порез закрылся. Опухоль спала.
— До свадьбы заживёт, — обрадовал я его сестрёнку, что сияла от счастья ярче солнца.
— Спасибо, — поблагодарила она меня, чмокнув в щёчку. Щека запылала. В этот момент очнулся Мишутка.
— Ой! — Попытался он спрятаться за сестру, но не получилось. Она держала его на руках, укачивала всё это время.
— Не бойся. Я не причиню вам вреда, — пообещал я, показывая открытые ладони. Он поверил. Дети гораздо более чувствительны ко лжи, чем взрослые.
— Кто ты? — Спросил мальчишка с любопытством.
— Андрей. Волшебник. А вы кто и как вас зовут, если не секрет? — Улыбался я. Даже в этом облике он был похож на мишку. Невыспавшегося мишку, потирающего глазки.
— Меня Миша, хотя все зовут Мишутка. А это Софья. Моя сестра. Мы оборотни — медведи. — Открыл он мне страшную тайну, получив за это по голове от сестрёнки.
— Приятно с вами познакомиться, — пожал я его протянутую руку. — Не скажите, что вы делаете в лесу? Одни и без взрослых?
— Мне вообще-то четырнадцать! — Надулась и фыркнула от возмущения Софья. — Ты не старше меня!
— Может быть, — пожал я плечами, — но ведь это не я заблудился в лесу и попал в капкан?
— Мы не заблудились, а пошли за хворостом. — Раскололся Миша.
— Бежите от кого-то? — Проницательно заметил я. Слишком пристально они всматривались в лес, пока мы говорили. Каждого шороха опасались. Вздрагивали.
— Ты как будто не знаешь, что в мире творится?! Дурачок что ли? — Повертела пальцем у виска девчонка.
— Знаю.
— Зачем тогда эти глупые вопросы?
— Ммм...
— А что ты здесь делаешь? — Подозрительно оглядела она мой наряд и шапку. — Ты точно не ведьмак?
— Точно, точно. Гулял просто, вот и заблудился немного. — Решил я приврать. — Служу роду Ворожейкиных. Их поместье и земли лежат там, — указал я направление рукой.
— А они берут к себе проклятых оборотней на службу? — С надеждой спросил Миша, пока сестра не закрыла ему рот рукой.
— Берут, — кивнул я уверенно.
— Нам пора, — встала с подтаявшего снега Софья, держа Мишу на руках и всё ещё прикрывая ему рот. — Не ходи за нами. — Посмотрела она на меня уже другим взглядом. Предупреждая, что ничего хорошего из этого не выйдет.
— И не собирался, — вновь солгал я. — Берегите себя, снял я свою белую как пух шапку, одев её на непокрытую голову Миши. Помахал на прощание и пошел в противоположную от них сторону, пока не почувствовал что взгляд, упираемый мне в спину исчез. Стоило этому произойти, как я развернулся и пошел обратно, не забыв шепнуть наговор, что стирает всяческие следы на снегу. Даже запах. Теперь они меня не почуют.
— Он ушел?
— Да. Пойдём, — Понесла брата Софья через овражки полные снега. По пояс проваливалась, но не роптала. Отряхивалась и шла дальше.
— Я и сам могу...
— Молчи, давай! Сколько раз я тебе говорила не сбегать от меня?! А ты что? Если бы не этот мальчик... — Покачала она головой угрюмо.
— Извини сестра. Я больше не буду, — обнял он
