Мерзко, но тут я беспомощен. Собраться. Надо оставить переживания и словесную шелуху на потом. Сейчас впереди только цель. Последние четыре минуты воздух в подвале стал закипать от магии. Не вовремя я заглянул на огонек. Культист собрался творить большое колдовство, и мне это не нравится.
Я уже выяснил его вкусы, предпочтения и уверен, что, каков бы ни был результат, добрым и пушистым он не станет. Опять какого-нибудь кадавра-тварь собирает. Но, с другой стороны, пусть творит, а я найду себе занятие.
Знания превыше всего, так что записи и бук отправились прямиком в мой рюкзак. Маньяк не маньяк, а мне эти материалы могут помочь развиться и откроют больше о природе магии. Может, что из его арсенала под свои нужды смогу приспособить.
Вуду смогло стать частью католической веры, глядишь, и я сумею совместить эти наработки со своими способностями. Вот только ощущения кричали «хватай и беги»: культист затеял что-то поистине грандиозное и жуткое.
Я уже собрался на выход, когда случилась первая неприятность. В комнату вбежал мужик с бледным лицом. Живой и даже почти здоровый – легкая ссадина на виске такому здоровяку некритична. Мы буквально встретились лоб в лоб в дверном проеме.
Пусть стрелок я не такой отменный, зато рукопашные навыки в меня вбиты накрепко. Удар забралом шлема в лицо уронил мужика на месте. Чисто на автомате перевел ствол на противника и нажал спуск. Грохот – и тело у ног выгибается дугой. Черт…
Я сейчас убил человека, не мертвую тварь, а живого человека! Это произошло как-то само собой, на автомате. Беда. Такое ощущение, что переиграл в компьютерные игры и потерял связь с реальностью. Все произошло настолько привычно, что времени на обдумывание просто не было. Угрызений совести тоже.
Ну, сделал и сделал. Человек в бронежилете и с пистолетом не мог быть тут случайным гостем. Подельником некроманта – да, а вот жертвой – нет. Не пропадать же добру, хоть часть долга отдам.
«Вепрь» повис на ремне, и на свет появился браслет, что я обычно ношу на правой руке. Черные и белые бусины чередовались в нем через одну. Этот инструмент помогал призывать Барона в наш мир.
Барон Ла Круа! Хозяин кладбища!Маман Бриджит – королева мертвых,Прекраснейшая из женщин, исцелительница больных!Брав Петро, первый из Предков, Папа!Приди сюда и прими эти подношения!Барон Самеди, Брав Геде и мои предки!Я предлагаю вам еду и ром.Я предлагаю благовония.Услышьте меня!Окунуть амулет в кровь убитого и повторить вызов. Пурпурная дымка возникла вокруг амулета и исчезла. Барон принял дар в счет погашения долга. Уже собирался убирать амулет, как в голове прозвучал хриплый голос лоа Геде. Пара глотков рома из фляжки – плеснуть на бусины. Закрыть глаза, а вот и Барон. Черный фрак на голое тело, связка мелких черепов висит на шее, а лицо разрисовано белой краской под череп.
– Да, владыка? Именем твоим мы заключили сделку, кровь, взятая силой, оборванная жизнь отныне твои. Я закрыл треть сделки.
– Неплохо, совсем неплохо. Не ожидал, что ты так быстро начнешь отдавать долг. Да и место призыва интересное. Столько страдающих душ, и скоро их станет больше. Разберись здесь.
Разберись. А оно мне надо? Не вовремя я про долг вспомнил, надо было взять бук и бежать без оглядки. Подстава. Не хочу я сейчас вмешиваться в дела культиста, у него столько силы сконцентрировано, что он меня по стенке размажет и не заметит. И ведь не откажешься, когда такой уважаемый лоа недвусмысленно высказал свое видение проблемы. А можно мне в Африку? Круто, ни хрена не объяснил, да еще и свалил, оставив меня решать вопросы.
Уперев в плечо «Вепрь», крадущейся походкой пошел разбираться, что к чему. Прямой коридор и четыре двери. В первой и второй пусто, так, лишь кое-какие запасы. В третьей обнаружилась еще одна лаборатория, только тут в отличие от верхних все чистенько и опрятно. Никакой тебе кровищи по стенам и трехголовых псов. Четвертая тоже пустая, тут у местного хозяина и его подручных была раздевалка. На простых деревянных скамейках лежали вещи.
Не хочу я идти дальше, хоть убей. Магия с зеленоватой подсветкой прорывалась сквозь закрытую дверь. Ладно, одним глазком гляну и, если все плохо, сбегу. Барон – серьезный мужик, и напрямую нарушать его приказания мне совсем не улыбается, но и подставлять свою голову под топор очень не хочется.
На палец приоткрыть дверь и заглянуть. Ну, все, как и ожидалось: в просторной комнате шел магический ритуал.
На алтарной плите, сделанной из необработанного камня, лежал молодой крупный парень. Жертва была зафиксирована цепями, но уже не дергалась. К началу я не успел. Культист уже успел вырезать сердце жертвы и сейчас вышагивал по магическому рисунку, выводя заклинание. Черная маска скрывала его лицо, а балахон колыхался под порывами неведомого ветра. В стороне от этого действия стоял еще один мордоворот в бронике с автоматом на ремне и завороженно наблюдал за ритуалом. Не зря я весь обвес надел, как чувствовал, что без огнестрела не обойдется.
Что ж, диспозиция приятная. Прямо как для меня все подготовлено. Лезть к этим придуркам не хотелось. Просунул ствол в дверь и взял на прицел культиста. Вот и конец истории. Может, когда-нибудь кто-то поставит памятник неизвестному шаману, прекратившему ритуал черного мага и этим спасшему город от нашествия черных сил.
Я уже почти примерил медали, представил будущий памятник и даже начал репетировать торжественную речь, когда началось веселье.
В большом круге из свечей лежало нечто, напоминающее человека. Худого и скрюченного. С такой пергаментной кожей я уже встречался у древнего кургана. Точь-в-точь как те умертвия, осталось только подсушить и маникюр сделать.
В тот момент, когда я уже был готов нажать на курок, бормотания культиста стали тише, а из сердца в его руках прямо в открытую пасть монстра полилась кровь. Ослепительная алая вспышка заставила зажмурить глаза.
Пока я моргал, пытаясь восстановить зрение, действие не остановилось. Сквозь алые круги перед глазами успел рассмотреть, как обмотанная старыми тряпками фигура добралась до алтаря и буквально высушила остатки жертвы. Свечи вновь резко вспыхнули, но на этот раз зеленым пламенем, а культист неожиданно хорошо поставленным голосом начал новую литанию на латыни:
Nomen Prince Inanis! Nomen Domini Mane!Prince navn forgjeves! Navnet pе morgenen!De Potentia Octo Ventis! Frigus Robore Aeterna Noctem!Kraften еtte vind! Cold styrke evig natt!DRAUGR parere me Genua flectitis et nunc tantum
