Я выхватил нож и закричал своим доблестным воинам на киношный манер:
— Вперед! За меня!
И направил их в авангарде. Не думаю, что от них будет реальный толк, а вот отвлечь насекомых они в состоянии. А дальше я испепелю тварей Инквизитором и довершу дело ножом. План не плох.
Глава 10
— Стоп! — закричал я, вбегая на рудники.
Все оказалось гораздо проще. Нет, нападение было, но нападавших не было. Картина, открывшаяся взору, стара как мир: четверо работяг душевно мутузили друг друга. При виде меня драчуны так и замерли в нелепых позах: кто сидел сверху, кто хватал врага за грудки, замахиваясь кулаком.
— Что здесь происходит?! — рявкнул я.
— Этот сопливый орк говорит, что он тут главный, — прогнусавил гоблин с земли, показывая на здоровяка, сидящего на нем.
— Я сильнее, — нашелся тот.
— А я дольше работаю и все знаю, — не унимался гоблин.
— Я тут самый первый, — закричал другой работник. — Правда, хозяин?
— А я добыл больше золота, — пробасил орк.
— Ты идиот!
— От тебя воняет!
— Я твою мамку…
— Тааак, — я сложил руки на груди. Все смолкли. — Вам нужен старший. Хорошо.
Я внимательно осмотрел кандидатов и призадумался. Гоблины и орки не отличаются честностью и трудолюбием, тут не начальник нужен, а надсмотрщик.
— Принимайтесь за работу. Скоро будет вам старший, — я развернулся и двинулся обратно к алтарю.
Старатели переглянулись, взяли кирки и принялись долбить стены. Вернувшись, я купил орка-рабочего, влил ему чуть больше Интеллекта, поднял уровень и вручил зеленому здоровяку кнут. Теперь посмотрим, как пойдут дела. Но не забыл я и о прянике: кинул всем работникам по летучей мыши.
Дела налаживались. Теперь мне капало золото и опыт, а алтарь не оставался без свежей крови. Правда, опыт перепадал не весь, так как не я ловил живность, а только резал над алтарем. И золотой запас не задерживался: я активно спускал все накопленное.
Наконец, купил карту подземелья и в трех проходах поставил по часовому. Для этого ответственного дела взял гоблинов. Они меньше, проворнее и более скрытны по своей натуре. Каждого одел в легкую броню, вооружил луком и коротким мечом, благо кузнец недолго обучался, и как только я поднял его уровень до двойки, он стал клепать вполне сносное простое оружие. Меня уже врасплох не застанешь.
Не забыл я и о своем верном помощнике — влил ему Интеллекта и поднял уровень до четверки. Теперь Сатана ходил важный и на всех только покрикивал — помогал, в общем, как мог.
Когда мне стукнул девятый уровень, он вдруг подметил:
— А чего это ты хозяин, живешь без трона? Как вшивый гоблин. У демона должен быть трон. В конце концов, так удобнее управляться с меню. Чего ты все время стоишь у него как священник на проповеди.
— Трон? Не слишком ли?
— Да он копейки стоит. Чего жмешься? И мне там местечко будет, — усмехнулся Сатана.
Я открыл Предметы: да, ни много ни мало, а самый настоящий трон есть в наличии. Всего-то за сто пятьдесят золотых — дешевка, надо брать. Где еще обломится такая халява! Я поиронизировал малость, но купил. И не прогадал! Ну сам трон-то не очень за такую сумму. Это же все-таки Чистилище. Хороший, золоченый, в парче потянет, небось, на штуку, а то и на две. Это так, табуретка со спинкой, но достаточно большой и удобный. А самое главное — на нем можно сидя открывать меню алтаря и не спеша раздумывать над очередными тратами бюджета. И сатане нашлось место: прямо на спинке трона у моего правого уха было оборудовано маленькое гнездо для чертенка. Он сразу же прыгнул, уселся, свесив ножки, и стал цокать копытцами. Рожа довольная как у кота, налакавшегося сливок.
Устроившись поудобнее, я стал разглядывать карту. На ней прекрасно были видны часовые в проходах, работники, старательно махающие кирками, и надсмотрщик, который ходил взад-вперед и периодически щелкал кнутом. В дальнем коридоре охотились добытчики. И как я раньше не догадался пользоваться картой. Удобно же. Все как на ладони.
Поиграв с изображением пещер, я начал прикидывать доходы и расходы. Получалась не очень радужная перспектива: во-первых, я исчерпал количество доступных юнитов — десять, во-вторых, крысы были почти полностью истреблены, а летучие мыши переселились в дальние уголки пещер, многие просто покинули мои хоромы. Помимо крови для алтаря и опыта, мне надо еще кормить подданных. А жрут они много. Тут волей-неволей, задумаешься о выходе наружу. Но я буду выжимать все из юнитов. Пусть хоть подохнут с голоду. До десятого на улицу — ни ногой.
Вскоре начались проблемы: пауки стали вонять, и пришлось их скормить подданным. Гоблины и орки не брезгуют слегка попахивающим мясом. Вот только запах потом пошел по пещере такой, что хоть святых выноси. Охотники первый раз вернулись с пустыми руками. Я отправил их в другую ветку, но там тоже было пусто. Тогда пошел другим путем: добавил им Интеллекта и поднял уровень, нарисовал на карте маршрут, по которому они должны исследовать каждый закуток и отдал приказ без дичи не возвращаться. Голод грозил и мне, и моим верноподданным. А до десятого уровня оставалось еще немало.
— Можешь убить одного работника и скормить его остальным, — дал совет Сатана. — Они сожрут и еще спасибо скажут, хозяин.
Идея хорошая, но зачем тогда я прокачивал их? Если бы создать нового, тупого гоблина, и его отправить на убой — то еще ладно, но хорошего работника жалко. А воинов — и подавно.
Я решил ждать. Вдруг добытчики нарвутся на дичь в дальних пещерах? И нарвались. Но только из охотников сами превратились в жертву. На карте они замигали красным — ведут бой. Силы были неравными, и сопротивление быстро сошло на нет. Через пару секунд один воин пал смертью храбрых, а второй обделался, о чем сообщила надпись: «Ваш юнит пал духом и спасается бегством». Это его не спасло. Невидимый враг догнал гоблина и довершил начатое. Он, как и предыдущий воин, просто исчез с карты.
Я подскочил. Сатана хрюкнул спросонья. Мысли лихорадочно закрутились. Началось.
— Меню! — выпалил помощник и спрятался за трон. — Купи воинов!
— Знаю! — я схватился за голову.
От волнения напрочь позабыл, что где находится, но быстро взял себя в руки. Спокойно, я тут хозяин, и это моя пещера. Незваный гость будет играть по моим правилам.
Юниты: Гоблин-воин — двадцать золотых. Орк-воин — сорок. Тролль-воин — восемьдесят. Не мелочусь, беру носатого здоровяка в набедренной повязке и с дубиной наперевес. Менять стартовое обмундирование некогда, да и нет лучше оружия для тролля, чем дубина. Лишь повышаю уровень до единицы — продержится дольше.
Толстяк, ростом под три метра появляется прямо
