— Пошел вон, — прохрипел я.
Меня нагло использовали. Использовали в тот злополучный день, используют и сейчас. Выжмут как лимон и выкинут.
— Ладно, не прощаюсь и не буду тебе мешать готовиться к выступлению. Твои шутовские поклоны очень веселят публику. Молодец. Не знал, что в тебе есть зачатки актера, — Валерий спародировал мой реверанс и пошел прочь. — Кстати, забыл сказать. У Нади симпатичная родинка на груди. Вот тут.
Он показал пальцем в то самое место, где у нее действительно было родимое пятно. Валерий улыбнулся и скрылся из виду. Я похолодел и загорелся одновременно. Если бы не блокировка Способностей в темнице, то вмиг выжег бы всю Ментальную силу. Я вскочил, схватил решетку, затряс изо всех сил, но что толку?
Как он узнал?.. Ну для этого не обязательно видеть Надю голой. Он мог спросить у подруг… Я закусил губу. Зажмурился. Глубоко вздохнул. Он мог купить эту информацию у врача. Черт! Черт!!! Черт!.. Кого я обманываю?! Сквозь слепой гнев пробились нотки здравого смысла: Валерий специально это делает. Он провоцирует меня на злобу. Я снова перевел дыхание. Немного полегчало, но лишь для того, чтобы ярость вспыхнула с новой силой. Я в отчаянии закричал. Мне надо выпустить пар. Крови! Хочу крови! Только так я могу не думать о словах Валерия.
* * *
Я стоял на песке арены и пристально всматривался во врага. Из ноздрей валил дым, по коже бегали редкие сполохи — это вытекал переизбыток Ментальной силы. На другом конце песчаной площадки замер сгорбленный длинношеий монстр — помесь гориллы с жирафом, только голова не смешного пятнистого любителя молодых листочков, а злобного терапода.
Не тяну кота за хвост. Стартую словно спринтер. Враг по-кошачьи пригибается, втягивает шею. Он будет встречать зубастой пастью, атаковать словно змея — это сразу видно. Набираю скорость, и когда остается меньше десятка метров, превращаюсь в пламя. Демон пятится, закрывается лапами от жара, втягивает голову в плечи, будто улитка, а я бью огненными плетьми. Опустошаю все серебряную полоску и материализуюсь за спиной громилы. Добавляю рогами, кулаками, локтями и отскакиваю.
Трибуны ревут. У врага кожа пошла пузырями, потрескалась, местами отваливается кусками, на пальцах видны обожженные кости, рожа обварена, а Здоровье ушло на две трети. Досталось ему знатно. Он чуть стоит. Каждое движение дается с невероятной болью. А меня трясет от гнева. Ментальная сила растет прямо на глазах. Не даю ни шанса врагу. Бью файерболом и вновь активирую Огненную ярость. Бедняга скулит, сворачивается клубком. Появляюсь за спиной, обкручиваю вокруг шеи цепь от кандалов и душу. Враг хрипит, вырывается. Давлю изо всех сил.
А может, я зря иду на поводу у Валерия? Может, сломать планы этому ублюдку? Ослабить хватку и дать длинношеему прикончить себя? Валерий наверняка поставил на меня. А тут такой облом. Я даже усмехнулся. Ситуация патовая. Нет уж. Я хочу встретиться лицом к лицу с этим уродом. Да и Харлей не оценит такой финал моей истории. Я еще побарахтаюсь.
Тело врага обмякло. Зрители встали, ликуя.
Получен уровень 30
Вы достигли шестого порога
Поздравляем, убитый вами монстр был вдвое выше уровнем
В меню появились новые возможности
— Браво! — прокричал глашатай. — Сегодня наш победитель — Серый! — собственность Короля Валерия! Сейчас демона приведут в порядок лекари, и вы сможете насладиться финальным боем! По закону арены право убить демона-победителя принадлежит его владельцу!..
Глава 48
— Тварь! Мразь! Нелюдь! — разрывался глашатай. — Он изнасиловал в извращенной форме и зверски убил малолетнюю девочку, а сейчас получит по заслугам! Справедливость восторжествует!..
— Лох, это судьба, Серый, — Валерий стоял напротив. Как всегда с голым торсом, длинные волосы развеваются на ветру, в руках — двуручный меч. — Ты доставил мне немало веселья. Но всему приходит конец. Ты слышишь, толпа требует крови. Убийцам и насильникам не место в нашем мире. Правда, это забавно? Ты искупишь мою вину. Ты — мой демон. Прямо как в какой-то трагической пьесе. Я убью в себе демона, через тебя… — он сделал задумчивое лицо, а затем вскинул руку, как бы вопрошая у высших сил. — О, боги, вы играете с нами… Ты, как актер, должен оценить эту мысль. Занятно, да? В тебе сконцентрировано мое зло. И я избавлю мир от него…
— Откуда ты узнал о родинке?
— Ах, это. В такую минуту тебя интересует родинка? Как это мелко, ничтожно, приземленно. Но если тебя интересует только это, то я отвечу. Ты, Серый, слишком доверчив. Ты веришь первому встречному. Нельзя так. А еще ты очень вспыльчив и привязан к Наде. Это делает тебя легкой добычей. Стоило мне намекнуть, как ты тут же вспыхиваешь в прямом и переносном смысле, — Валерий улыбнулся. — Я все выдумал, чтобы у тебя не было недостатка в Ментальной силе. Знаешь, я давно понял, как ты заполняешь эту шкалу. Тут не надо быть академиком, чтобы сложить два плюс два. Тогда я решил заработать на тебе, и как ты видишь, мне это удалось. С родинкой было сложнее. Пришлось убедить Надю, что для твоего спасения мне нужна некая пикантная подробность.
Я вздохнул с облегчением. Ментальная сила прекратила рост. Интересное свойство психики: только что я был готов разорвать врага, а теперь, узнав правду, я совершенно не злюсь на него. Вот только ехидная ухмылка на роже Валерия не давала покоя. А вдруг он опять играет со мной? Этот ублюдок знает, что так лишает меня притока энергии для воспламенения. Гоню эти мысли. Даже думать больше не хочу, что Надя могла… Нет. Этот фокус не пройдет, гад. Ты подставил меня! Ты загнал меня в чертово Чистилище!..
Валерий расхохотался. Он, словно читал всю гамму чувств, бурлящих во мне. Тем временем глашатай закончил поносить меня и объявил начало боя. Слова больше не нужны. Сейчас все решится. Больше не могу смотреть на эту гадкую рожу. Она так и просится в адский огонь. Бросаюсь на врага словно разъяренный бык. И как прежде, не тяну резину, воспламеняюсь. Валерий жмурится, закрывается руками, пятится. Но едкая ухмылка не сползает с лица. Выжигаю всю Ментальную силу. Появляюсь лицом к лицу. Враг сразу же бьет мечом с короткого замаха — парирую защитной пластиной на локте и вколачиваю рогами
