А проснулся почему-то в компании полуголого и вонючего медведя. Пока наг, ругаясь, пытался растолкать ворчащего бьорна, к ним влетел радостный Рино.
— Очнулась! Слышишь, Юджина очнулась!
Глава 33/Эпилог. Демон и его кошка
Кошка меняет цвета
черный уже не носит
на ядерно-солнечном прячет себя
в темно-синем себя уносит.
кошка не пишет стихи
а дамские штучки как фига в кармане
кошке плевать на духи
она хорошеет с годами.
Ночные снайперы. Кошка московская.
Юджина.
Стать живой после долгой смерти — то еще удовольствие. У духа без тела — ни забот, ни хлопот. Не надо беспокоиться о пище, жажде, естественных нуждах, усталости, боли… А ведь болела каждая частичка тела. Сил у Юджины не было даже на то, чтобы встать после долгого стазиса. К счастью, легендарная регенерация бастет была все еще при ней.
Пусть и не все можно восстановить. Но другим точно не стоило об этом знать. Особенно Наэлю, который и сам, если честно, выглядел потрепанно. Хассей все таки смог снять с него ошейник, и с помощью Зиард и Рино поделиться с ним силами, чтобы он мог вернуться в человеческий облик. Но долгое нахождение в кошачьем тельце не пошло ему на пользу. Так и сейчас, Наэль, удобно развалившийся в ногах кровати Юджины, увлеченно вылизывал себе руку.
— Это не лапа, милый, — мягко сказала Юджина. — И у тебя нет больше шерсти.
— А? Точно.
Баст смущенно улыбнулся, и нервно пригладил топорщащуюся челку. Ему уже приходилось «знакомится» с матерью заново, в новом воплощении, но в этот раз было как-то особенно неловко. Особенно в свете открывшихся обстоятельств. Он встречался с Зиард, отчего Юджина совсем не была в восторге. Он же сам все еще злился из-за истории с Шианом. Называть его отцом просто язык не поворачивался.
— Нам стоит о многом поговорить. — Юджина сделала жест, предлагая Наэлю сесть поближе. Тот неохотно подвинулся, и даже не стал возмущаться, когда бастет взяла его за руку. — Я скучала. Даже когда не знала, по кому, я всегда чувствовала, что мне тебя не хватает.
Залом между бровей молодого мужчины немного разглядился.
— Правда? И я тебя искал. Но после того отвратительного сожжения… не было ни одного свидетельства, что ты вновь вернулась. Я уже потерял надежду.
— У кошек девять жизней. И они тогда еще не закончились, — напомнила Юджи.
— Тогда — да, — глухо сказал Наэль. — А что теперь? Ты все истратила, глупая женщина.
— Не знаю.
Юджина почти не соврала. Она умирала, упрямая душа отторгала свою старую плоть. Но вот что ее ждало теперь… Вернется ли она в Атеран в виде сильфиды, или развеется навсегда? Скоро ей предстояло это узнать.
— И не разговаривай так с матерью! — запоздало возмутилась бастет.
Наэль непочтительно фыркнул.
— Сколько тебе — семнадцать, двадцать?
— Около того. Но в общей сумме… — Юджина начала загибать пальцы, пытаясь высчитать, а потом со вздохом призналась: — Я запуталась. Несколько сотен лет, точно.
— И ни одна из них тебя ничему не научила.
Юджина промолчала, и баст как-то тоже притих, рассеянно изучая подкоптившийся, но удивительно неплохо сохранившийся потолок в спальне. Они все еще находились в крепости. По крайней мере, некоторые. Зиард, например, улетела той же ночью, даже не дождавшись, когда Наэль оклемается. Будущего у них теперь не было, и баст, особо никогда не отличавшийся верностью и постоянством, не должен был так переживать по этому поводу. Но почему-то переживал.
А вот Тадеуш Корбут, которого, на самом-то деле, никто особо и не удерживал, почему-то остался. Ходил весь такой мрачный и побитый, но почему-то терпел все издевки Рино. Впрочем, кицуне давно бы оставил вервольфа в покое — тому и так досталось. Если бы не Тиль, которая не только защищала Тадеуша от насмешек брата, и не давала Фредерику набить ему новые синяки (бьорн оказался на редкость злопамятным), но и кажется, симпатизировала шелудивой псине. Нет, конечно же Корино не ревновал сестру к барону — по меркам кицуне мешать развлечениям сородичей бы верхом бестактности. Но ведь можно же было выбрать кого-то не столь раздражающего!
Наэля мало интересовали сложные взаимоотношения двусущных, и о Зиард он предпочел бы с матерью не разговаривать. Но кое что им все таки нужно было обсудить. Точнее, кое кого.
— Что ты собираешься делать с немортери?
— С Шианом?
— Да. Не то, что меня заботит его жизнь или здоровье, но как-то нехорошо, что у нас тут на воле бегает голодный демон.
Вернув душу Юджины, Шиан тут же сбежал. И никто не стал его останавливать. Двусущные бы просто не осмелились, а Зиард… Кто знает, что было на уме у драконницы. Может, она посчитала, что плохо себя контролирующей демон совсем не опасен. Или пожалела Шиана, и понадеялась, что он никого не встретит в безлюдных горах вокруг проклятой крепости немори.
Юджина неопределенно повела плечами, ничего не ответив, и Наэль внезапно для самого себя разозлился.
— Ты что, собираешься его снова бросить?!
— А что я по твоему должна сделать? — ровно спросила девушка.
— Не знаю. Может, спасти своего возлюбленного от участи демона? — буркнул Наэль. — Ты же бастет, ты можешь снова сделать его человеком!
Кошка покачала головой.
— Вот именно, что не могу. Он не двусущный, и наши чары тут бессильны. Но на твоем месте я бы не переживала так об отце.
Наэль тут же по-ребячески надулся.
— Мне плевать на него! Но я-то ладно, а ты… — разочарование сквозило в голосе баста.
— Шиан справится. Я всегда боялась, что его демоническая кровь возьмет вверх, но знаешь, когда это произошло… Он на самом деле не изменился.
— А рога, хвост и когти мне так, привиделись?
— Не внешность, душа. Он все тот же, поэтому это лишь вопрос времени, когда он вернет себе человеческий облик. Я могу лишь… не мешать. Боюсь. Мое присутствие лишь еще больше лишит его душевного равновесие.
— Может, ты заботишься о своем спокойствии, матушка?
Юджина лишь неопределенно улыбнулась. Мысли ее уже были не здесь, и Наэль, вздохнув, понял, что объяснений он так и не дождется. Он уже собирался уйти, как Юджи внезапно заговорила об Атеране, хотя до этого избегала любые разговоры о том, что было за вратами.
— Я встретила в том мире Астера.
— М-м-м? Я должен его знать?
— Нет, он умер раньше, чем ты родился. Каоран убил его, не дав возможности снова перевоплотиться. Удивительно, что он смог вспомнить меня.
— Так это баст?
— Был им когда-то. Мы были близки… Не как любовники, — уточнила Юджи, заметив, как скривился ее сын. — Думаю, я могу считать его своим наставником. И, теперь я убедилась в этом почти полностью, мой отец.
Глаза Наэля удивленно распахнулись.
— Он? Разве не Каоран? Нет, конечно, ты всегда все отрицала, но этот хмырь так уверенно убеждал меня…
Юджина скривилась.
— Нет. Хотя кровосмесительные браки были для Менефера тех времен и не редки,
