И начал охоту.
Оборотень следил за женщиной через окно её дома. Видел силуэт, мягкие изгибы, длинные волосы.
Он был зациклен на людях, наслаждаясь криками жертв, когда у него могла быть… она.
Женщина открыла балконные двери. Окинула взглядом решетку. Смотря сквозь него.
Леопарды очень хорошо сливались с окружающей средой.
Она должна была об этом знать.
Женщина откинула голову, взглянув на небо, открыв стройную колонну горла.
Знак подчинения его вида, одного любовника другому.
Оборотень замурлыкал.
Глава 3
Она оставила приоткрытыми балконные двери. Лучший способ впустить легкий ночной ветерок. И его.
Сэйди стояла спиной к балкону, когда почувствовала мужчину. Ощутила дуновение океана. Прислушивалась к малейшему шороху.
Она знала, что вампир последует за ней.
Так же как знала, что не сможет убить его в том баре. Сэйди промазала не потому, что вампир сдвинулся, она не попала в сердце из-за слабости.
Лиам.
Она видела обычного мужчину, а не монстра, когда смотрела на него.
И её прицел сбился.
Сэйди подняла голову и начала разворачиваться, очень медленно, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.
— Теперь уже лазаешь по зданиям, вампир?
Он сделал шаг навстречу, выглядя таким сексуальным и сильным, что её сердце сладко заныло, а между бедер стало жарко.
Губы Лиама изогнулись в усмешке, от которой перехватило дыхание.
— Ах, любовь моя. Решетка все упростила.
Любовь моя.
Её взгляд опустился на его грудь, покрытую запекшейся кровью.
— Мне очень жаль, Лиам. М-мне не стоило… — «пытаться тебя убить», — нападать на тебя в баре. «Ты просто, ну… застал меня врасплох». — Когда я увидела твои клыки, то вспомнила другого мерзавца и то, как он смеялся.
От охватившей ярости движения инстинктивно ускорились. Сэйди уже прицелилась в сердце вампира, когда взглянула в его глаза и осознала, что это её любовник.
И не смогла его убить.
Он был её большой слабостью. И так было всегда.
Лиам, плавно скользнув, встал перед ней.
— Это уже не в первый раз, когда старый друг пытается меня убить.
Она моргнула.
— Но я…
Его пальцы запечатали её губы.
— Я не такое чудовище, как ты думаешь.
Вампиры — это зло. Хищники. Они существуют, чтобы убивать. Живут, чтобы осушить жертв досуха, наслаждаясь их криками. Даже дьявол не пускает этих сволочей в ад. Это были слова ее брата, когда он узнал о смерти Джасмин.
— Я не выбирал эту жизнь. Не искал этих перемен.
Но были другие. Которые обменивали свою душу в обмен на бессмертную жизнь кровопийцы.
Его пальцы скользнули по её щеке.
— Я провел с тобой день и вкусил рай, а потом пошел на задание той ночью и узнал, что такое ад.
Сэйди вздрогнула. От прикосновения. Или его слов. Она не знала. Какая разница.
— Лиам…
Его руки скользнули ниже, по изгибу шеи. Рана уже зажила. Её вид исцелялся быстро — одни быстрее, чем другие, в зависимости от зверя, в которого оборачивались — а перевоплощение только ускоряло регенерацию.
— Мы попали в засаду, — сказал он грубым голосом. — Вампиры ждали нас, в своем гребаном логове. Мы думали, что это какая-то секта, которая занималась похищениями и убийствами. Это оказались вампиры. И мы не были готовы к тому, с чем столкнулись, а вампиров было так чертовски много.
В его голосе звучала боль, а в его глазах Сэйди видела отблеск воспоминаний.
— Их лидер, могу поклясться, выглядел как двадцатилетний пацан.
Потому что он был Чистокровным. Джейкоб позаботился, чтобы она узнала о вампирах всё после смерти Джасмин. Чистокровные рождались вампирами. Они переставали стареть в конце подросткового возраста, где-то к двадцати годам, и тогда пробуждалась жажда крови.
Они были самыми могущественными. Как физически, так и ментально.
— Он вонзил в меня клыки, но я боролся с ним. Царапал, стрелял, толкал.
Он резко вздохнул. Потому что да, вампиры дышали. Их сердца бились. Обращенный — это вампир, которого превратили, а не рожденный. Умирая на мгновение, их тела просыпаются наполненные мощью.
И отчаянной жаждой крови.
Она хотела прикоснуться, обнять его. Но Лиам уже не принадлежал Сэйди, хотя вряд ли он когда-либо был её.
Ладонь, обнимавшая её шею, была немного прохладной, но очень сильной.
— Как ты… — она остановилась, сглотнув образовавшийся в горле комок, и ощутила вечерний бриз, подувший с балкона. — Как ты обратился?
Он убрал ладонь.
— Я и не должен был. Ублюдки оставили меня умирать, так же как и всю команду. Насколько понял, каким-то образом в меня попала кровь нападавшего. И я отправил его в ад. Кровь была повсюду.
Для превращения в вампира не достаточно быть укушенным три раза, как говорится в фильмах. А только один. Жертва должна быть осушена полностью, но чтобы началась трансформация, нужна кровь вампира. Пары капель достаточно, чтобы трюк удался.
Кровь вампира очень мощная. И испорченная, как говорил Джейкоб
— Но почему ты не пришел ко мне?
Черт, зачем нужны эти загадки? Похороны? Закрытый гроб? А она решила, что крышку гроба не поднимали из-за тяжелых повреждений Лиама. Сэйди слышала, в каком ужасном состоянии были тела погибших офицеров.
А гроб оказался закрыт, потому что в нем просто не было тела.
— Сначала в Бюро пытались придумать, что со мной делать, — сказал он гневно. — Это они нашли меня, а потом бросили в камеру на пять дней, пока решали жить мне или умереть.
Список смертников.
Он мрачно усмехнулся:
— В конечном счете они решили оставить меня жить, но только при условии, что я сделаю парочку услуг в пользу старого доброго правительства.
Она не хотела знать, что это были за услуги, не сейчас, когда понимала, о чем может попросить Миллер.
— Когда мое состояние стало более устойчивым, я исполнил свою часть сделки. — Морщинки вокруг глаз стали глубже. — Затем я сводил собственные счеты. А потом… — пожав плечами, проговорил Лиам. — Скажем так, в то время для меня было лучше вернуться в свою Ирландию.
Оставив позади Сэйди.
— Так почему ты вернулся именно сейчас?
— Потому что должен был.
Это, конечно, не тот ответ; она ожидала услышать что-то наподобие: «Боже, как я скучал по тебе и не мог ни дня оставаться вдали от тебя». Но все же парень не соизволил уведомить её, когда вернулся обратно.
Перед её глазами промелькнуло видение о рыжей. Так нет, он, видите ли, был слишком занят.
Сэйди сделала шаг назад.
— Мне сейчас не до этого дерьма. У меня есть дело.
— Это у НАС есть дело.
Черт. Эта мысль отдалась болью в её сердце. Ни за что. Она на секунду прикрыла глаза.
— Повтори?
Половицы заскрипели, когда он начал приближаться.
— Миллер думает, что в этом деле тебе нужно небольшое подкрепление.
Таким образом, он отправил большого плохого вампира прикрывать её задницу.
— Мне не нужна помощь. Я могла и в одиночку справиться с тем парнем.
— Но ведь не справилась же, — заявил спокойным тоном вампир. — И леопард практически тебя сделал.
Её ноздри затрепетали.
— Я не работаю в паре с тех пор, как меня выдернули из нормальной жизни и впихнули в это дерьмо. Поэтому я не нуждаюсь…
— Зато теперь
