На обратном пути, вжавшись в кресло, она, молча, слушала его отеческие наставления. Припоминала, что обмолвилась Клифу о своем желании навестить родителей. В душе поднималась ненависть к теперь уже бывшему любовнику, к добряку Чарли, к тюремным порядкам этого огороженного от мира рая.
Следующая неделя показалась ей самой длинной в жизни. Не оставляло ощущения, что за ней теперь все время наблюдают. Она старалась вести себя как обычно, но уже твердо знала, что предпримет еще одну попытку побега.
Наконец, наступила пятница. В небольшом баре вблизи пляжа по традиции всем офисом отмечали наступление уикенда. Меги старалась, казаться веселой. Демонстративно не выпускала из рук бокал. Отпила лишь несколько глотков, хотя то и дело предлагала тосты. Ждала что коллеги, среди которых были и информаторы Чарли захмелеют. Когда веселье пошло вразнос, она незаметно отлучилась в туалетную комнату и через подсобку выскочила на задний двор. Сняв туфли, кинула их в дамскую сумочку и побежала по направлению к порту.
Дорога вилась вдоль пляжа. Ноги утопали в песке, ветер трепал волосы, и где-то совсем рядом за узкой полоской дюн на берег с глухим ворчанием накатывались волны.В висках пульсировало:
" Только бы Стив был на месте!"
Узнав, что ей к утру нужно попасть в Пармо-Бич, контрабандист удивленно присвистнул:
- Далековато мисс! Да и старичок сегодня не в духе
Он показал на крутые барашки волн,но Мэги упрямо повторила просьбу.Она всерьез боялась, что другую попытку ей не дадут сделать.
Ну что ж, мисс, видно у вас действительно срочные дела в Пармо - вздохнув согласился Стив. Но предупредил, что сегодня их серьезно покачает.
В этот вечер океан раскрылся перед Меги в своей другой страшной ипостаси. Волны хищно накатывались на яхту, и, казалось, вот-вот утащат ее в пучину. Забившись в кормовом отсеке между ящиками виски (она приобрела их по карточке в качестве билета), Мэги читала молитву, и с надеждой смотрела на держащие штурвал сильные руки Стива. Но постепенно пришла уверенность, что все завершится хорошо. А потом, сказалось нервное напряжение последних дней, и она провалилась в глубокий сон.
На рассвете Мэги разбудили крики чаек. Яхта уже подходила к причалу, где птицы атаковали рыбачью шхуну. Она сразу узнала ту самую набережную, где когда-то маленькой девочкой гуляла с родителями. И впервые, за последние несколько лет, Меги разрыдалась.
